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  一个警察拉开了大门。

  如果说阿比嘉·道伦的被害给医院带来一片惊慌，陷入了天翻地覆的混乱。那么这次让奈医生被杀，医院简直就乱得完全停摆了，所有的正常工作都应声中断。医生、护士全看不到了。连门卫艾萨克·库柏也离开了他的岗位。与此相反的是身穿蓝警服的警察和便衣警探遍布走廊，尤其在一楼的大门口更多，而此地则因为他们显得热闹异常。

  电梯间门敞开着，没人看管。候诊室紧紧关闭着。各诊室的门全都上了锁，办公室的门也都关闭了，全体医护人员都被吓傻了，不敢出一声，他们被警方隔离了。大楼里空荡荡的，显得很是凄凉。

  只有挂着&1dquo;弗朗西斯·让奈医生”牌子的办公室门口，聚集着一群吵吵闹闹的警察。这群人一见走廊里走过来探长、局长、法医波迪、警官维利和辛普森，顷刻间便走散了。

  老探长第一个走进死者安静的办公室。史瓦逊紧迈着碎步也跟着挤了进来。他面色惨白，惊恐得脸都变形了。

  最后进来的是维利，他轻轻带上了门。

  在这间陈设朴素的大办公室里，进来的人一眼便看到了让奈医生的尸体。他以意外死亡的姿态一头栽倒在铺满文件的显得凌乱的办公桌上。

  当死神降临时，这位外科医生正坐在自己的转椅上。

  如今他松弛无力的尸随意地伏在桌面上，前胸顶住桌沿，满头灰的脑袋枕在弯曲的左臂上，右臂直伸向前，摊放在玻璃板上，一支自来水仍紧夹在指间。

  史瓦逊迅向僵冷的尸体投去了充满惊惧的一瞥。他轻倚门框，沮丧地低下了头。

  探长、局长和辛普森站在一起，满腹惊疑地观察着这间带来死亡的房间。房间几乎是正方形的，只有一道门，在场的人都是从那扇门进来的。门通向南走廊，在大楼正门的斜对过儿。室内对着门的墙上，左侧有一个大窗户，窗外是狭长的空空的后院。

  门的左侧有一张女记员用的桌子，上面有一台打字机。桌后靠左面墙，并排摆着四把椅子，现在椅子上坐着埃勒里、明钦、皮特和帕拉戴斯。远处右角落里放着被害的外科医生的大写字台。写字台斜放着，面向外，朝着房间的左前角落。写字台后面，除了坐着让奈尸体的那张转椅外，别的什么也没有。右边靠墙摆放着一个大书柜，摆满了一摞书，并排放了一张大皮椅子。

  &1dquo;法医，你的结论出来了吗？”局长以冷冷的口气焦急地问。

  波迪医生揉捏着他那已经熄灭的雪茄说：&1dquo;故伎重演，局长先生，是勒死的。”

  埃勒里向前探着身，把手放在膝盖上，用纤细的手指抓住下巴，他的眼神茫然，似乎很痛苦的样子：&1dquo;同阿比嘉·道伦一样，也是用铁丝干的吗？”

  &1dquo;是的，请您亲自看看吧。”

  奎因探长慢步向写字台走过去，辛普森和局长都跟在后面。

  他们在死者的灰中，现了一块很大的暗黑色血迹。

  老探长和局长俩人迅抬起眼睛。

  &1dquo;他在被勒死前，头部受到了一下重重的冲击，”波迪医生试探地解释着，&1dquo;用的是很重的钝器，究竟是什么，还不清楚。请看，颅后部有一道直接挫伤，部位正好在小脑区。”

  &1dquo;外科医生被打昏了，这样，动手勒他的时候，他就无法叫出声来了。”老探长自言自语道。&1dquo;后脑勺受到重击。法医，你看他在遭到袭击时，正处于什么状态下呢？也许他睡着了。那么有人从桌子前边猛击了他的脑袋一下？或者他正像往常一样地坐着，那么行凶的人就必然是站在他的身后边了。

  埃勒里眼睛一亮，但他什么也没说。

  &1dquo;看来比较值得考虑的是后一种情况，探长先生。”波迪的嘴上叼着一支熄灭了的雪茄，样子显得非常可笑，&1dquo;那个打他的家伙，不管是谁，凶手的确是站在桌子后面。问题在于我们现的时候，尸体的姿势已经有了变化。他不是这样向前趴着，而是向后倒在自己的转椅上。我来给你们做个示范看看。”

  波迪向写字台走了一步，谨慎地挤过桌角与墙之间的空隙。他站在写字台后，小心翼翼然而却无动于衷地抱住死者的肩头，把尸体放进转椅，把尸体的上半身直立起来。

  被谋杀的外科医生的头低垂在胸前。

  &1dquo;他当时就是这个样子的，是不是？”波迪问，&1dquo;是吗？奎因先生。”

  埃勒里张开嘴，机械似地笑了一笑：&1dquo;哦，哦，是的，差不多是这样的。”

  &1dquo;这里，看，现在铁丝露出来了。”

  波迪慢慢抬起让奈那毫无知觉的脑袋。脖子上露出一圈很细的血痕。铁丝深深陷进死者肉里，几乎看不出来。

  铁丝的两端在颈后绞在一起，扭成了一个结，方法同阿比嘉·道伦脖子上的那根完全相同。

  老探长直起腰来：&1dquo;当时情形恐怕是这样生的：他坐在桌旁，有人进来了，走到了他身后，猛击他的头部，然后再把他勒死。是这样吗？”

  &1dquo;完全正确，”波迪在收拾自己的背包，他耸了耸肩，&1dquo;我愿意以任何名义誓：脑袋上这一下，只可能从他的身后下手。也就是说，凶手站在被害者身后，站在写字台里面，用手一挥&he11ip;&he11ip;好，我要走了。摄影师已经来过这里了，探长，采集指纹的那些人也来过了。到处都有很多指纹，尤其在写字台的玻璃上。但大部分指纹都是让奈本人，或他的女助手——女记员的。”