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  从石山方向返回挽春坞只有一条小路，江怀越抱着相思，脚步依旧飒沓利落。杨明顺捂着腰紧跟其后，进了挽春坞正厅后，随即关上了大门。

  江怀越转入正厅一侧的憩室，将相思放在了竹榻上，转身叮嘱杨明顺“在这看着，别让她出声。”

  “是。”杨明顺皱眉道，“瞿信这傻子，居然和那个轻烟楼的官妓死在了一起，早知道这样，当初就不该让他去接近若柳”

  “这主意不是你出的”江怀越瞥他一眼，此时外面忽然脚步杂乱，继而响起了急促的拍门声。

  杨明顺一愣，旋即道“来了小的这就去招呼姚千户他们过来”

  “等会儿，现在出去不是被他们正现”他做了个手势，让杨明顺留在此处，随后整了整衣衫，顾自转出去，打开了大门。

  门前已站满了尖帽褐衣的东厂番子，有一人慢悠悠走上前来“呵，我说是谁大白天的把挽春坞大门紧闭，还以为有不知羞的男女在里面私会，原来是你呀”

  此人面白无须，双目狭长，穿着崭的松鹤交领大襟袍，一边阴阳怪气说着，一边背着手踏进门槛，有意无意地朝四下扫视。

  第21章

  江怀越听了这阴阳怪气的话语，倒也不露愠色“万岁爷有口谕，叫我亲自挑选一些擅长音韵歌吟的乐女，为太后寿诞做准备，这不是正逢着教坊司的卉珍日吗我就来此处查核一下。”他说着，又扬唇微笑，“没想到裴厂公今日居然也来这官妓汇聚之地游玩，真是好兴致。”

  裴炎皮笑肉不笑地哼了一声，心里着实窝火。他身居东厂提督之位多年，又是宫中司礼监秉，原本是曹经义因年老多病退隐之后，在承景帝身边的第一红人。可随着江怀越风头渐起，万岁爷甚至还专门为他开辟了西厂，许多机密要事都委任他去查办，裴炎在宫中的地位就渐渐不稳了。

  在他眼里，江怀越算什么东西论资历论本事，哪一样能比得上他不过是二十出头，不知天高地厚的小孽障，要不是以前在昭德宫当差，万岁常去那里找荣贵妃，怎么会看中了他这小子也够机灵，依靠自己爹妈给了张俊秀面孔，加之口蜜腹剑诡谲奸诈，在万岁爷面前花言巧语，居然平步青云节节高升。他裴炎在宫中混了几十年，难道还能被这小子给压制了

  如今听他这惯有的讥讽语气，裴炎更是气不打一处来，面上却还保持风度“我哪有时间游山玩水啊，不过是听闻手下禀告，才赶到了此处。怀越在这里，难道没听到什么动静”

  “我一直在这厅堂内听乐女们奏曲清吟，不知裴厂公指的是什么动静”

  裴炎嘴角一牵，回过头一示意，很快就有数人抬着若柳和那个男子的尸体到了挽春坞前。“这两人就摔死在离这儿不远的小山下，堂堂西厂提督居然会毫不知情”

  江怀越探身看了一眼，皱起双眉道“裴厂公，你不信的话可以叫那些乐女来对质，问问她们是否依次到我这儿来献艺。一个个不是弹琴就是唱曲的，门窗又关着，我如何能听得到小山那边死了人”他眼锋一转，扬起下颔，“那两个死人是怎么回事您这样在意，莫不是东厂下属”

  “少装模作样”裴炎瞥着他，强忍怒火，“那个女的是教坊司官妓若柳，在轻烟楼里算得上花魁，至于那男的”他走近几步，盯住江怀越，“听说是清江楼的头号琴师，叫做瞿信，在去年的卉珍日和若柳一见钟情，此后多次去轻烟楼点她的花名。常人只知道这是若柳遇到了痴情种，可谁能想得到，这一个文质彬彬的琴师，其实是你西厂密探，而去年两人相遇，也是你江怀越设下的局”

  江怀越一动不动地看着他，末了才笑了笑“您这样说，可有真凭实据”

  “要不是别有企图，他一个小小的琴师，为什么非要缠着若柳分明是你们想用美男计来从若柳这里查探消息，被现之后，就杀了这两人灭口”

  江怀越直视裴炎，挑起眉梢“裴厂公的言下之意就是承认若柳是你的人了您大概是不懂男女情爱，琴师恋上官妓，又有什么离经叛道难道只有像您这样位高权重的，才有资格独占花魁至于说什么美男计，更是无中生有，看到一对殉情的鸳鸯，就说是我动的手，这张口就编的本事，倒是对得起东厂提督的名号。”

  “你别以为现在已经死无对证，要不要去查查这琴师瞿信的老底，他不是有老娘弟妹吗将他们都带到东厂问个明白，一个琴师哪来那么多钱财花在若柳身上”

  裴炎恼羞成怒，袍袖一挥就要带人去抓瞿信家人拷问，这时却听一侧竹帘后忽有声响，像是什么东西掉落。裴炎眼珠一转，当即上前撩开帘子，却见一名绿衣少女跌坐在地，正抱着双膝瑟瑟抖，看她那衣着打扮，显然也是一名教坊司的官妓。

  裴炎双眉一拧，回头朝江怀越叱道“好啊，还说在这替万岁爷选乐女，原来私藏官妓作乐我看你这回还怎么哎哎哎，你干什么”

  一开始的得意洋洋忽然变成了惊慌失措，裴炎怎么也没想到，那少女竟趁着他回头之际一下子扑了上来，紧紧抱着他双腿不放，泪流满面又哭又叫。

  “大人您手下留情别杀我呀我刚才什么都没看到，什么都没听到”

  “松手松手”裴炎眼见自己的精致衣衫被她揉搓得不成样子，气得朝门外叫喊，“还不快把这疯子拉开”