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  阿布纳·马什飞快地望了望雷蒙·奥特嘉，咕哝了一句&1dquo;该死的蠢女人”，然后便皱着眉头匆匆离去。

  马什极力琢磨这一切：怪异的陌生人，一大堆怪事，还有乔希·约克告诉他的吸血鬼传说。很不容易，他越想越糊涂。

  想翻翻书本，但菲佛之梦号的图书室没有吸血鬼一类的书，他也不打算再次入侵乔希的舱房。

  马什开始在晚餐时仔细观察约克和他的同伴，在大厅时也这么做。他听说吸血鬼不吃不喝，但不喝那种私房藏酒的时候，乔希和其他人消耗了非常可观的葡萄酒、威士忌和白兰地。美味的鸡肉和猪排也很得他们的赞赏。

  乔希始终戴着银戒指，上面镶的蓝宝石有鸽眼那么大。这伙人似乎全不在意船舱里的银制品，进餐时使用银器的方式也十分自然，比大部分船员讲究得多。

  入夜后吊灯燃起时，主船舱里悬满两侧的明镜便灿然生光，衣香鬓影云集其中，鲜活灵动，和真实船舱中的人们一样舞蹈、饮酒、玩牌。

  阿布纳·马什觉自己夜复一夜地观察那些镜子。乔希永远出现在他应该出现的地方，微笑、大笑、挽着瓦莱丽的手从这面镜子溜进另一面镜子、和乘客讲论政治、聆听法兰的河畔怪谭、与西蒙或让·阿尔当私下交谈；每夜都有上千个乔希·约克在菲佛之梦号铺着地毯的甲板上游走，每个都生动自然，仪表堂堂。他那些朋友们的影像也都映在镜子上。

  这应该足够了，可马什的心里依旧烦乱不安。到达唐纳森威尔时，他忽然想到一个计划，可以停止自己的胡思乱想。

  他提了一个水壶到镇上去，在河边一家天主教教堂里盛满圣水。然后，他把在餐桌末端侍候的小弟拉到一边，给了他五毛钱。

  &1dquo;今天晚上，你把这壶水倒到约克船长的杯子里，听见没有？”马什对他说，&1dquo;我要跟他开个玩笑。”

  晚餐时，那个侍者一直满心期待地盯着约克，等着好玩的事情生。结果他失望了。乔希悠然自得地灌下了圣水。

  &1dquo;好吧，真该死，”稍后，马什对自己咕哝道，&1dquo;这下总该确定了吧。”

  但还是不能确定。

  那天晚上，马什没有留在大厅，而是跑出来想心事。他在最高甲板舱的长廊上呆坐了两个小时，坐椅向后斜，两条腿翘起来搁在栏杆上。就在这时，他听见阶梯那边传来裙裾的窸窣声。

  瓦莱丽飘然而至，来到他身旁，低头向他微笑。&1dquo;晚安，马什船长。”她说。

  阿布纳·马什的椅子倒回正常位置，两条腿也撤了回来，一脸不悦。

  &1dquo;乘客不该上最高甲板舱。”他说，试图隐藏自己的窘迫。

  &1dquo;下面太热，我想上面会凉爽些。”

  &1dquo;呃，这倒是真的。”马什不太肯定地答道。他完全不知道下一句该说什么。事实上，女人总是让他不自在。汽船的世界里没有女人的位置，马什一向不知道该如何对待她们。美丽的女人尤其让他神经紧张，而瓦莱丽的美胜过奥尔良的任何一位美女。

  她伫立在那里，一只纤细的手略略扶着雕花廊柱，越过水面眺望着唐纳森威尔。&1dquo;我们明天会抵达奥尔良，对吗？”她问。

  马什站起来，觉得自己坐着而让瓦莱丽站着可能不太礼貌。&1dquo;是的，女士，”他说，&1dquo;我打算全前进，很快就能到达。”

  &1dquo;我明白了。”她蓦地一转身，苍白姣好的面孔极为郑重，紫色的大眼睛专注地凝视着他。&1dquo;乔希说你是菲佛之梦号真正的主人。他十分敬重你，他会听你说的话。”

  &1dquo;我们是合伙人。”马什说。

  &1dquo;如果你的合伙人身处险境，你会伸出援手吗？”

  阿布纳·马什皱起眉头，思索着乔希告诉自己的吸血鬼故事，意识到星光下的瓦莱丽看起来是那么苍白美丽，眼眸是那么深邃。

  &1dquo;如果他惹上麻烦，当然可以来找我。乔希知道。”马什说，&1dquo;不对合伙人伸出援手的人根本不算男人。”

  &1dquo;都是空话。”瓦莱丽轻蔑地说，昂将浓密的黑向后一甩。她说话时，脸庞周围的丝随风飘扬。&1dquo;乔希是伟人，是强者，他是一个王。他应该有一位更优秀的合伙人，马什船长。”

  阿布纳·马什感到血往上冲。&1dquo;见鬼，你说什么？”他追问道。

  她狡黠地一笑。&1dquo;一位不私闯他房间的合伙人。”她说。

  马什顿时怒火中烧。&1dquo;他把那件事告诉你了？”他说，&1dquo;天杀的，他真该死！我们都谈清楚了。何况这事与你无关。”

  &1dquo;与我有关。”她说，&1dquo;乔希处在巨大的危险中。他需要帮助。我想帮助他，但是你，马什船长，你给他的只是空话。”

  &1dquo;我该死的一点也不懂你在说什么，女人。”马什说，&1dquo;乔希需要什么样的帮助？我主动要求帮他搞定那些天杀的吸——那些麻烦，但是他根本不听我的。”

  瓦莱丽的面孔突然软化下来。&1dquo;你真的会帮他？”她问。

  &1dquo;他是我他妈的合伙人。”

  &1dquo;那就让你的船掉头，马什船长。带我们远离这里，去纳齐兹，圣路易斯，哪里都好，就是别去奥尔良。明天我们绝不能去奥尔良。”