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  埃勒里尽力表现出讨人喜欢的笑容，殷勤地和每个人握手并说些无聊的客套话。&1dquo;是的，不是吗？”&1dquo;我们以前在哪儿见过吗？”&1dquo;是啊，今天这里的活动可真不错，”&he11ip;&he11ip;这里到处装饰着苹果、果汁软糖。坚果和交叉的彩纸串，悬挂着露着牙齿笑的南瓜和别出心裁的猫形硬纸板，还有骨骼和女巫。屋子里充满了威士忌的味道和烟味，还有第五频道的广播。几盏中国灯笼正冒着热气，噪音让人狂。仅仅是穿过房间也好像得做好探险的准备，因为家具都倒置着，地板上还堆了许多别的东西——这些巧妙的安排都是用来迷惑黑猫们的，让他们来了以后在黑暗中摸索——现在还丢在原地没动。

  埃勒里手里端着白兰地，有意缩在一个安全的角落，心想妮奇也和这些巫师和罗马人是一类。

  埃勒里毫无怨言的接受了加入接下来将要进行的谋杀游戏。他知道抗议没有用。无论他去哪儿，人们都会马上建议做谋杀游戏。很明显，他们的想法是：司机只喜欢开车。当然，他只想当侦探。

  &1dquo;好的，好的，我们开始吧，”他快活地说，所有传统的万圣节游戏都玩过了，妮奇笑呵呵地拍了杰里·巴克斯特一下，不带笑容地拍了英国人约翰两下。屋里的大侦探已经进行了礼节性的问候，很明显这个愉快的夜晚就剩下玩游戏了。他希望妮奇能够理智一点，别那么顽固，这样他就可以回家感谢上帝了，但是没有，她在那儿和安妮·克伦比、露西·特伦特一起小声地说着话呢，还不停地格格笑着，而约翰·克伦比把他那柔软的手搭在了她的肩上，伊迪丝·巴克斯特还往她杯子里掺了些烈性威士忌。杰里像只猫一样，趴在了地上。

  &1dquo;我去去就来，”妮奇喊道。她抽身离开，穿过拱门——从随后一些餐具的响声来判断，她是进厨房去了。克伦比的手一时还吊在半空中。

  伊迪丝·巴克斯特生气地说：&1dquo;杰里，快起来，别在这里丢人现眼了。”

  &1dquo;现在，我们都准备好了，”妮奇又重出现了，大声宣布说。&1dquo;大家围成一个圈。先，我把这些牌给各位，无论谁拿到最大的黑桃，都不要出声！——因为你将扮演凶手。”

  &1dquo;哇！”

  &1dquo;安妮，你别看牌。”

  &1dquo;谁看了？”

  &1dquo;有迹象表明我拿到的这张牌是关键性的，”克伦比笑着说，&1dquo;我是杀手型的人物。”

  &1dquo;我是杀手型的！”杰里·巴克斯特喊道。&1dquo;嘎嘎嘎嘎！”

  埃勒里闭上了眼睛。

  &1dquo;埃勒里！醒醒。”

  &1dquo;啊？”

  妮奇正在摇晃着他。其他人都已经在屋子里的一侧站好了，面对着墙排成了一排。

  &1dquo;埃勒里，你也和其他人一样站过去，闭上眼睛，不准偷看谁扮凶手。”

  &1dquo;没问题，”埃勒里说着顺从地加入了墙边的那五个人。

  &1dquo;散开一点——我不希望谁能碰上谁。就这样。眼睛都闭上了吗？好。现在我要抽到最大的黑桃牌的人——扮凶手——悄悄地从墙边走开——”

  &1dquo;这不公平，”是约翰·克伦比令人讨厌的男高音，&1dquo;亲爱的心肝，你能看到是谁。”

  &1dquo;是的，”伊迪丝也很不高兴地说，&1dquo;灯还亮着呢。”

  &1dquo;我是这一活动的主持！你们都别说话了，闭上眼睛。扮凶手的，走出来——对&he11ip;&he11ip;轻点！墙那边不许说话！奎因先生非常聪明，通过辨别声音他就能马上找到答案——”

  &1dquo;哦，妮奇，好了，”奎因先生谦虚地说。

  &1dquo;现在，扮凶手的，你接下来要做的就是到厨房的桌子上找一个能盖住整张脸的面具，一个手电筒和一把切面包的刀。等等！先别去厨房——等我把这儿的灯关了再去，我一关灯你就去，到了厨房后，戴上面具，拿上手电和刀子，再偷偷地溜回这屋，然后——找一位受害者！”

  &1dquo;噢。”

  &1dquo;啊！”

  &1dquo;呃！”

  奎因先生用前额轻轻地撞了一下墙。哦，上帝，要多久？

  &1dquo;现在，扮凶手的，记住，”妮奇喊道，&1dquo;你可以任意挑选一个人——当然，埃勒里除外。他可要活下来破案&he11ip;&he11ip;”

  亲爱的，如果你再不快点，我就要急死了。

  &1dquo;扮杀人犯的，除了你的手电以外，屋子要全黑下来了，所以，甚至我也不知道你挑中的受害者是谁——”

  &1dquo;侦探能问一问带刀的目的到底是什么吗？”埃勒里在墙边问，&1dquo;我想不出它在这样的娱乐中有什么用。”

  &1dquo;哦，这把刀只是一件道具，用来制造——气氛。扮凶手的，你在选中的受害者肩上拍一下。无论是谁觉得被拍了一下就是受害者，就得转身让扮凶手的领着离开起居室到厨房去。”

  &1dquo;我想，厨房，是犯罪现场，”奎因先生说。

  &1dquo;阿哈。受害者，你记住：一旦扮凶手的把你领到厨房，就像你真的被戳了一刀那样使劲尖叫。要像真的一样！大家都准备好了吗？预备？&he11ip;&he11ip;好了，扮凶手的，我一关掉灯，你就去厨房，带上面具和那些东西，回来，选中你的受害者。开始！”