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第十三章（第3页）

于谦并不知道水牢里的情形，所以比太子要镇定得多。他迅挑出正确的钥匙，伸进锁孔一扭，把铁栅盖翻开来。于谦正要起身询问，朱瞻基已经“扑通”一声跳进水里去，把他吓了一跳，这是要干吗

过不多时，朱瞻基气喘吁吁托着一个的人出来。于谦一看，居然是吴定缘，只是昏迷不醒。他赶紧接过去抱住，一转头，太子居然又跳下去了。

先后往返四次，太子居然从水里捞出四个人来，除了吴定缘，其他几个人都不认识。这四个人横七竖八躺在地上，不知死活。太子斜靠在木凳旁，粗喘连连，感觉肺都要炸裂开来。

“这是怎么回事”于谦大惑不解。

朱瞻基瘫软在地，没力气讲话，只是冲于谦比了个手势，让他取些吃食回来。这里是偏院，几乎不会有人来，于谦便放心地留下他们歇息，自己跑出去找伙房。

汪管事早已跟伙房打过招呼，于谦便大胆索要。在伙夫和厨婆的鄙夷下，他端着五张胡麻炊饼、一大碗烂炖肉和几个烘芋头离开，回转偏院。那几个人已纷纷醒转过来，只是泡水泡得太久，精神还未完全恢复。于谦蹲到太子跟前，把炊饼撕成条，蘸着肉汤递给他，悄声问，那三位是谁

太子一口吞下饼条，三两下咽下去，这才回答道“仪真县的船户。”

“哎”于谦一惊。太子舍命相救的，居然是三个破落船户，这可真是有点有点古怪。

太子半是嘲讽地瞥了他一眼，道“君为轻，民为贵，这不是你昨天教我的吗怎么现在又觉得不合适了”于谦很是尴尬“喀，殿下不对，公子仁民爱物，自是德政纶布之举，只是过于弄险。”

太子看了看躺在地上的他们，突然又轻轻叹息了一声“先前我不曾了解，民间疾苦到底什么样子我这么救他们，只是求个心安吧。”

紧接着，朱瞻基把在水牢里的事讲给于谦听，听得于谦冷汗涔涔。原来刚才的情况那么紧急，难怪太子握不稳钥匙。

“你又是怎么回事”太子问。

于谦先把苏荆溪对汪管事的怀疑说了一遍，朱瞻基连连称赞“吴定缘果然没看错人，全靠她了。”于谦又道“我们本打算赶到别业，见机行事。没想到走到大槐树路口，居然碰到了她未婚夫郭芝闵的父亲，淮左大儒郭纯之。他从泰州来瓜洲，是为了赴今晚汪极的宴请。”

朱瞻基一皱眉，居然有这么巧的事

但仔细一想，也不算巧。当初没有郭芝闵那一句“何曾食万，今见之矣”的铺垫，汪极便送不出那条满是火药的宝船。既然郭、汪之间有勾结，那么郭父作为汪极的座上宾，也不足为怪。

“郭纯之没想到，会在这里碰到自家没过门的儿媳妇。他问苏大夫在这里做什么，苏大夫告诉他，他儿子郭芝闵在南京横死，凶手就是汪极。”

“他会相信吗”

“开始是不信的。但苏大夫讲了一段故事。她说她寻夫到南京，现郭芝闵在家中离奇遇害，她为了给丈夫报仇，深入调查，现与太子宝船之事牵连。她苦苦追踪到扬州，现真凶正是汪极，他为掩盖谋害太子的线索而灭口好家伙，都能写一出义妇为夫报仇的杂剧了。”

饶是朱瞻基心事重重，听到这里也乐了。

“郭纯之听说儿子竟卷入太子谋刺案，无比震惊。他在车上细细询问了几遍，奈何苏大夫讲的每一个细节都是真的，再加上我这个右春坊右司直郎也站出来做证，老头子终于笃信无疑。于是，鹤山先生把我和苏荆溪扮作他的苍头和婢女，一同前去汪府对质。”

“可只靠你们三个，怎么斗得过汪极”

“这附近不是有很多名士别业吗苏大夫从沿途各家的花圃里，采摘了几种毒性相配的花草，伪作花茶。虽是急就，但有鹤山先生的大名遮掩，足可以瞒过汪极。”

“现在成了”

