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  他们同样不怎么欢迎邓克和伊戈。村民们知道邓克是尤斯塔斯爵士招的骑士，却连一杯水也不愿端出来招待。男人大多下地去了，剩下的基本是女人、爬出小屋看热闹的孩子以及他们老得不能干活的祖父。伊戈举着奥斯格雷的旗帜——白底上绿金方格狮。“我们带来坚定堡尤斯塔斯爵士的命令。”邓克对村民们宣布，“所有十五到五十岁之间、体格健全的男人明日到塔下集合。”

  “又打仗了？”一位瘦弱的女人问，两个孩子缩在她裙子后面，还有个小婴儿在她胸口吃奶，“黑龙又来了？”

  “没有龙，黑红都没有。”邓克告诉她，“是方格狮和蜘蛛的事，红寡妇夺走了你们的水源。”

  女人点点头，但伊戈摘下帽子扇风时，她还是面露疑惧。“那孩子没头，有病？”

  “剃的。”伊戈说。他将帽子扣回头上，调转学士，缓缓走开。

  他今天心情不好。打出起男孩几乎没说一句话。邓克用马刺戳戳雷霆，追上骡子。“你还在为昨天我没帮你跟本尼斯爵士吵生气吗？”去往下一村的路上，他询问闷闷不乐的侍从，“我和你一样不喜欢他，但他是个骑士，你必须以礼相待。”

  “我是你的侍从，不是他的。”男孩说，“他人又脏，嘴又贱，还掐我！”

  他若是知道一丁点儿你的身份，准吓得尿裤子。“他也掐过我。”邓克快忘了这码事，伊戈的话才让他想起。有个多恩商人雇群骑士护送自己从兰尼斯港去亲王隘口，本尼斯爵士和阿兰爵士就在其中。邓克那时年纪还没现在的伊戈大，但更高些。他掐我胳膊下面，把我掐青了。他的手指就像铁钳，但我没向阿兰爵士抱怨。走到石堂镇附近，队伍中有个骑士失踪，传闻本尼斯爵士因争吵杀了他。“他再掐你，告诉我，我会阻止。不过，照看他的马也不要你花多少心思。”

  “他是不花心思。”伊戈同意，“本尼斯从不刷马，从不清洗畜栏，甚至没给他起名字。”

  “有的骑士不给马起名字。”邓克告诉他，“假如马死于骑士胯下，这样不至于太难受。马总可以换，忠诚的朋友就不一样了。”老人是这么说，但自己也不能遵守。他给每匹坐骑都起了名。邓克也依样学样。“不知最后能召集到多少人……但无论五个还是五十个，你都得照看。”

  伊戈愤愤不平。“要我伺候平民？”

  “不是伺候，是帮助。我们得帮他们变成战士。”前提是寡妇给我们足够的时间。“倘若诸神慈悲，他们中少许人会有些经验，但大部分肯定嫩得像夏天的青草，只用锄头没握过矛。即便如此，说不定哪天咱们的生死就取决于他们。你第一次握剑时多大？”

  “很小，爵士，我用的木剑。”

  “百姓家的孩子也用木剑打，不过他们的剑通常是棍子或断枝。伊戈，这些人在你眼中或许很愚昧，他们说不出盔甲各部位的正确名称，分不清各大家族纹章，也不晓得究竟是哪个国王废除了初夜权……但你仍要尊重他们。你是个出身高贵的侍从，可同时也是个孩子，而他们大都是成人。男人是有心气儿的，不管出身多低，其实你在他们村里也显得很傻很愣。你要是不信，去试试锄庄稼或剪羊毛，再告诉我渥特林里所有野花野草的名字。”

  男孩儿思考了一会儿。“我可以教他们认识各大家族纹章，以及亚莉珊王后怎样说服杰赫里斯国王废除初夜权的；他们可以教我哪些野草适合做毒药，哪些绿浆果能吃。”

  “他们会的。”邓克赞同，“但你讲到杰赫里斯国王之前，先帮忙教他们握矛，并且不要吃任何学士不吃的果子。”

  第二天，十二个村民来坚定堡参军，在鸡群中集合。却有一个太老，两个太小，还有个瘦男孩原是个瘦女孩。邓克打他们回家，留下八个：三个渥特、两个威尔、一个柠檬、一个佩特，外加痴呆大罗柏。真惨，他不禁想，没一个是歌谣里能赢得淑女芳心的英俊高大的乡下小伙。他们一个比一个脏。柠檬快五十了，佩特的眼睛爱流泪，但只有他俩受过训，并随尤斯塔斯爵士及其诸子参加过黑火战争。另外六个和邓克担心的一样菜。他们都生满虱子，有两个渥特是亲兄弟。“蠢婆娘大概只知道这名字。”本尼斯出鸡一样的笑声。

  至于武器，他们带来一把镰刀、三把锄头、一柄老匕、几根结实木槌。柠檬有一根削尖木棍可充长矛，有个威尔说自己擅长丢石头。“好极了。”本尼斯评价，“他妈的投石机嘞。”随后这人就被称作“投石”。

  “有人用长弓吗？”邓克问。

  母鸡在周围觅食，农民们用脚蹭土，最后爱流眼泪的佩特说：“实在抱歉，爵士，老爷不许俺用弓。奥斯格雷的鹿都是方格狮的，俺老百姓不准打。”

  “会俺长剑、头盔和锁甲吗？”最小的渥特想知道。

  “会吗？当然会。”本尼斯说，“等你砍死个寡妇的骑士，扒光他血淋淋的尸体就会了。记得把手捅进马屁眼，银子藏在里头嘞。”他掐住小渥特的胳膊下面，直到男孩吃痛尖叫，随后他赶他们去渥特林砍长矛。

  他们带回八把长短差距悬殊的淬火长矛，还有树枝编的简陋盾牌。本尼斯爵士给自己也弄了把矛，示范如何用尖端戳刺，如何用矛杆格挡……如何夺人性命。“肚子和咽喉最好。”他以拳捶胸。“这是心脏，见效虽快，却有很多肋骨挡道。肚子软又没防备，内脏致死慢，但也是要害，没听说哪个肠子流出来还能活。哪个呆子冲你转身，暴露后背，立马用矛尖刺他肩胛骨间，或扎透他的腰。就这儿。扎破肾，肯定活不长。”