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  三个渥特给本尼斯教学带来不小麻烦。“加上村名，爵士。”伊戈建议，“就像您的旧主，铜分树村的阿兰爵士。”这似乎有效，无奈他们连村子也没名。“好吧。”伊戈说，“就用庄稼区分，爵士。”一个村位于豆子地里，一个以种大麦为主，第三个出产卷心菜、胡萝卜、洋葱、芜菁和甜瓜。没人愿当卷心菜或芜菁，于是最后一村的都叫甜瓜，总计得到四个大麦、两个甜瓜和两个豆子。渥特兄弟都是大麦，需要更详细地划分，弟弟提到曾掉进村里水井，本尼斯便称他“湿渥特”。大伙儿喜气洋洋，自觉被赐予了尊贵的家名，除了记不住自己到底是豆子还是大麦的大罗柏。

  名字和长矛齐备后，尤斯塔斯爵士从坚定堡中出来致辞。老骑士站在塔门外，全身锁甲板甲，外罩旧得黄的白羊毛长罩袍，罩袍前后都有细小的金线绿线格子拼的方格狮。“孩子们。”他说，“你们都记得戴克，他被红寡妇装入袋子沉进壕沟。她当初夺去他的性命，现在又想夺走我们的水，夺走浇灌我们庄稼的方格河……我不会让她得逞！”他把长剑高举过顶，“奥斯格雷万岁！”他洪亮地大喊，“坚定堡万岁！”

  “奥斯格雷万岁！”邓克应声。伊戈和兵们也高喊。“奥斯格雷万岁！奥斯格雷万岁！坚定堡万岁！”

  在阳台上的尤斯塔斯爵士监督下，邓克和本尼斯于猪只和鸡群中操练这支小部队。驼背山姆拿几个旧麻袋塞满脏稻草充当敌人，本尼斯咆哮着指挥兵们练矛。“扎，拧，拔。扎，拧，拔，把那死杆子拔出来！你马上要用它对付下一个敌人。太慢了，投石，太他妈慢了。再这么慢，就给我扔石头去。柠檬，用上全身劲儿。这才像话。进，出，进，出。用矛操他们，就是这样，进，出，拔出来，拔出来，拔出来！”

  等麻袋被扎成碎片、稻草散落一地，邓克披上锁甲板甲，拿起松木剑，准备试试这帮农民面对真正的敌人会如何。

  结果不太妙。只有投石够快，曾有一次突破邓克的防御，但也仅有一次。邓克荡开他们笨拙的刺击，将长矛扫到一旁，欺身上前。若他用的真家伙，他们每个都死上十几回了。“让我越过矛尖，就死定了。”他一边警告，一边敲打他们的胳膊和腿，以加深印象。投石、柠檬和湿渥特至少很快学会了退让。大罗柏丢下长矛就跑，本尼斯不得不把哭哭啼啼的他追回来。一下午过去，这帮农民遍体鳞伤，生满老茧的双手由于握矛磨起了水泡。邓克一点彩也没挂，但伊戈帮他脱盔甲时，现他被汗水淹得半死。

  太阳落山后，邓克带这支小部队下地窖，强迫每个人洗澡，包括自称上个冬天刚洗过的人。随后驼背山姆的老婆端上一碗碗浓汤，里面放了胡萝卜、洋葱和大麦。他们全都筋疲力尽，但言语间吹嘘得比御林铁卫还厉害，迫不及待要上战场证明自己的勇气。本尼斯爵士从旁鼓动，讲了当兵的诸多好处，主要是抢钱抢女人，那两个老手得意地附和。柠檬宣称在黑火叛乱中带回一把匕和一双好靴子，但靴子太小穿不了，给挂墙上了。佩特津津乐道的是尾随真龙的营妓们。

  驼背山姆在地下室为他们备下八张小稻草床，他们填饱肚皮马上酣然入睡。本尼斯顶着困意跟邓克抱怨了一阵。“废物爵士该趁他那对老蛋还有种子时多上几个乡下妞。”他说，“广种多收，遇事也多几个野种差遣。”

  “他们看来不比别地儿民兵差。”邓克做阿兰爵士的侍从时跟一些民兵打过交道。

  “是啊。”本尼斯爵士说，“练半月或许能对付其他农民。但对上骑士，嗯？”他摇头啐了一口。

  坚定堡的水井位于地下一个石泥墙围起来的潮湿隔间。驼背山姆的老婆会在那儿搓洗捶干衣服，再拿到塔顶晾晒，石制大洗衣盆也用作浴盆。泡澡需从井里一桶桶打水，装进大铁壶，放到灶台上烧滚，再倒进盆里。如此往复，四桶水才能装满铁壶，三壶水才能装满浴盆。待第三壶烧滚，第一壶已成温水。本尼斯爵士抱怨这流程太他妈麻烦，大概因此他才任由身上爬满跳蚤虱子，闻起来像馊奶酪。

  邓克急需洗澡时——比如今晚——至少有伊戈帮忙。男孩拉长了脸，一声不吭地汲水，烧水时也不怎么说话。“伊戈？”最后一壶水烧沸时，邓克问，“丢魂儿了吗？”见伊戈不答，他又说，“帮我抬水壶。”

  他们一起把壶从灶台抬到浴盆旁，小心不让水溅到身上。“爵士。”男孩说，“你觉得尤斯塔斯爵士有什么打算？”

  “拆坝，若寡妇阻止，不惜一战。”他大声说，以盖过水倒进盆的“哗啦”声。热水腾起的蒸汽有如一道白帘，将他的脸蒸得通红。

  “他们的盾是木头编的，爵士，一戳就穿，连十字弓都防不住。”

  “等他们练好了，我们给找些真家伙。”也许能弄到些盔甲零件。

  “他们会死，爵士。湿渥特还是半大孩子，大麦威尔正等着下次修士过来好结婚，大罗柏甚至分不清左右脚。”

  邓克将空壶扔在夯实的土地上。“铜分树村的罗杰死在红草原时，比湿渥特还小。你父亲军中有的是刚结婚的人，还有人甚至连女孩都没吻过。当兵的分不清左右脚也不稀奇，指不定几百几千号人都分不清。”

  “那不一样。”伊戈坚持，“那是战争。”