于谦看看竹轩方向“应该是成了。我们之前商量好的，一进汪府，苏大夫和郭纯之去对付汪极，我则以苍头身份，到处打听你们的下落。刚才您进门之时，我正在跟那个护院套话呢。”

太子轻声说“忠臣，真是忠臣。”于谦面色微红，正要自谦，太子道“苏大夫真是忠臣哪，汪极与她并无冤仇，她亲身涉险，完全是为了我啊”

于谦默默转过身躯，把吃食拿给其他几个人。三个船户狼吞虎咽地吃着炊饼，只有吴定缘一脸丧气地靠在旁边，挖着耳朵里的水。他注意到太子的视线投过来，立刻把头转向另外一侧。

没有了水牢里的黑暗遮掩，吴定缘只得再次设法避免与太子对视。朱瞻基知道原因，不过心里终究微有失落。他忽然冲那边喊了一声“吴定缘。”

“在。”吴定缘仍旧看向别处。

“谢谢”

听着太子向自己道谢，吴定缘仍旧面无表情地咬着炊饼。反倒是那三个船户吃得差不多了，纷纷过来跟朱瞻基躬身致谢。朱瞻基无心与他们啰唆，简单地摆了摆手，说你们以后勤谨做事，不要因为个别劣绅而负了朝廷恩典就行。

三人微微诧异，这公子哥怎么讲话如此官府腔谢三苦笑道“我们得罪了汪极，就算逃得一时，家里也是待不得了，只好收拾细软与亲眷去洋上漂着。”

朱瞻基皱起眉头，他们当了逃户，若逃去外洋，九成九会成为海寇。大明太子舍命救出的百姓，最终却沦为为害大明的海寇，岂不是太荒唐了吗

可他除非亮明身份，否则什么也不能说，也什么都帮不到。看着这三个人的黝黑苦脸，朱瞻基竟有些一筹莫展。

这时一直垂着头的吴定缘忽然动了一下眼神，不知看到什么东西，他抓住于谦问道“小杏仁，你和太公子刚才进来之时，是上台阶还是下台阶”于谦有些蒙，下意识答道“从进门到这里，有那么三四段台阶要上吧，不过每段就五六级的样子，抬腿即到。”

吴定缘蹲下身子，把手掌按在地板上，眼神一阵闪动。过不多时，他复抬起头来，眼神里流露出一丝狠戾“公子既然进了汪府，绝不甘心只拿到一封荐书就离开吧”

“自然，我恨不得生啖汪贼之肉，睡寝汪贼之皮”朱瞻基恨恨道。

“你们三个，一定也不甘心这么逃去洋上沦为贼寇吧”

三人面面相觑，嘀咕了几句。末了还是郑显悌双手一拱，道“若汪极不追究，我等自然不必去吃那苦头了，可这怎么可能”

“汪管事吞走了我那一袋合浦珠子，也还没还回来。”吴定缘缓缓道，“杀人的，夺财的，盘剥的，我这里有一个办法，管教咱们都能称心如意”

说到这里，他手掌一拍铁栅盖门，湿漉漉的面孔凶相毕露。

这些破落户不知道，他们的目标此时在竹轩里正陷入一阵愕然。

“郭御史他死了”

郭纯之的拐杖，直直戳着汪极的胸口“莫要作伪荆溪，你说给他听”

苏荆溪上前一步，道“五月十七日，太子驻跸扬州，你在游船上设宴款待。因我夫君的一句戏言，你将游船送与太子。是也不是”

汪极点头，这是众目睽睽之下的事，没必要否认。

“五月十八日清晨，太平门内御赐廊有一座屋舍倒塌，死者正是我夫君。经应天府勘验，他死时身在榻上，身着官袍，可见是先为人所杀，后被梁柱所砸。五月十八日午时，太子所乘宝船在东水关离奇爆炸，东宫幕僚、南京百官几无幸免。”

汪极神情并没有任何波动，不知道是药效缘故，还是若有所思。

“若无你的安排，太子宝船怎会藏有火药若无我夫君的一句戏言，你又怎么名正言顺把船送给太子你杀他，是不是为了灭口”

苏荆溪说的，句句都是实话，只不过把郭芝闵之死与汪极刻意相连。汪极听到这个指控，不由得眼皮一翻，道“郭御史远在金陵，我怎么去杀他”