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第1章（第1页）

晦暗的天，槅扇被风吹得吱呀作响。

祠堂内的香烛熄了，一缕缕青烟盘桓不散，跪在青布蒲团上的人咳了声，复又将身子挺直。

陶嬷嬷躬身站在旁边，苦口婆心劝道“姑娘，夫人是为了你好，天底下的女子到头来不都要嫁人吗何况对方还是咱们夫人嫡亲的外甥，彼此知根知底，王家老大人还在盐道上当值，那可是个肥差。你嫁过去，就是王家尊贵的少夫人，王家哥儿你自小也是认得的，正派儒雅，谦和专一”

她掰着手指说的意犹未尽，李幼白却闭上眼睛，只等话音落地，便固执地开口回道“嬷嬷，贞武四年便有女官入仕，现如今已然贞武二十三年，各州各县官学私学遍地开花，不少女郎入学堂，考功名，不是只有嫁人一条路。

我不喜欢王家表哥，也不愿意嫁给他。我要读书，要继续去考乡试，进国子监，我要像兄长一样，当个好官，光耀李家门楣。”

陶嬷嬷登时噎住，姑娘跪了整整两日，却是半点没低头，这可怎么向夫人交代。

果然，刚一回禀完，夫人便拍了桌子，叫她继续跪罚，一直跪到认错为止。

家里两位姑娘，都在议亲。

一个是夫人亲姐姐王家，王家千好万好，但那小郎君是个汤药不离口的，说句不好听的话，看面相便知不是长久之寿。

一个是织造署许家，与李家是世交，许家小郎君温文尔雅，相貌堂堂，两位姑娘都爱跟他说话。

夫人要把大姑娘给王家，把二姑娘给许家，虽说都是好门户，但当中的偏私显而易见。

陶嬷嬷寻思，或许大姑娘是憋屈，才会如此执拗，故而她思量再三，折返回主屋。

“夫人，再这么跪下去，姑娘的身子定然受不住。您没瞧见，她小脸虚白虚白的，入秋了，还只穿着那件豆青色挑线襦裙，冻得直打哆嗦。”

冯氏捏着额头，又心疼又烦乱“她还不肯低头”

陶嬷嬷叹道“您是知道的，姑娘脾气倔，打小没少因此受罚，何况这回的事儿，是关系终身的大事，她闹情绪也在情理当中。”

虽是冯氏身边的老人，可有些话不便说的太明。

冯氏挑起眼皮，问道“你也觉得我做的不对”

陶嬷嬷给她揉肩，笑道“两位姑娘都是夫人的孩子，您做什么自然都为了她们着想。”

“老滑头。”

冯氏闭眸静思，她的确有私心，若不然也不会在许娘子要幼白生辰八字时，跟她说幼白私底下已经许了王家，许娘子想结亲，便只好定下晓筠。

两个女儿，她虽尽力平衡，仍免不了向着晓筠。

小祠堂位于李家西北角，院里的银杏树掉了满地黄叶，被风吹卷着飘来荡去。

冯氏从门缝间往里看，李幼白仍跪着，面前是森严肃穆的祖宗牌位，许是跪的太久，身体开始微微打颤，但后背依然挺得笔直，看得出，她半点悔意也无。

听到推门声，李幼白睁眼，对上雕刻着狰狞狻猊像的铜香炉。

扭头，望见一抹锗色裙摆，沿着纹路往上看，便是冯氏那张又气又心疼的脸，李幼白舔了舔干涸的唇瓣，唤她“娘。”

冯氏深吸了口气，说道“罢了，既你不喜欢王家，这门亲事便不再提。往后娘给你慢慢相看，总能挑出你中意的，回院里，我让大夫给你瞧瞧膝盖。”

“娘，”李幼白仰着头，却没起身，“我是真的喜欢读书，县试、府试、院试，我都考过了，若非您瞒着我拿回今岁乡试的具结单，我眼下已经在齐州备考了。

您总说李家式微，父亲常年外放官运不顺，他的同窗多半高升为朝廷重臣。兄长考中进士去平县当官，您高兴地放炮仗挂灯笼。

他能做的，我也可以，我也能让爹和娘骄傲。”

“不成”冯氏异常坚决，径直否了她的话，“李家用不着你去国子监抛头露面”

李幼白眼眶红了，多日来的委屈悉数化作不甘不忿“妹妹爱女红，您给她请最好的师父。妹妹要学琴，您买名贵的古琴，请乐坊的名师。

她想做什么，喜欢做什么，您都成全。连她喜欢许家哥哥，您也能想方设法给她定下亲事。而我只是想读书，您为何推三阻四，不肯点头”

冯氏并未动怒，看着女儿蓄满泪珠的眼眶，隐忍着不肯落泪的委屈模样，不由攥紧手里的帕子。

“娘问过你，是你说不喜欢许家小郎君的”

“如果我说喜欢呢，娘会让妹妹伤心，然后成全我和许家哥哥吗”李幼白低头，眼泪沿着腮颊啪嗒啪嗒断了线一般。

“我庆幸自己不喜欢他，娘也一样的心情，对不对所以把他留给妹妹的时候可以没有负担，可以理所当然。

我可以不计较，但我想做自己喜欢的事，只想做我认为值得的事，这都不可以吗”

冯氏说不出话，想给她抹泪，又被她决绝的神色看的僵在原地。

母女二人对峙了半晌，冯氏独自离开祠堂，门从李幼白身后关上。

夜半三更，李家院里热闹起来，丫鬟匆忙赶去正堂点灯罩纱，侍奉茶水。

李幼白才知，父亲和兄长都从任上赶回家来。