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「沒見著她，就見著老太太屋裡的宋媽，二太太屋裡的不認識是誰，還有廚房和下人房的兩個管事！」

李氏聽了，輕輕頷，指著一處鬢角，讓紫燕重抿一抿，又從妝奩匣中撿出一支彩寶步搖戴上，對鏡仔細端詳著。

「唉喲我的小姐，您怎麼還這麼不緊不慢的等會子什麼章程，您該怎麼應對呢」

「這有什麼好犯愁的，」李氏對著鏡子笑了笑，道：「不就是管採買嚒，既不用咱們人抬馬拉地親自出去，也不用咱們自個兒墊錢，不過是她們報說要買什麼，我回一個『准』或者『駁』罷了，難道還有別的說法」

「…話雖如此，但老奴總覺得——」

「好了，馮媽，您老就別操這份閒心了，安生坐著罷。」

那馮媽便在她身旁小圓杌上坐好，看著自家小姐扮作婦人裝扮，心裡百感交集，忽兒福至心靈，湊過來笑道：「小姐，前兒我同您說的那件事，到底怎麼樣呢」

李氏從春凳上坐起來，一面來回審視自己的妝容，一面笑道：「這有什麼難的，你既然不願意拘在這裡，憑是哪處，你喜歡哪兒就去哪兒好了，我回頭跟老太太提一嘴，或者你耐心等等，都不用告訴老太太的。」

「欸！」

馮媽喜得應了一聲，主僕倆正說著話，就見外頭遠遠走來一抹纖秀身影，是張姨娘那處的丫鬟晴秋。

李氏抬了抬手，制止馮媽嘴碎。

……

卻說晴秋進來，先是一番道福廝見，李氏忙把她讓進花廳。

她見李氏身邊還跟著個年紀約莫四十歲的婦人，特特看了一眼，見其上身穿一件茜色綾短襖，外罩一件香色花紗褂子，下著柳綠色二經絞地的提花羅裙，穿紅著綠的，臉上還厚塗著脂粉，怎麼瞧，都不像個僕婦打扮。

一旁紫燕道：「這一位是咱們大奶奶的奶母，姓馮，你管她叫馮媽就好了。」

晴秋便也給馮媽道了個福，馮媽忙欠身相還。

「也罷了，往後有的是功夫給你們廝見。」李氏笑道，拉著晴秋的手，道：「好丫頭，你快同我說說，咱們府上採買章程是什麼外頭一堆回事的，我心裡這會子還砰砰跳呢，生怕有話說不好。」

「奶奶別擔心，咱們府上凡是一應採買都是有章程的，要買什麼並不是『憑話』，這些管事的須得拿著主子手寫的簽單，且數目、錢目都對得上，咱們才能發牌子；她們再憑著牌子往管家那裡支銀子——回頭這簽單和牌子都是入帳的憑證，要對上才行！」

「喔，這樣說，有憑有據，倒也是正經道理。」

晴秋微笑頷，又道：「再有就是每月廿日歸帳，月底開支，兌錢，管家的事一半也就全了！」

「你這丫頭，真真兒的促狹，合著你們姨奶奶忙上忙下一個月，叫你一句話就說了一半去！」

晴秋笑道：「說起來簡單，其中千絲萬縷，萬般辛苦，也是真真兒的只有歷過的才知道。」

李氏抿唇笑笑，若有所思，心裡想的卻是另一層：裁奪日常採買諸事不過是「准」和「駁」兩個字，倒也容易，就是曲嬤嬤把張姨娘的話吩咐下去了沒有別等會子沒人領她的令，這就鬧笑話了，因此頗有些心緒不寧。

她的這些婉轉心思，丫鬟紫燕沒看出來，馮媽倒看出些苗頭，卻以為她是官上任怯了場，趕著笑道：「不若就把老太太屋裡的人叫進來問問要買什麼，哪怕有咱們不知道的，這不還有姨奶奶派下來的『欽差』嚒」

李氏也忙看向晴秋。

晴秋道：「馮嬤嬤說笑了，我哪兒擔得起『欽差』兩個字不過是姨奶奶身邊的一枚馬前卒罷了。」她又與李氏道：「奶奶不妨先把大伙兒都叫進來，我臨出來時姨奶奶也有話吩咐我，正好說給他們聽，省得他們嘰咕，也省好些是非。」

「這話極是！」

到底還是姨娘跟前的人有見識……李氏笑睇晴秋一眼，打發紫燕，叫外頭等著回事的人都進來。

一時眾人都進來，見過李氏，晴秋方開口道：「您幾位嬤嬤都是做老了事的，我就敞開了說話——如今闔家採買之事俱託付給大奶奶裁奪，這是老太太的主意，咱們姨奶奶也有話說在頭裡：往日你們有十分待我的，要拿出十二分來待大奶奶，若是有站干岸，或者敷衍了事、弄虛作假、播弄是非的，別叫我知道，若不然，三四輩的老臉也別想要了，通通攆出去！」

「還請晴姑娘轉告姨奶奶，我們並不敢。」眾嬤嬤忙道。

晴秋從袖中取出一枚印章，交給李氏，李氏心裡才落了定，獨留下老太太屋裡的人，余等讓她們先出去。

老太太屋裡的這位嬤嬤姓宋，專管車馬出行和跑腿的，李氏問她要什麼。

宋媽回道：「昨兒夜裡老太太身感倦怠，一大早起來食不甘味，請了大夫來把脈，說是染了風寒，開了兩服藥，又把這個月常吃的藥也配了幾味，一總算下來有二十貫錢。」

說著，便遞上來一張紙簽，上頭具列藥劑名目，錢目等，李氏只上下掃了一眼，「怪道早晨向她老人家問安道福的時候見她面色倦怠怠的，這可耽誤不得！」

她一壁說，一壁就要發錢目牌子。

晴秋輕輕嗖了嗖嗓子。

李氏手一停，猶疑起來，她又仔細看了看手中紙簽，從前在家時雖然不管家，到底也知曉些事務，見上頭諸如牛黃清心丸等一枚也要五貫錢，老太太一月要吃兩枚，就是十貫；其他藥劑，有貴价者如香薷飲方三百文一服，廉價者如車前子一貼才三文錢。