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  &1dquo;我们还在想办法把那辆破车从他身上挪开，”罗斯沃特局长在他们快要走到他跟前时说。沟底很窄，呈V字型，汽车翻了个儿架在了底部。人们拿着铁锹、链子和电石灯拥了过来。&1dquo;我们被挡在外头看不清他已被压扁了。”

  &1dquo;他的脸是不是也&he11ip;&he11ip;局长？”埃勒里突然问道。

  &1dquo;不，他的脸没有被碰过。我们正在努力找到他身子的其他部分以便能够让他的遗孀辨认。”骑警点了点头走向沟下面二十码的地方。沟上面坐着一位身穿貂皮外套的小女人。她没戴帽子，漂亮的灰色头在圣诞节的风中飘动。一个戴着护士帽、身穿布外套的女人站在离她较远的地方。

  埃勒里说了声&1dquo;请原谅”，然后大步走开。当妮奇赶上来的时候他已经和厄普代克太太谈上了。她像是画在岩石上的一个毛毛虫。

  &1dquo;他昨晚在银行开董事会。我大约凌晨两点钟给他的一个伙伴打了电话。他说他们十一点就散会了，比尔离开银行就开车回家了。”她的目光仍然停留在沟里。&1dquo;今天早晨四点半，我报了警。”

  &1dquo;你知道你丈夫去找过我吗，厄普代克太太——两天前？”

  &1dquo;你是谁？”

  &1dquo;埃勒里·奎因。”

  &1dquo;不知道。”她丝毫没有吃惊、害怕或者其他不自然的样子。

  &1dquo;你认识罗伯特·卡尔顿·史密斯、斯坦福·琼斯和彼得·齐星·布朗吗？”

  &1dquo;比尔的同班同学吗？他们都过世了。今年，”她突然补充说，&1dquo;今年。”她重复了一遍然后大笑。&1dquo;我想这几位神仙会永垂不朽的。”

  &1dquo;你知道你丈夫、史密斯、琼斯和布朗属于贾纳斯信徒中小集团里的人吗？”

  &1dquo;圈内小集团。”她皱了皱眉头。&1dquo;哦，对了，比尔好像提起过这个事。不，但我不知道他们在里面。”

  埃勒里顶着风往后靠了靠。

  &1dquo;爱德·坦普尔在里面吗，厄普代克太太？还有小罗德尼.布莱克和查理·梅森？”

  &1dquo;我不知道。你们为什么盘问我？为什么——？”

  她的嗓门提高了，埃勒里嘴里念叨着什么安慰的话，罗斯沃特局长赶紧上来说：&1dquo;厄普代克太太。要是你的情绪好一点&he11ip;&he11ip;”

  她从岩石上跳下来。&1dquo;现在吗？”

  &1dquo;请。”

  骑警局长搀着她一条胳膊，护士搀着另一条，把她夹在中间，半抬着这位成廉·厄普代克的遗孀到了沟底，走向那辆翻了的车。

  妮奇认为她会用一会儿手帕的。

  当她抬起头时，现埃勒里又不见了。她现他和他父亲以及维利队长正站在沟上面的路上。他们正在一棵大枫树前面看一个路标。那上面用美术体写着&1dquo;前方急转弯”几个黄字，还画了一个胳膊肘似的标记。

  &1dquo;这条路上没有灯，”妮奇过来时警官正在说，&1dquo;所以他一定开着车子前面的大灯——”

  &1dquo;灯光一定能照到这个反光的标记。我不明白，警官，”

  维利队长抱怨道，&1dquo;除非他的车灯刚好出了毛病。”

  &1dquo;更像他在车上睡着了，维利。”

  &1dquo;不，”埃勒里说。

  &1dquo;什么，埃勒里？”

  &1dquo;厄普代克的车灯是好的，他也没有打盹儿。”

  &1dquo;我印象不深，我很冷，”妮奇哆嗦着说，&1dquo;但都一样，你怎么知道，埃勒里？”

  埃勒里指向枫树皮上的两个匀称的小洞，离路标的边线非常近。

  &1dquo;啄木鸟？”妮奇说。但空气冰冷刺骨，像钢刀一样扎人。厄普代克太太的表请让人难以忘记。

  &1dquo;这个鸟，恐怕，”埃勒里慢吞吞地说，&1dquo;没有羽毛了。维利，你去借几件我们可以撬动这个标记的工具来。”

  当维利拿着几件工具回来时，他正在搓脸。&1dquo;她刚认出他，”他说。&1dquo;暖和点了吗？”

  &1dquo;你想现什么，埃勒里？”警官询问道。

  &1dquo;两个完整的铆钉钉过的洞。”

  维利队长嘴里&1dquo;嘿”了一声，路标从树上掉了下来。

  &1dquo;我真该死，”奎因警官轻轻地说，&1dquo;昨晚有人挪过这些铆钉，在厄晋代克撞进沟里之后——”

  &1dquo;又用铆钉将警告标记固定回去了，”妮奇惊叫道，&1dquo;只是他没有特别用心用同样的针眼！”

  &1dquo;谋杀！”埃勒里说，

  &1dquo;史密斯、琼斯和布朗是自然死亡。但那个基金的五个共同拥有者中的三个都死于同一年——”

  &1dquo;说说这第五个人能怎么样！”

  &1dquo;如果厄普代克也死了，那二十万美元的证券就&he11ip;&he11ip;埃勒里！”他的父亲怒声大叫道，&1dquo;你在往哪儿扯啊？”

  &1dquo;这个案子有一个诗一般美丽的故事，”当他们在那个经纪人银行大楼的地下室等待的时候，埃勒里滔滔不绝地给妮奇讲，&1dquo;贾纳斯是进入之神，他有时被称作&1squo;开启者’。开启者！钥匙就在厄普代克办公室的制服里。我突然知道我们太迟了。”