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除旧迎新（第2页）

若桐思忖片刻，起身笑道“既是心意又何必另做不如就从老祖宗、皇上和皇后桌上各捡两道菜送去，东西是小，关键是让福晋沾一沾宫里过节的喜气。”

此言一出，满堂俱寂。珍妃这话说得漂亮得体，好像很有道理。但慈禧唯我独尊惯了，语出成旨四海臣服，谁敢跟她提“讲道理”三个字众人都在心底为若桐捏了一把汗。

“胡闹，这里岂有你说话的份”载湉心里一颤，硬着头皮呵斥道，“还不跪下给老祖宗请罪”

若桐摆出一副惊恐万分、弦然欲泣的样子“臣妾失言，太后恕罪。”

载湉亦垂道“皇额娘息怒，都是儿子教导无方。”

慈禧纵横朝堂三十年，岂能不知珍妃冒险谏言，乃是为了戳破她苦心营造的“哀家和醇亲王一脉亲密无间”的谎言都亲密无间了，赐一桌菜还要当着众人表白表白，岂非太过矫情做作

但比起处置区区一个妃子，慈禧更需要皇帝在众人面前向她低头，所以明知载湉是在袒护珍妃，她还是选择顺着台阶下来，笑道“大喜的日子，这又何妨皇上也忒小心了。入座开宴吧。”

筵席散后，慈禧带着众女眷到漱芳斋听戏。载湉领着一帮宗亲重臣在另一处宴饮行乐。从各地进京的杂耍班子带着猴儿狗儿、敲着鼓儿锣儿，一时绑着彩绳飞天遁地，一时顶着水碗倒叠罗汉，十八般武艺齐上阵，热闹喜庆得近乎不堪。

载湉素来不喜这些热闹俗气的把式，借口不胜酒力溜席出来，准备回景仁宫好生教训胆大包天的爱妃。不曾想若桐赴宴未归，只有白青带着几个小宫女到景仁宫外迎了他。

小皇帝一腔忧虑无处泄，忽然看见横巷尽头一处无人居住的宫殿。跟富丽堂皇的景仁宫比起来，它是那么寒酸，青苔爬上了台阶，朱墙上的红漆也有些剥落了。

那是永寿宫，同治的妻子阿鲁特皇后住过的宫殿。

载湉对堂兄夫妇很是怀念，除夕夜万家灯火之际，却见阿鲁特氏住过的屋子冷清寥落至此，不由动了心思，想进去祭拜一番。

永寿宫久无人居，今天又是除夕，负责打扫的太监宫女们早不知躲到哪里吃酒赌钱去了。载湉命人推开大门，绕过大理石影壁，进到空无一人的院子里。谁曾想，十几年无人居住的正殿内室里，竟然点着一盏幽幽的孤灯。

小梳子吓得腿都抖了，双臂张开死死地把载湉护在身后。身后两个太监大着胆子打起灯笼上前，大声质问“什，什么人”

只听屋内一阵慌乱的脚步声，灯立刻被人吹灭了。载湉命人踹开大门，掀帘而入，便见空荡荡的室内散落着火盆、纸钱、香烛等物，那人却不见了踪影。

“追”小梳子指指内间大开的窗户，几个粗壮的太监应声追了出去。转头却见载湉在火盆前蹲了下来，捡起半张未烬的黄纸，对着月光照了照。那纸上用朱砂画着一个奇怪的纹路，像是一个青面獠牙的小鬼，太监们见了都是面色一变。

“这是什么”载湉问道。

众人皆是一副恐他降罪，唯唯诺诺不敢回答的样子。半晌，小梳子轻声答道“这是替身符又叫枉死符。民间认为枉死的人不能正常轮回转世，就会留在阳间作乱，扰得家宅不宁，所以就会给他们烧替身符，用这个小鬼替他们在枉死城做苦役，亡者就可以安息了。”

问题是，这符通常是烧给无辜惨死的宫女太监的，阿鲁特氏贵为皇后，为什么会有人在她的寝宫烧枉死符

众人不由冷汗涔涔，恨不得自己从来没踏进过这间屋子。

“皇上，人抓到了。是永寿宫的洒扫太监。”

“把屋子清理干净，审。”载湉异常冷静地说。

若桐听完戏回来，兴致勃勃地命人打水沐浴，换上那件海蓝的洋舞裙，在穿衣镜前来回照看，又命人点上载湉喜欢的甜橙熏香，备了清粥小菜，没想到等啊等，竟然等到快一更天的时候，才看到一只形单影只的小皇帝。

载湉失魂落魄地进来，把额头抵在她肩膀上。若桐感觉到一股淡淡的湿意在肩头晕开，不由揉搓着他冰凉的胳膊问“这是怎么了”

载湉摇摇头，继续把脑袋埋在她怀里，做鸵鸟状。

他不是没有怀疑过孝毅哲皇后的死因。因为阿鲁特氏殉夫的时间点特别奇怪同治刚刚驾崩，最是哀痛欲绝的时候，她没有殉夫。如果说是为了行未亡人的礼节，那天子驾崩停灵九十天，她也没有守满，偏偏就在六十几天这个不上不下的时候绝食自尽了。实在让人很是奇怪。

载湉当时还小，等他长大，这件事早成了陈年旧事，不好追究了。

可今天烧纸的太监却供述说“那晚我负责先帝灵前的火烛，晚上听到后殿有动静，我悄悄过去，就见先皇后跌坐在地上，冲太后大喊没有子嗣，我也从大清正门抬进来的正宫皇后，太后狠狠打了她一个耳光。没两日，就听说皇后绝食殉夫了，宫里很多人都怀疑是，是太后”

这只是太监的一面之词，当时慈安尚且在世，慈禧未必有胆子直接杀害儿媳。但她那一巴掌无疑是压死骆驼的最后一根稻草。阿鲁特氏这么一个聪慧善良的女子，被青年丧偶、无儿无女、婆母不慈这三座大山逼上了绝路。

阿鲁特氏还是同治的正宫皇后、慈安的远房侄女，尚且落得这个下场。若有一天他死了，若桐的命运又会怎样载湉想来只觉得遍体生凉。

若桐感觉怀里的人往她身上蹭了蹭，抱得更紧了“好啦，别撒娇了。叫人看见笑话。”

载湉无动于衷。

“跟个小狗狗似的，亏我今天早上还夸您长大了呢。”

载湉继续无动于衷。

“我说，你就只想抱抱，不想做一些更进一步的事吗”若桐使出杀手锏，终于哄得小皇帝放手。哈士奇抖抖耳朵，瞬间化身为狼。

事后，若桐浑身绵软昏昏欲睡，兴奋过头的小皇帝却执意要守岁看烟花。若桐被他一时低落一时高涨的情绪搞得精疲力尽，披着件毛毯歪在美人榻上闭目养神，载湉讨好地拿个锤子给她敲背。

不一会儿，凌晨的钟声响起。天空中绽开各式礼花，先后是“吉祥如意”、“福寿万年”、“子孙绵延”、“江山永继”四场礼花。无数烟花升上天空爆再湮灭，若桐清醒过来，明明灭灭的光照在她脸上。

载湉心中忽然生出一种无端的强烈渴望。阿鲁特氏死的时候，他还太小，只能害怕得夜夜啼哭。现在他长大了，不再是孤孤单单一个人了，他有爱人有朋友，有大好的青春大把的时间，凭什么不能荡清眼前的阴霾，还世人一个朗朗乾坤

最黑暗的路他已经走到了头，前方只剩下光明和希望。请牢记收藏，&1t;