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  咔哒！开关响了一下。埃勒里是个习惯于查对事实的人，他无意识地做了个小动作，睁开了一只眼睛。就像所公布的那样，一片漆黑。他闭上了眼睛，然后跳了一下。

  &1dquo;别动！”妮奇尖声叫喊。

  &1dquo;什么，什么？”埃勒里兴奋地问。

  &1dquo;哦，埃勒里，我不是跟你说话。扮凶手的，我忘了一些事情！你在哪儿？噢，没关系。记住：当你按预定计划在厨房戳了一刀你的受害者以后，就赶紧回到这个房间并迅站回墙边你原来的位置。别弄出一点儿声响，谁也别碰。我希望屋子能保持像现在这样安静。你用手电筒帮你看清回来的路，但你一到墙边就得关掉手电，再把手电和面具扔到起居室的中间——亲爱的，这样就不留痕迹了。明白了吗？但是，当然，实际上不会没有痕迹。现在，屋里已经黑了，各位，一直闭着眼睛。好的，扮凶手的——准备好了——开始！”

  埃勒里打盹儿了&he11ip;&he11ip;

  好像才过了一会儿，他就听到妮奇的声音：&1dquo;扮凶手的正在拍一位受害者——扮凶手的，小心你的手电光！——我们不能给侦探太多线索。受害者，好了吗？现在，让扮凶手的带你走向死亡吧&he11ip;&he11ip;其他人继续闭上眼睛&he11ip;&he11ip;别转身！”

  埃勒里又打盹儿了。

  一个男人的尖叫声响起，他也醒来了。

  &1dquo;哎！怎么了——”

  &1dquo;埃勒里·奎因，你又睡着了吗？那是扮受害者的被杀死在厨房里了。现在&he11ip;&he11ip;好的！&he11ip;&he11ip;扮凶手的打着手电回来了&he11ip;&he11ip;对，悄悄地走到墙边去&he11ip;&he11ip;现在，把手电筒关了！——好极了——把它和你的面具抛开&he11ip;&he11ip;咣当。已经抛开了。扮凶手的，你和其他人一样，转过身，面对着墙了吗？大家都准备好了吗？灯——！”

  &1dquo;现在——”埃勒里先说。

  &1dquo;噢，是约翰不见了，”露西笑着说。

  &1dquo;可——怜——的约翰死了，”杰里唱着说。

  &1dquo;我可怜的丈夫，”安妮带着哭腔说，&1dquo;约翰，回到我这儿来！”

  &1dquo;嗨，约翰！”妮奇喊道。

  &1dquo;就打扰一会儿，”埃勒里说，&1dquo;伊迪丝·巴克斯特也不见了，是吗？”

  &1dquo;我老婆吗？”杰里喊道，&1dquo;嗨，老婆！快出来吧！”

  &1dquo;哦，讨厌，”露西说，&1dquo;妮奇，不应该有两个受害的人。这违反了游戏规则。”

  &1dquo;我们去看看犯罪现场吧，”波特小姐说，&1dquo;看看是怎么回事。”

  于是，大家说笑着穿过拱门，向左转，走过门厅，来到克伦比家的厨房。约翰·克伦比躺在地板上，喉咙已被割断了。

  埃勒里在和奎因警官进行了有的电话交谈后回到厨房。他现安妮·克伦比在厨房的水池边呕吐。全身育的露西·特伦特用青的手扶着她姐姐的前额。妮奇蜷缩在角落里，尽可能离地板上盖着的东西远一点。而杰里·巴克斯特则跑上跑下地哭喊着：&1dquo;我老婆在哪儿？”&1dquo;伊迪丝哪儿去了？我们应该离开这儿。”

  埃勒里抓起巴克斯特的衣领说：&1dquo;这会是一个很长的夜晚，杰里——放松点。妮奇——”

  &1dquo;是，埃勒里。”她着抖，竭力想控制自己，但没有成功。

  &1dquo;你知道这个下流的游戏里是谁抽到那张最大的黑桃——还没关灯的时候，你看到谁从墙边儿走开了，是谁？”

  &1dquo;是伊迪丝·巴克斯特。伊迪丝拿到了最大的牌。按规则，伊迪丝要扮凶手。”

  杰里·巴克斯特猛地挣脱埃勒里的束缚。&1dquo;你在撒谎！”他嚷道，&1dquo;你不要把我老婆混到这件丑事里头！你在撒谎！”

  安妮从水池边爬开，绕过地上那一堆东西，来到门厅，靠着厨房外边的橱门瘫倒了。露西跟在安妮后面爬了过去，背靠安妮蜷缩着。两个人顿时哭成了一团。

  &1dquo;伊迪丝·巴克斯特是扮凶手的，”妮奇凄凉地说，&1dquo;无论如何，在游戏里是。”

  &1dquo;你撒谎！——你在撒谎——”

  埃勒里在他的嘴上轻轻地拍了一下，巴克斯特又开始哭了。&1dquo;不要让我回来又现谁的喉咙被割了，”埃勒里说着走出了厨房。

  这很容易被认为是伊迪丝·巴克斯特所为，因为是她抽到了最大的黑桃，是她扮演了凶手，所以一定是她假戏真做杀死了克伦比后逃走了。她看约翰·克伦比的妻子时充满恶意的神色，以及她看见克伦比一晚上追求妮奇时所表露出来的怒气，都可以说明她有杀人的动机。是无情的命运——如果这一切都是因为命运的话——选中了伊迪丝·巴克斯特，并让她把约翰·克伦比选为受害者，并在厨房里，把刀子真的架在了克伦比的脖子上。如果是因为一个喝多了酒的女人任凭一时的冲动杀死了毫无戒备的克伦比，又能责怪她什么呢？

  但调查结果显示并非如此简单。先，套间的前门是锁着的，而且还从里面插着。妮奇说门是她锁上的，当时在游戏开始之前，她下意识地产生了一时的&1dquo;灵感”，就把整个屋子都关严了。