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  至于曹雪芹自白中的“潦倒”一词，对其来讲，就是不务正业，不守礼法，任性纵情，放浪行骸的意思。正因为如此，这种人大抵到了最后总是流于贫困，无职无业，于是“潦倒”又有贫窘无路的引伸意义。

  这也正是曹雪芹日后的形景。此为后话。

  就在曹家的日子蒸蒸日上的时候，清代历史上的一件重大事件生了：雍正死了，宝亲王弘历继位了！

  这个大变故，给清代历史带来了起死回生的福音，也给曹家带来了狂喜，正是一种不敢明白表现而又自内心的“喜心翻倒”。

  雍正死后的当年九月初三，弘历继位，下诏第二年“改元”，朝号为乾隆。

  从九月到十二月，一连串的大赦的恩旨下来了。

  于是曹家早先的亏空罪，按照明文条例，也就一概免掉了。

  皇帝特别提出一条对谕，要人们“合合睦睦”。

  这一条正是针对雍正一生杀害骨肉的罪状而提出的。

  雍正在位的时候，已经使社会风气、人际关系、伦理道德，都大大地反常了，所以弘历一继位就采取了相应的措施。

  于此，康熙老皇帝特别强调的讲解四书之一的《大学》的开头几句，就是“大学之道，在明明德，在民，在止于至善”。换言之，康熙帝以为中国的古训最高的善与德，就是亲亲睦睦。

  曹雪芹在《红楼梦》中，也变相地表现了这个意思，说天下的书，只有这句话是真理，别的书都可以付之一炬。

  这种道德，一直影响着他的思想和感情。因而，他把小说的主体精神放在了人与人的关系上。

  从雍正暴亡的当年到第二年是十二三岁的曹雪芹一生中最快活、最难忘的时光。

  既然普天下的“气候”改变了，好像春天也来得早了，寒风也不像以前那么令人觉得刺骨了。人间开始有了温馨的气息。

  先是大表兄平郡王福彭高高地当上了协办总理事务的大臣，俨然已是副宰相的身份了。小雪芹曾随着家里人到西城石附马大街的非常热闹的王府里去贺喜。

  接着，第二年的三月里，福彭又做了正白旗满洲都统，这可是曹家所在之旗的最高长官。

  接着，又因为福彭实心任事，在王爵上“纪录三级”。

  至于雪芹的另外一个亲戚——祖姑丈傅鼐呢，也做了兵部、刑部两重兼职尚书（相当于现在的部长），也是军政大事的掌权的一品大臣。

  “同难同荣”、“六亲同运”，于是雪芹真正又成了世家公子。他的“锦衣纨绔，饫甘餍肥”的生活，也正是这时候经历过来的。

  这时候，他有了更多的“自由”，可以出门到各处去自由地游观赏玩了。

  从他家出门往南，走得远些，景色渐渐变得人烟不十分稠密，显得有些荒寂的意味。东南面，有一座古庙，俗称卧佛寺，殿内一尊极大的木雕如来佛，闭目枕肱，平躺着，头是朝西的。身上披着绣衣袈裟，工艺精美动人。佛的四周，站立着十八位大弟子的塑像，都面带悲伤之状——原来这是如来佛（释加牟尼）卧病，将要“涅磐”，于是众弟子纷纷悲悼的情景。

  这使少年雪芹产生了的感触！原来佛也不是永生的，也要离去。便觉心情异常沉痛。

  特别是再游时，现这一带冷落的旧寺中，多有寄存的棺材，放在偏僻的空房中，问仆人时，方知这些都是外地贫困之士，死在京都，家中无力归葬故里，只好存放庙中，那种情景十分凄凉可惨。

  又见有一所育婴堂，也在左近，还是康熙年间建立的，专门收容弃婴和无家可归的孤苦伶仃的幼儿。

  雪芹听说他自己堂兄家就有来自育婴堂的少妇。

  这些慢慢地联在一起，印入少年雪芹的心间，他开始思索人生的各种不幸和苦难了，好像有一种愿望：寻找一条什么道理来解释这样的人生现象。

  再走，还有相邻的两处古迹名胜：夕照寺与万柳园。夕照寺也存有许多“棺材”。万柳园则是早年相国冯溥的园子，雪芹听说他爷爷少年时结交的许多名士诗家，曾到此园聚会，如今的园子十分荒凉了，再也没有那样的名流前来游赏吟咏了。

  雪芹从小爱诗，作诗的天赋极高，他的师傅们都夸他有诗才。他这时更喜欢作诗了，当他游到这一带地方，特别引起他的诗兴，觉得有“诗”在胸中激荡，而欲提一写。

  也就是在这期间，小雪芹终于可以到城内去看看了。

  一进了崇文门，顿时使雪芹精神耸动，眼界大开，与以往所见一切景象都不同了！真个是人烟阜盛，市井繁华——原来他一进内城看的第一个名胜就是东单牌楼，号称为内东城的第一处名地。牌楼是中国特有的建筑式样，高高搭起，三洞四柱，上有小雕饰，当中悬有匾额题字，金额彩画，十分美观。从东单往左右看，是一条极为宽阔的街，直的，一眼看不到边。

  往西看，是一座高大巍峨的琉璃瓦装修的三洞大门楼，叫做“三座门”。这条大街上也有巨大的牌坊.一切规模制度，色彩仪型，都高华壮丽，与外城大大不同了，这才叫真看见了“皇都”的气势。

  那条大街叫做“长安街”，原来元代土筑都城的南面城墙的基址，明代改建砖城时，把南墙向南推广了开去，这基址就成了著名的大街道。循此街一直往西，可到天安门的外旁——皇宫的一层正门附近。雪芹和老仆不往那走，转而向东。走了一小段路，到了一路口。来到了“方巾巷”胡同。