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  “生何事了？”

  “哎。”艾三娘少见地叹了口气，“小横桥那片你也常去，可记得桥头那家马记铺子？以前你还去过他家敲牙糖吃。他家位置在桥头，极不错。年前时，牛行街的邱家看上了这个铺子，便要盘了去。”

  沈若筠皱眉道：“马家一家子生计都系在这杂货铺子上，若卖了铺子，叫人家如何营生？”

  “是这理，且邱家出价极低贱。”艾三娘道，“谁想今日一早，邱家便来了人，上门要砸店……偏包澄又刚送包湛走了，现下小横桥那条街正闹得不成样子。”

  “邱家是什么人家？怎敢这般行事？可报了官？”

  “是皇亲，便是宫里那位即将临盆的邱婉仪的娘家。”艾三娘苦笑，“已报了金吾街仗司，可他们根本不敢管此事。”

  沈若筠想起来，应是那位有孕的邱美人，应是已晋了婉仪。

  “莫急，我带人与你去。”沈若筠头也来不及梳，只简单挽了一个纂儿，匆忙洗漱后便带了外院一群会拳脚功夫的家丁，跟着艾三娘一道去了小横桥。

  沈家的家生子世代都是按着兵丁的要求训练的，连名字都是虎虎生威。往日里还会在校场比划一二，本就闲着无事，摩拳擦掌地跟着去了不少。

  颠簸了一会儿便到小横桥，果见挨着桥边的马记铺子外围了不少穿一样褐色短打的人，马家铺子木栅门摇摇欲落，一男子正在给他们磕头，磕得额间鲜血直流。

  沈若筠认出这人正是马记杂货铺的老板马昆。马昆长得白胖和气，附近的孩子们来敲牙糖，他都会多给一些。

  马昆的妻子李氏两年前生病离世，两人膝下有过两儿两女。早年间长子与次女相继夭折，余下的幼子马冬郎今年只有六岁，长女马伊娘倒已到摽梅之年，却因冬郎年幼，还不曾许人家。

  邱家最早上门来要买铺子时，马昆一生只会做小生意，见谁都是挂着笑，便也没当回事，和颜悦色地拒绝了。只道歉着说这是祖产，实是不能出售。没料得过了上元节，邱家竟来了人闹事，叫他生意也做不成，反在屋里做一缩头乌龟。

  冬郎年龄小，气性却大，伊娘半跪着拉阿弟的衣袍，才堪堪稳住他。

  见马家人龟缩在屋里不敢外出，便开始砸店门，当街骂起极难听的话来。冬郎到底是年纪小些，受不住气挣脱开姐姐，就往外冲了去，伊娘也顾不得什么，忙跟着追了去。

  今日来闹事领头的是邱家的管家邱贵，见马家铺子忽从里打开，跑出一个小郎，只身狠狠撞过来，一下子撞到他的要害，疼得他大喝一声，当即拔了刀。

  伊娘惊叫出声，忙上前将弟弟护住。马昆也跟着出来，见状跪倒在地，求他们放过自己一双儿女。

  邱贵见伊娘虽素着一张脸，却生得清丽可人，当下起了色心，令手下将姐弟二人分开。他扯着伊娘头，还一脚踹开了跪在门边哀求的马昆。

  沈若筠和艾三娘赶到时，正见马昆跪在门处，一边是被刀架着脖子的独子冬郎，一边听着女儿凄厉的哭喊声，所谓人间地狱，也不过如此。

  沈若筠还未下车，就叫两个家丁去通报汴京府。艾三娘下了车，听屋里动静，当下变了脸色，带了人进去救人。

  邱府的人持刀架在马冬郎的脖子上，以此要挟他们，沈家的家丁倒也不怵，料得对方并不敢真当街杀人。沈虎上前三两下便夺了刀，将吓得瘫软的冬郎救了下来。

  艾三娘带人进了屋子，将那肮杂的邱贵揪出来，沈豹还一脚将他踢出好远。

  “全都绑了，送汴京府去。”

  沈若筠看见那个被沈豹丢出来的恶心玩意，指着邱贵吩咐，“这人的事定要详细报了，必要他受了刑，再流放千里去。”

  “我们是邱家的人，你们怎敢动！”寒天腊月，邱贵只得一件薄衣遮体，冻得直哆嗦。

  “哦？”沈若筠见四下不少人正围着看，拔高了声调，“那是邱家指使你们上门来，强占良民产息的么？”

  邱贵不懂其意，大叫道：“你既然知道，还不放了我们！”

  “那便再告诉汴京府，这几个歹人还败坏邱婉仪娘家的名声，诬陷皇亲，其心可诛。”

  沈若筠不再与他多言，沈家家丁拿麻绳将他们捆了，一并扭送去汴京府衙门。

  看热闹的人6续散去，只留几个与马家熟悉的街坊将马昆扶起来，感觉劫后余生的马昆抱着冬郎，哭得泪涕横流。

  沈若筠下了马车，进屋去找艾三娘了。

  艾三娘与马家做了好些年的领居，只她是寡妇，以前马昆的妻子李氏提防她，从不请她看诊。不过艾三娘却从未计较过，家里缺什么，也总让包澄来马家买，说他家做生意很实在。

  说起来，马伊娘也算她看着长大的，艾三娘拿衣服给她披了。沈若筠站在门边，心下不是个滋味，却也不知该说什么。

  不一会儿，忽听小横梁桥边又传来一阵疾行的马蹄声，马上的人大喝一声，“是谁人如此胆大，敢抓我邱家的人？”

  沈若筠与沈豹匆匆出去看。

  出门太急，她也没带锥帽，身上穿了件茶白色绣竹叶的袄子，下系了条青色下裙，极家常的打扮。

  邱宝川原是不经意一扫，就顿在了那里，他原就喜欢青嫩些的女子，现眼前出现个脸蛋莹嫩的小娇娘，丑态毕现。