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塔楼盛开的孤寂之花5修订（第1页）

那天，阔别一年的兄长约翰，从纳特德外的远方战场凯旋归来。

用于迎接贵宾的厅室里，壁炉里燃烧的火焰左右摆动仿佛技艺精湛的杰出舞者，肆意展现自身曼妙的身姿。

壁炉中熊熊燃烧的木柴纷纷爆裂，噼啪作响，不时向外溅起些许火星。

大厅的二楼栏杆前，吟游诗人仿佛是为了歌颂骑士主人建立的丰功伟绩，他手弹竖琴，演奏着悠扬的颂歌——令人心彻的美妙音乐在显得寂寥的室内，不断回荡着。

穿过简短的走廊，艾利斯推门进入大厅，迎面便见到了兄长约翰。

“好久不见，艾利斯……跟以前相较，你好像没什么变化啊。不对…头变长了。”

久别重逢的重要时刻，约翰却使用着惯例的玩笑口吻逗弄着弟弟艾利斯，以此取乐。

“约翰……哥哥才是，喜爱捉弄人的性格从未改变。即使到现在也没有收敛。因为这种轻挑性格，小时候经常被父亲训斥。”

但就是这类个性的兄长，才让人感到安心。

某种意义上，艾利斯与母亲的容貌相似，但性格上，明显兄长约翰更为接近印象中的母亲。

“别再旧事重提……刚才才被父亲教训了。收回前言，没想到，一年前还是爱哭鬼的那个艾利斯终于有了些男人该有的模样。当然是指不留情的嘴。”

只有嘴吗……

或许是因为此次返乡的时间不太充裕，约翰并未来得及换上平时在家里便装，身上的穿着依然是在驻营地身着的金属制骑士甲胄。

铠甲表层上遍布的大量凹痕在火光的映射下显得愈加清晰可见。

胸前那枚象征着纯洁的白色蔷薇家徽，并未褪掉人类遗存的血液，露出本来的颜色——它泛起犹如锈铁般的黑红色，在火光中显得尤为怪异。

宛如使人不由得泛起不安的赤色蔷薇。

兄长约翰所处的战场远比传闻中更为惨烈。

对于哥哥能够平安归来，艾利斯由衷为此感到喜悦。

也许是由于身处战场饱受历练，约翰无论是音容还是体格都远比上次再见时更为成熟，就连脸庞也增加了新的痂痕。

约翰也远比上次再见时越显得憔悴。

“我很想念你，约翰哥哥。”

约翰，艾利斯唯一的兄长，也是能将心中的话语真诚袒露的亲人——同时，他也将其作为为国家而战的骑士尊敬着，并以此为标榜。

“啊，我也是，艾利斯。刚才父亲…关于父亲对你的态度……以前也说过，母亲的事情不是你的过错，那个时候你还只是什么都做不了的婴儿。”

停顿。

半晌后，约翰接着下面的话语：

“父亲会有所理解的。”

“……嗯。”

艾利斯埋低脑袋，就好像想全部将头埋进胸口一样——他对此只能垂下眼帘不再与约翰对视，勉强才从抿紧的唇间挤出含糊不清的字眼。

他明白约翰出于担忧而表达的安慰言语——但事实却相反，自己是导致母亲离世直接原因。

【如果自己没有生下来就好了，如果没有自己的话，母亲就能因此得救，父亲也不会为此痛苦。】

他不止一次有过这类无比消极的想法。

这样的想法经常会让艾利斯引入遐想。

遐想没有自己世界里，母亲安娜在世的情景。

“这可叫人头疼啊。艾利斯又要变回从前的爱哭鬼了吗？”

或许是想要缓和越沉重的氛围，约翰故意放高音量向艾利斯揶揄打趣。

他明白约翰的用意。

“除了想见你和父亲，还有其他原由。啊，就是有关艾利斯你的将来。”

“将来？”