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辛戎從書房退出來時，佐伊正在和一個馬工爭論，關於馬在騎行時的疼痛行為。她認為有大部分原因，來自於沒有一個合適的馬鞍，或者馬鞍的安置有問題，安得過於緊貼，沒有給馬的肩胛骨留下縫隙，使馬產生了不必要的壓力。

馬工不接受她這套理論，認為她有些小題大做。他們更多地關注在馬的蹄葉炎上，因為跛行馬，就算勉強上場，四肢也根本無法很好地配合。不能跑的馬，就無緣競技場，無異於宣判了「死亡」。好一點的馬駒，馬主會耐心等它養好病，如果是匹本就夠不上等級的馬，一旦考慮到飼養成本，衡量過後，它的結局很有可能是成為肉罐頭。

各有各的道理，誰也說服不了誰。

辛戎打了兩個響指。爭論暫時結束，眼睛全向他看過來。

「不好意思，抱歉剛剛耽誤了會兒，」他眯眼笑了笑，看起來毫無影響，「我們再繼續剛才的話題……」他看向佐伊，似乎希望她能巧妙地起個開頭，「親愛的，你來簡短地說一下……好嗎？」

佐伊心領神會，清清嗓子，「我們來談談種公吧……現在已經進入了配種時段，關於小鳥和女神的種公選擇，我和傑溫商量出了一個結果。」

她頓了頓，大夥便聚精會神，翹以盼。她笑著，報了一個名字，大夥眼神遲疑著，像是沒聽明白。

有人反應過來，「歐洲馬？穿梭種公？」

「對，」辛戎眸子亮了下，「愛爾蘭的『街頭大亨』，它參加過凱旋門大賽*，儘管與冠軍失之交臂，可它在本土一級賽中多次摘下桂冠，有一個很好的家族，我相信引進它的血脈，說不定能創造一些奇蹟。」

有人說，老闆，你知道歐洲人偏向於草地長距離賽吧，和我們的風格不相同。

辛戎聳聳肩，一副「那又怎樣」的表情。

有人問起配種費多少，辛戎報了個價，引來一片唏噓，還有兩聲口哨。

辛戎知道他們在想什麼，認為自己不懂馬，更像一個只會燒錢的冤大頭。他自然不會和他們計較，和氣地笑了笑。

辛戎覺得自己忘記了什麼，直到與蘭迪對上目光。原來，從開頭至現在，蘭迪都沉默著，一言不發。

蘭迪意識到了他的審視，投擲向他的眼神，無辜而又坦誠，似乎什麼都不敢瞞他的樣子。

這世上有毫不掩飾的真傻子，也有故意裝傻的傻子。

辛戎怎麼敢掉以輕心，可他不會大驚小怪，睫毛眨了眨，把嚴肅威嚇去淨，換上笑，像電視上的廣告明星，怡然自得。

「蘭迪，有什麼話想說嗎？」

「沒，你是老大，一切都聽你的。」

蘭迪是這群馬工的頭兒，頭兒都這樣說了，大夥也不好再交頭接耳地挑刺。

辛戎端起酒杯，奉上祝酒詞，蘭迪帶頭鼓掌，大夥紛紛響應，舉起酒杯，跟著辛戎，一飲而盡。

當晚，賓客一個接一個散了，蘭迪故意磨蹭，留到最後，想找機會與辛戎單獨聊聊。

辛戎剪了支雪茄，點燃走到陽台。

一棟一棟的大樓亮起光，光是成片的，組成了建築群，而這個城市的夜晚基礎，伴隨警笛、狂歡、酒精、失眠......五花八門，罪惡和快樂，在這裡都有銷路。可於辛戎而言，無論在這兒待多久，那種異國氛圍，始終沖不淡。他心裡隱隱明白，裝得再像一個美國人，也無濟於事。即使從他進入海關狹長通道那一刻，決定將海的那一邊統統拋棄開始，他依然不屬於這裡。

「有心事？」蘭迪出現在他身後。

辛戎吐了口煙圈，慢慢轉身，「你是什麼怪物嗎？走路都沒有聲音？」

蘭迪無所謂地笑笑，直奔主題，「如果你願意，可以和我聊聊。我很願意聽你說話......」

「天殺的......」辛戎捏著雪茄，直搖頭，「你們美國人，一定要這麼直接嗎？」

蘭迪皺眉，遲疑問，「這和美國人有關係嗎？你不也是.......」

辛戎截斷他，迅否認，「不，我可不是美國人，目前為止。」

「行吧，」蘭迪著實無所謂，眼珠一轉，審慎地問，「那......你沒事吧？」

辛戎知道他在問什麼，可他沒有義務同他解釋。

「跛馬如果比不了賽，就取得不了成績，那麼它們的命運，是不是只有死路一條？」辛戎忽然沒頭沒腦地問，「你呢，蘭迪，對此有什麼看法？」

蘭迪好像從未想過這種問題，這是什麼值得深思的問題嗎？只好回：「行業慣例，約定俗成。」

「『約定俗成』就是正常的嗎？」辛戎不依不饒。

蘭迪愣了愣，隨後攤開手，聳了聳肩，似乎這也不是他能決定的。

「傑溫，我想......這確實殘忍，可賽馬並不是什麼慈善事業，而是一項投資，就像做生意、或者票那樣，如果這項投資受損，為了避免損耗過多，要當機立斷清倉。養育一匹好馬和養育一匹劣等馬的成本一樣，誰都知道該怎麼選。」

「優勝劣汰。」辛戎說。

「對，就是這麼回事。」

辛戎大笑起來，他的笑沒往眼睛裡，就在皮肉上浮皮潦草地飄著。「人好像比馬稍微幸運一點？」他故意伸出跛的那隻腳，展示給蘭迪看，「瞧，我也是劣質品，可我至少還能在這喘氣呢。」

蘭迪不認為這是冷嘲熱諷，他甚至露出擔憂神色，辛戎卻接著說：「其實，你偶爾，也沒那麼美國，就像現在，你甚至不願意用另一個笑話，來接我的話。」