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「現在，你是的國王了。」洛倫·佛里思特居高臨下地俯視著他，「的邊境牆外，是我的領地。那些軍隊和領民我收下了。」

他的眼睛裡滲出冰冷暴戾的陰影：「或者，我不介意再換個國王。」

第1o3章

1223年，卡特蘭國王逝世，同年，包括倫恩伯爵、納什伯爵在內的數名貴族暴斃而亡，卡特蘭王國動盪不安。

老國王的突然暴斃使得王備受質疑。

老國王在生前未留下任何遺囑，王是其生前最後見到的人。而人人都知曉，在老國王逝世前的最後幾年，這對王室父子矛盾重重。

更有流言聲稱，老國王並未死去，只是逃跑後躲藏了起來，又或者是被王囚禁。因為那具在火焰中焚成灰燼的棺槨中，是空的。

卡特蘭上任的國王與佛里思特的領主達成了默契，準確的說，他是被迫與洛倫·佛里思特達成默契的。

洛倫·佛里思特雖然使他從老國王的敵意中解脫出來，並登上了王位，但同樣使得他備受質疑動彈不得，僅為了保住自己的地位就令他心力交瘁。

然而，老國王逝世的真相，他偏偏不能與任何人說。非但如此，他還得盡力隱瞞。

人們的統治者背棄了他的子民，轉身投向黑暗的吸血鬼。那是他的父親，是他如今能夠繼承王位的由來。

沒有證據，他弒父的流言最終也只會作為流言而已，但如果坐實了他父親投向吸血鬼的意圖，他必然會被從王位上拉下來，而那之後，他還有沒有性命在可就不一定了。

卡特蘭繼任的國王苦澀地笑了一下，從那天早上，他被引到老國王的寢宮時，他就已經落入了洛倫·佛里思特的掌控。

「來人，」他呼喚道，「把今年的無憂之宴籌備下去。」

「陛下，今年就舉辦無憂之宴嗎？」對方遲疑地問道。

「為什麼不？」他反問道，「我父親幾乎每年都要舉辦一次無憂之宴，我自然要把他的意志傳承下去。」

……

月落日升，夜盡天明。

卡特蘭王國一代又一代地傳承著，直到其徹底崩塌，迎來下一個王朝。

位於兩道邊境牆之間的佛里思特領卻已沒有傳承這種東西，它的主人已脫於時間之海。

洛倫·佛里思特花費了不短的時間來處理羅伊斯邊境牆外的那批吸血鬼們。

長河奔逝，月缺月圓，直到最後一片「永夜之地」陷落後，他在他曾經的敵人中，在這的族裔中，確定了自己至高無上的地位。

樹木增長了七百個年輪，月亮圓缺過八千四百個夜晚，天空交替了二十五萬五千六百七十五個黎明與暮色。

山崩地裂、長河改道，於吸血鬼永無止境的生命也不過是一段轉瞬即逝的波瀾。

但四十九年，已經足以讓一個原本青春正好的人類邁入暮年。

希本波根，這是座安寧、緩慢的臨海小城，海洋帶來了曾經遺失在時光里的琥珀。

這種寶石凝結在樹木的傷口裡，被漫長的時光夯實得緻密堅硬，被海水沖刷得光澤溫潤。

亦如這座古老安寧的小城。

在走過無數個地方後，澤尼婭最終還是選擇了這座節奏緩慢氣質溫和的小城定居。

或許是那向內凹成大弧線的海岸的緣故，又或是海洋女神也偏愛這座美麗的小城，海浪到了這裡總是溫柔和緩的，於是這座城市的氣質也像海洋一樣溫和而包容。

澤尼婭喜歡這裡。那輛陪伴了她許久的轎車還沒有退休，但她習慣於像這裡的人們一樣在石磚鋪就的道路上步行，並在每一個天氣晴好的傍晚來到海灘散步，並偶爾在金色的沙灘上拾到海浪送上來的金棕色琥珀。

然後偶爾在夜晚，在閃著微光的大海旁，伴隨著海浪的聲音，於夢中回到那座屹立於山巔的古堡。

她仍然像年輕的時候一樣寫日記，那時候是旅途中遇到的一切波瀾，現在則是每日舒緩生活中的小小樂，並偶爾翻開這些厚厚的本子，從中回憶她的一生。

而在這暮光將至的歲月，她也終於完成了年輕時的夢想，澤尼婭寫出了一本屬於自己的書。

她將曾經誤入古堡的經歷做了改編，那是她一生中最鮮明的一段日子。她也想……再見伯爵一面。

澤尼婭的書最終順利的發行了，可誰能想到，或許是因為這是她親身經歷的緣故，許多細節是如此的真實而生動，倒引起了人們意外的熱情呢？

他們開始尋找伯爵的城堡。

這令澤尼婭出乎意料，但……她窩在搖椅上打了個哈欠，午後的陽光照在她身上，穿過窗戶的風又是如此的柔軟，她閉上眼睛，呼吸漸漸平緩下來。

等澤尼婭醒來的時候，天空已經徹底黑了下來，房間裡是黑暗的，澄明的月光從窗戶照進來，明亮的圓月掛在拱形的窗戶側頂。

澤尼婭怔怔地看了片刻，才反應過來，房間裡是溫暖的，帶著涼意的夜風被玻璃窗擋在了外面。

有人為她關上了窗。

澤尼婭慢慢摸索著打開旁邊的一盞光線柔軟的小燈，在房間的角落，另一張椅子上，坐在一個熟悉的身影。

弗羅斯特先生。

他手上慢慢翻著那本書，身上穿著的是舞會上那身古老華麗優雅尊貴的衣服，他穿每一身衣服都很好看，但只有這一身，是最契合他的，他屬於那個時代。