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  屈维斯先生沉重地说：

  &1dquo;纯粹个人的看法。我认为这是非常巧妙的谋杀——一件由小孩子事前详细计划过的谋杀案。”

  泰德·拉提莫问：

  &1dquo;有理由吗？”

  &1dquo;噢，是的，是有动机，孩子间的戏谑、讲些难听的话——足够挑起仇恨了。小孩子容易生恨——”

  玛丽大声说：

  &1dquo;可是怎么那么深思熟虑。”

  屈维斯先生点点头。

  &1dquo;是的，那么深思熟虑是很可怕的事。一个小孩子，把谋杀的意图藏在心里，静静地一天一天练习，然后最后阶段来到——假装笨拙地射出——悲剧收场，假装懊悔、伤心绝望。这太叫人难以相信了——叫人难以相信到案子也许不会让庭上采信。”

  &1dquo;那个孩子——后来怎么啦？”凯伊好奇地问。

  &1dquo;改了名字，我相信，”屈维斯先生说，&1dquo;在调查庭公开之后这样做绝对是明智之举。那个孩子如今已经长大成人——在这世界上某个地方。问题是，那谋杀成性的一颗心是不是依然存在？”

  他满腹心思地接着又说:

  &1dquo;这已经是很久以前的事了，不过不管这位小凶手走到任何地方我都认得出来。”

  &1dquo;当然认不出来。”罗伊迪提出异议说。

  &1dquo;噢，认得出来。身体上有个特点——哦，我不继续在这个话题上谈下去了，这不是个令人愉快的话题，我该动身回去了。”

  他站了起来。

  玛丽说：&1dquo;先喝一杯吧？”

  酒摆在客厅另一端的一张桌子上。汤玛士·罗伊迪离得比较近，向前打开威士忌酒瓶的瓶盖。

  &1dquo;威士忌加苏打好吗，屈维斯先生，拉提莫，你呢？”

  奈维尔低声对奥德莉说：

  &1dquo;夜色可爱，出去走一下吧？”

  她正一直站在窗门边，望着月光下的阳台。他掠过她身旁，走到外面等着，她迅即摇摇头，转身回到客厅里。

  &1dquo;不了，我累了。我——我想上床去了。”她越过客厅，走了出去。凯伊打了个大哈欠。

  &1dquo;我也困了。你呢，玛丽？”

  &1dquo;嗯，我想我也困了。晚安，屈维斯先生，照顾一下屈维斯先生，汤玛士。”

  &1dquo;晚安，欧丁小姐。晚安，史春吉太太。”

  &1dquo;我们明天会过去吃午饭，泰德，”凯伊说，&1dquo;如果天气还像今天这么好，我们就去游泳。”

  &1dquo;好。我会出去找你，晚安，欧丁小姐。”

  两位女性离开了客厅。

  泰德·拉提莫和气地对屈维斯先生说：&1dquo;我跟你顺道，先生。我要去搭渡船，所以会经过你住的旅馆。”

  &1dquo;谢谢你，拉提莫先生。我很高兴有你护送。”

  屈维斯先生尽管已宣布了他要离去的意愿，却好像不慌不忙。他愉快地细细啜饮着酒，热衷于向汤玛士·罗伊迪探询马来亚那边的生活情况。

  罗伊迪的回答非常简短。要问他这些日常琐事就好像问他什么重大国家机密一样困难。他好像陷入自己的心事中，难以分心回答问话。

  泰德·拉提莫局促不安，一脸不耐烦的神色，急着想离去。

  他突然插嘴惊叫说：&1dquo;我差一点忘了。我带了一些凯伊想要听的唱片来，就放在厅子里，我去拿来，你明天交给凯伊好吗，罗伊迪？”

  罗伊迪点点头。泰德离开客厅。

  &1dquo;那个年轻人生性毛躁。”屈维斯先生低声说。

  罗伊迪哼了一声没有回答。

  &1dquo;我想，是史春吉太太的朋友吧？”老律师继续说。

  &1dquo;凯伊·史春吉的朋友。”汤玛士说。

  屈维斯先生微微一笑。

  &1dquo;嗯，”他说，&1dquo;我指的是她。他几乎不可能是——第一位史春吉太太的朋友。”

  罗伊迪强调说：

  &1dquo;是的，他不可能是。”