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  这位法医鉴定官戴上礼帽，使劲咬着那支已经沾上了唾液的雪茄，脚步沉重地走出了办公室。

  屋里剩余的人仔细察看起尸体来。

  &1dquo;明钦医生，这头上的伤势不是致命的，对吗？”

  明钦眼皮红肿，眼睛充血，他克制住呜咽，咽了口吐沫：&1dquo;波迪说得对，”他低声回答，&1dquo;这重重的一下只是把他打昏了。他是被勒死的，探长，这是千真万确的。”

  奎因探长弯腰仔细察着铁丝：&1dquo;好像是同样型号的，”他沉思着说，&1dquo;维利，我要你一有空就先去鉴定一下。”

  大个子点点头。

  尸体依旧像波迪摆好的姿势那样，直挺挺竖在椅子里。

  局长细细观察了死者的面部，暗自低声嘟嚷了几句。让奈的面部毫无惊吓、诧异或恐惧的表情。他神色安详，甚至很愉快。眼睑也合得很好。浮肿的皮肤下出现一种特殊的浅蓝。

  &1dquo;您现了吗，局长先生？”坐在椅子上的埃勒里忽然问，&1dquo;这看起来不像是一张被暴力攻击而死亡的受害者的脸。他的面部表情说明，他完全不曾料到有人要袭击他。”

  局长回过头来，用锐利的目光上下打量了一下埃勒里：&1dquo;这正是我在考虑的问题，年轻人。你好像是奎因探长的儿子？对不对？可以说，真是奇怪&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;您的猜测是正确的。”埃勒里从椅子上跳起来，走到写字台前，仔细察看起让奈的面部来。

  &1dquo;波迪所说的那件很重要的东西——敲击波迪脑袋的钝器失踪了！”局长继续说，&1dquo;凶手可能把它带走了&he11ip;&he11ip;让奈，临死前正在做什么，弄清楚了吗？”

  他指着死者手中紧夹的自来水和玻璃桌面上摊放着的稿纸，纸的位置说明让奈正在工作。那张纸已经有一半写满了密密麻麻的字，让奈很明显是正在写一个句子，一句话没写完，他就停了下来。最后一个字母结束的那猛地一划，变成了一大摊墨迹。

  &1dquo;当他遭到这一打击时，他正在写他的书，”埃勒里喃喃地说，&1dquo;这是最基本的情况。我们知道，他和明钦医生正在写一本医学的专著，叫做《先天性过敏反应》。”

  &1dquo;他几点钟死的？”辛普森深思熟虑地问。

  &1dquo;波迪说，在十点至十点五分之间。约翰·明钦同意他的判断。”

  &1dquo;唉，这些都不足以为我们构成什么线索。”老探长厉声总结道，&1dquo;维利。叫人把尸体运到太平间去。别忘了仔细检查一下他的衣服。然后你再回来，我找你还有事。局长先生，请坐。亨利，您也坐下。史瓦逊&he11ip;&he11ip;”

  让奈的义子突然颤抖了一下，眼睛盯着老探长呆住了。

  &1dquo;我&he11ip;&he11ip;我现在不能走吗？”他用嘶哑的嗓音轻轻问。

  &1dquo;好吧，可以，”老探长柔和地回答，&1dquo;我们暂时还不需要您。维利，请安排人把史瓦逊先生送回切斯特港。”

  维利朝门外走去。史瓦逊拖着沉重的步履跟在他后面。他默默离开了办公室，没再说一个字，也没有再回一下头。看来，他似乎是惊呆了，吓坏了，神志已经处于恍恍惚惚的境地了。

  埃勒里神情亢奋地在屋里快步走来走去。局长坐到椅子上，嘀嘀咕咕地同老探长和辛普森小声交谈着。帕拉戴斯缩成一团，在椅子上颤抖着，一声不吭。他受到的震动极大。明钦也沉默着，眼睛呆呆地盯着亮的地毡。

  埃勒里在他面前停住脚步，疑惑地望着他：&1dquo;你怎么啦，一个劲地看这换的地毡干嘛？”

  &1dquo;什么？”明钦用舌头舔舔干枯的嘴唇，想挤出点笑容，&1dquo;你怎么知道是换的呢？”

  &1dquo;这很清楚，约翰，它的确是的呀！”

  &1dquo;是的，各办公室里，几个星期前都换了地毡。”

  埃勒里对回答很满意，继续在两堵墙之间踱来踱去。

  门又开了。进来两名卫生员，带着担架。他们面色苍白，动作粗鲁急促。

  他们从转椅里往外抬尸体时，埃勒里站在了窗前。他皱着眉头，接着又仔细检查了斜放在办公室一角的写字台。

  他眯眼走到正在忙着抬尸的卫生员身旁。当他们把失去了生命的、僵硬而不听摆布的躯体放上担架时，埃勒里突然转身，对自己的同事们大声叫道：&1dquo;我说，写字台后面照理该有一扇窗户才对！”

  大家都惊讶地抬眼望着他。

  &1dquo;你的脑袋里净搞些什么名堂，小子？”奎因探长说。

  明钦苦笑了起来：&1dquo;你也受不了啦，老朋友！奇怪，那地方从来也不曾有过什么窗户！”

  埃勒里摇摇头：&1dquo;这个建筑上的疏漏困扰着我，使我很不安。可怜的让奈没能把柏拉图戒指上刻着的座右铭付诸实现，这使我很遗憾，我记得座右铭好像是这样的：”要想戒掉坏毛病，不如干脆别染上它。&1squo;&1dquo;

  第二十二章　列举

  又过了几小时。这一小群闭紧嘴唇的人还是稳稳当当地坐在死者的办公室里。办公室里笼罩着一片灰蓝色的由抽烟形成的烟雾，显得格外朦胧阴沉。他们那岩石一般的脸庞、僵硬的下颌、皱纹密布的前额和蜷缩的身躯似乎表明，他们已经走到黔驴技穷的地步，承认让奈凶杀案又与阿比嘉·道伦凶杀案一样，离真相大白之日实在太遥远了。