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  &1dquo;嗯。”

  &1dquo;然而，”凯伊说，&1dquo;我认为他们最后总是会找到证据的。”

  &1dquo;不总是会找到，史春吉太太，如果你知道有多少人犯了罪却逍遥法外，你会大吃一惊。”

  &1dquo;你的意思是说，他们一直没被觉？”

  &1dquo;不只是这样。有一个人，”——他提及两年前一个有名的案子——&1dquo;警方知道一些儿童谋杀案是他干的——一点怀疑也没有——但是他们却无能为力。有两个人提供他不在场证明，尽管这不在场证明是假的，却没有办法加以证明。因此杀人凶手获得开释。”

  &1dquo;真是可怕。”玛丽说。

  汤玛士·罗伊迪敲敲烟斗里的烟灰，以他平静、深思的声音说，&1dquo;这证实了我一向的想法——有时候人把法律操在自己手上是对的。”

  &1dquo;你这是什么意思，罗伊迪先生？”

  汤玛士开始装填烟丝。他低头看着自己的手，以心血来潮、不相连贯的语句说：

  &1dquo;假设你知道——一件卑鄙下流的事——知道现有的法律奈何不了那个下手的人——知道他不会受到惩罚。那么我认为——自己动手去执刑是正确的。”

  屈维斯先生亲切地说：

  &1dquo;非常要不得的理论，罗伊迪先生！这样的行为相当不正当！”

  &1dquo;我不认为。你知道，我的前提是事实已经证明——只是法律无能为力！”

  &1dquo;私人采取的行动仍然是不可原谅的。”

  汤玛士微微一笑——非常温柔的微笑。

  &1dquo;我不同意，”他说，&1dquo;如果一个人应该被吊死，我不在乎担负起吊死他的责任！”

  &1dquo;再来就轮到你自己遭受法律的制裁！”

  汤玛士仍旧微笑着说：&1dquo;当然，我会小心&he11ip;&he11ip;事实上人不得不多多少少耍点下流的手段&he11ip;&he11ip;”

  奥德莉以她清脆的声音说：

  &1dquo;你会被现的，汤玛士。”

  &1dquo;老实说，”汤玛士说，&1dquo;我不认为我会。”

  &1dquo;我曾经知道一个案子，”屈维斯先生说着又停了下来。他歉然说：&1dquo;犯罪学是我的一点嗜好，你们知道。”

  &1dquo;请说下去。”凯伊说。

  &1dquo;我知道的犯罪案例很广泛，”屈维斯先生说，&1dquo;其中真正有的只有少数，大部分的凶手都提不起人家的兴，而且非常短视。不过，我可以告诉你们一个有的案例。”

  &1dquo;噢，说来听听，”凯伊说，&1dquo;我喜欢谋杀案。”

  屈维斯先生说来缓慢，显然字字斟酌，小心地挑选用辞遣句。

  &1dquo;这个案子是有关一个小孩子。我不提这个孩子的年龄或性别。事实如下：两个孩子在玩弓箭。其中之一射中了另一个的要害，结果死了。调查庭召开，幸存的那个孩子完全一副心神错乱的样子，激了庭上的怜悯心，案子以不幸的意外事件了结。”

  他停顿下来。

  &1dquo;就这样？”泰德·拉提莫问。

  &1dquo;就这样。一项令人遗憾的意外事件。不过，你知道，这故事有另外一面。在事情生之前不久，有个农夫恰好在现场附近树林里的一条小路上走着。透过树林的间隙，他注意到有一个小孩在那里练习射箭。”

  他停顿下来——让听众细思他的意思。

  &1dquo;你的意思是，”玛丽·欧丁不相信地说，&1dquo;那并不是意外——而是蓄意的？”

  &1dquo;我不知道，”屈维斯先生说，&1dquo;我一直不知道。不过调查庭上记录小孩子不会用弓箭，结果盲目乱射一通。”

  &1dquo;而事实上并非如此？”

  &1dquo;这就其中一个小孩来说，确实并非如此！”

  &1dquo;那么那个农夫采取什么行动？”奥德莉屏息着说。

  &1dquo;他什么都没做。他这样到底对不对，我一直不确定，这关系到孩子的将来。他觉得，对一个小孩子来说，宁可错放他一次，应该把对小孩子的怀疑作善意的解释。”

  奥德莉说：

  &1dquo;可是你自己毫不怀疑那个孩子是蓄意的？”