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塔楼盛开的孤寂之花3（第1页）

那天，阔别一年的兄长约翰，从纳特德外的远方战场凯旋归来。

用于迎接贵宾的厅室里，壁炉里燃烧的火焰左右摆动仿佛技艺精湛的杰出舞者，肆意展现自身曼妙的身姿。

比如中猛烈焚烧的木柴纷纷爆裂，噼啪作响，不时向外溅起些许火星。

大厅的二楼栏杆前，吟游诗人仿佛是为了歌颂骑士主人建立的丰功伟绩，他手弹竖琴，演奏着悠扬的颂歌——在显得寂寥的室内，不断回荡着。

穿过简短的走廊，艾利斯推门进入大厅，迎面便见到了兄长约翰。

“好久不见啊，艾利斯。跟以前相较，你好像没什么变化啊。不对，仔细看…头变长了。”

久别重逢的重要时刻，约翰却使用着惯例的玩笑口吻逗弄着弟弟艾利斯，以此取乐。

“约翰……哥哥才是，喜爱捉弄人的性格从未改变。即使到现在也没有收敛。因为这种轻挑性格，小时候经常被父亲训斥。”

但就是这类个性的兄长，才让人感到怀念。

某种意义上，艾利斯与母亲的容貌相似，但性格上，明显兄长约翰更为接近印象中的母亲。

“别再旧事重提……刚才才被父亲教训了。收回前言，没想到，一年前还是爱哭鬼的那个艾利斯终于有了些男人该有的模样。当然是指不留情的嘴。”

只有嘴吗……

或许是因为此次返乡的时间不太充裕，约翰并未来得及换上平时在家里便装，身上的穿着依然是驻营地身着的金属制骑士甲胄。

铠甲表层上遍布的大量凹痕在火光的映射下显得愈加清晰可见。

兄长约翰所处的战场远比传闻中更为惨烈。

对于哥哥能够平安归来，艾利斯由衷为此感到喜悦。

也许是由于身处战场饱受历练，约翰无论是音容还是体格都远比上次再见时更为成熟，就连脸庞也增加了新的痂痕。

“我很想念你，约翰哥哥。”

约翰，艾利斯唯一的兄长，也是能将心中的话语真诚袒露的亲人——同时，他也将其作为为国家而战的骑士尊敬着，并以此为标榜。

“啊，我也是，艾利斯。刚才父亲…关于父亲对你的态度……以前也说过，母亲的事情不是你的过错，那个时候你还只是什么都做不了的婴儿。”

停顿。

半晌后，约翰接着下面的话语：

“父亲会有所理解的。”

“……嗯。”

艾利斯埋低脑袋，就好像想全部将头埋进胸口一样——他对此只能垂下眼帘不再与约翰对视，勉强才从抿紧的唇间挤出含糊不清的字眼。

他明白这是哥哥出于担忧而表达的安慰言语——但事实却相反，自己是导致母亲离世直接原因。

【如果自己没有生下来就好了，如果没有自己的话，母亲就能因此得救，父亲也不会为此痛苦。】

他不止一次有过这类无比消极的想法。

这样的想法经常会让艾利斯引入遐想。

遐想没有自己世界里，母亲安娜在世的情景。

“这可叫人头疼啊。艾利斯又要变回从前的爱哭鬼了吗？”

或许是想要缓和越沉重的氛围，约翰故意放高音量向艾利斯揶揄打趣。

他明白约翰的用意。

“除了想见你和父亲，还有其他原由。啊，就是有关艾利斯你的将来。”

“将来？”

“没错。商讨之后，我和父亲的想法一致。现在正处在贵族内阶层争斗的至关重要节点，即便是见习骑士也难免会以支援的身份派遣到前线，跟另一个家族交战。我们都不希望你在这段特殊时期参与到骑士队列中。”

“这样的话，身为继承人的约翰哥哥更应该呆在家里……！我一点都不知道，一点都不知道……约翰哥哥的处境原来这么艰难……”

艾利斯对纳德特外的事情一无所知，不管是母亲，还是约翰所处的困境。

原因恐怕在于艾利斯似乎将战争以及对身怀勇气，秉持信念，坚守正义…的骑士这层身份过于理想化。

也许是对宅邸的依赖，也许是极少踏足宅邸以外的地方。

艾利斯惧怕着外面的世界。

这种感情就像就像，畏惧着「自己的行为会使家族蒙羞」，畏惧着地位更高的人。

但却忍不住幻想，幻想着外面的人以及世界有着骑士小说中的描述般美好。

“我可没有那么弱小。正因为是领主的继承人，才更应该拼命获取荣耀和名誉。我可不想暗自被自己领地的领民投以鄙夷的视线。”

当事人了却抱持着乐观态度，但随即，像是意识到什么，约翰的神情猝然显得些许低迷。

“但是，艾利斯，你不同。你……不一样……”

仿佛在诉以极为悲哀之事般，约翰阖上眼帘，粗壮的眉毛不由得蹙起，缓慢向额头靠拢。