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  亭中莺莺燕燕俱笑。林菀却哭笑不得，原来她还有位小情敌啊。

  古语有云：男女七岁不同席。在家教森严的门第，断不会这样玩笑。周家这位小娘子，在别处早已被大人拉下去说教了。

  也只有开明的商人家庭，才能养出这样言行无忌的小娘子吧。林菀摸了摸她的小脑袋，好奇地问：“嫣然为什么想嫁给你谦表哥啊？”

  “谦表哥好玩呀。”小嫣然认真地说，“除了给我分糖吃，还会教我斗蛐蛐，放风筝呢。”

  “而且，我们说好了。嫁给他，我就不用学女红，也不用学《女诫》了，可以一直玩。”

  林菀冒冷汗地想到，以后有女儿，可千万不能让容谦给教坏了。

  周四娘子看了看林菀的样子，对嫣然说：“傻丫头，你问问你表嫂，她嫁了你谦表哥，是不是真的就能天天玩耍了。”

  嫣然疑惑地看向林菀。

  林菀摇头。

  嫣然拧着小眉头，嘟囔：“原来谦表哥都是骗我的。”她还是要学那些东西。

  林菀想起《女诫》第一章卑弱，“生男曰弄璋，生女曰弄瓦。”轻轻地叹了口气。

  洁白的纸上，富贵牡丹的刚刚勾勒成形。素手执，才上一片花瓣的颜色。夏荷就掀了帘子进了屋，她走到林菀跟前，轻声道：“奶奶，该用饭了。”

  林菀搁下，问道：“二爷呢？有没有回来？”

  “奶奶忘了？二爷今天一大早出门办事，走之前说会赶回来陪您用夕食。”夏荷看着林菀下的牡丹，一脸欣羡。读过书就是不一样呢，不像她们只能捡市面上流传的花样子绣。“这牡丹可真好看。奶奶也给我画个花样子吧。”

  林菀笑了笑：“这就是给你画的。”

  夏荷眼睛亮了亮，笑道：“谢谢奶奶。”

  热闹的集市上。周大郎刚刚巡视完自家铺子，正带着小厮往家里赶。路过如意街，见到容谦在茶楼门口送几个穿着青步衣裳的男子出来。身边的小厮小声说：“那不是此地的几个地痞吗？表少爷还在和他们来往？”

  周大郎眯了眯眼睛，走上前，叫住了容谦。

  “谦哥不是说今天有正事，陪着几个地痞吃饭算正事？”

  容谦这阵子没少跟这位表兄东奔西跑学生意经，当下笑道：“大表哥吃了饭没？”

  “我吃过了。”周大郎淡淡地说。

  “那也进来喝杯茶，我们坐下说话。”容谦不以为意。

  那天林菀说陪容谦过来茶楼听书，听完一段，他们现楼中客人来来去去，确实不像账本上表现的那样生意惨淡。容夫人这位陪房管事，是周家的家生子。一家子的身契都在容夫人手里。

  他原先也只敢东扣一点西扣一点，后来见事情无人察觉，胆儿便肥了。在容夫人一家都搬到平川镇后，更是山高皇帝远，无人管束他。他自以为聪明，不是每个月都拿大头，为的就是造成生意有好有坏的现象。

  可能容夫人早就有所察觉，所以这次特意和容谦提及让他好好盘账。老管事毕竟是容夫人的人，林菀提议把这事去信告知，看看容夫人那边是个什么意思再做决定。

  容谦没应。让他再好吃好喝的把这一家人供着，他也咽不下这口气。更何况，他已经不是父母怀中的幼儿，还什么事都拿不定主意，不说舅舅瞧不起他，就是他自己也瞧不起自己。

  这段时间除了限定管事在十天内把贪墨的银子给补上，不然就送官严办。容谦也在寻的茶楼掌柜，不然他天天守在茶楼，脱不开身。已经是七月中旬，再过一段时间就得和林菀回平川镇，陪容夫人过中秋佳节，这是无论如何也不能误了的。

  从容家家仆抽调人，那是不用想了，宅子里人手还缺的很。至于从周家借人，这念头在容谦脑子里转了个弯就被放下了。后来他想到，以往相交的那些地痞，他们熟悉各家商铺里的事情。托他们寻人，也不无不可。只要好酒好菜奉上，事后结清楚银子，他们也是极其讲“义气”、“名声”的……

  周大郎看了眼茶楼里的情况，道：“这掌柜看起来倒是不错。你既得了闲，就回周家走走，老太太可没少念叨你。”

  “我还得去几个田产庄子转转，这事办完就闲下来了。”容谦笑说，“到时候我想在平川镇开间绸缎庄子，还要向表哥取经。”

  周大郎放下茶杯，皱眉道：“你想开铺子我不拦着你，开在隆县也不是没有赚头。平川镇那个小地方，供求不会太大，利润早被当地的几个铺子吃了进去。你冒然插进去，即便站住了脚，也是得不偿失。”

  容谦沉吟片刻，道：“这事不急在一时，我过后再看看吧。话说最近怎么没看见六郎。”

  “六郎的婚事定了，家里长辈拘着不许他出门，免得惹出什么是非。”周大郎淡淡地说。

  “我刚回来那阵，还看他跟在三舅舅屁股后头跑，是该拘着他。”容谦笑。

  周大郎不太想说这事，六郎看上了个暗巷里的私娼，非闹着要把人买回来。惊动了老太太，闹了好一通。最后还是他爹出面把六郎训斥一番，人才算消停了。本来这不是什么多大的事，但有容谦老爹这个前车之鉴，老太太年纪大了琢磨得多些。

  当初知道容老爷外头养着个女人，但谁也没当回事，谁料这是人家的心尖尖，还生了儿子抱回来养。