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  谢徽禛：“当真想去？”

  萧砚宁：“请少爷准许。”

  谢徽禛难得好说话：“想去便去吧，就当是替你母亲去见他们最后一回。”

  萧砚宁与他道谢。

  当日傍晚，萧砚宁出现在寻州大牢外，徐氏本家、旁支连带家中奴仆上百口，全部暂押在此。

  胡田学刚从里头出来，见到萧砚宁过来与他见了个礼，萧砚宁问：“他们说了什么？”

  胡田学摇头：“都不肯开口，若是再这般，……只能上刑了。”

  萧砚宁神色黯了黯：“有劳大人，我进去看看吧。”

  既是谢徽禛准许的，自然不会有人说什么。

  萧砚宁被狱卒引进门，牢中阴暗潮湿，不是养尊处优惯了的人能待的地方，徐氏众人被分散关在几处，一路进去不时有啜泣和骂咧声，有小辈认出萧砚宁，扑到门栏上哭喊着求他救命，萧砚宁只能装作没听到，快步往前走。

  徐老夫人被独自关在最深处的牢房，萧砚宁过去时，她正闭着眼端坐在木板床上，慢慢在转动手中佛珠，神色中并无狼狈，头依旧一丝不乱，但满头珠钗已卸，身上的绫罗绸缎也换成了灰布囚衣。

  听到脚步声，老夫人睁开眼，萧砚宁叫人开了牢门，进去里头。

  “外祖母。”他低声喊。

  徐老夫人看过他又重闭了眼，半晌才淡声道：“我早知道你不可用，若你当真是有野心的，当初你在徐家时我们就会把你的身世告诉你，可惜你过于板正、倔强，你的个性注定成不了大事，是老爷他不死心，说待你袭了王爵进了朝堂，耳濡目染总能生出欲望和野心，那时再告诉你便是，我却不看好，果不其然最后还是落到了你手上。”

  萧砚宁：“外祖母为何不肯认罪？”

  老夫人道：“无甚好说的，你与那皇太子既有本事都查到，认不认罪有何差别，总归一个死字，我也早料到会有今日。”

  “改朝换代已过去百余年，一直执着过去有何意义？舅舅他们分明都有大好前程，若你们能效忠大梁朝廷，家族荣耀或许还能延续百年，何至于今日落得如此下场？”萧砚宁问道，他与其说是愤怒和难过，更多的其实是不解。

  “从一开始做了便没有回头的余地，萧家当年能得到异姓王的位置，无非是助大梁的太祖皇帝夺了前朝江山，萧家能做得的事情，我们一样能做得，我们不过是没萧家运气好罢了。”

  徐老夫人平静说完，再次睁开眼，苍老却锐利的双目看向萧砚宁：“你不认自己本来的身份，一心效忠当朝皇帝和太子，当真觉得他们能容下你？”

  萧砚宁拧眉道：“百年已过，我的身份说来不过是一件微不足道的小事，陛下和殿下都是豁达大度、胸怀宽广之人，不会在意这些细枝末节之事。”

  “小事，”徐老夫人轻哂，“你与那位皇太子有私情，他若是想效仿皇帝立男后，你的身份便会被无数人诟病质疑，你还觉着是小事吗？”

  “那也得那些人有证据，外祖母大约不知，这几日已有数百人因议论我所谓身世而下狱，殿下的意思是对造谣之人须严加惩治、以儆效尤，以后想必不会有人再提这个了。”

  萧砚宁只为陈述事实，听在这老夫人耳朵里却像是他在故意炫耀什么。

  徐老夫人沉了脸，萧砚宁微微摇头：“外祖母，你听我一句劝，认罪吧，即便认与不认都没差，但殿下的手段是你想不到的，你若不想看家中后辈子嗣为了活命互相指摘，攻讦你们这些长辈，甚至互相残杀，就别再强撑下去了，认了罪，便是死至少也能死得体面些。”

  “你不问你母亲知不知晓这些事情吗？”徐老夫人忽然道。

  萧砚宁：“她不知道，她若是知道，便不会十几年如一日视我如己出了，是真心还是假意我感觉得出。”

  徐老夫人不以为然：“便是不知道，她总归姓徐，你真以为是出嫁女就逃得掉？”

  萧砚宁没再接话。

  他知道老夫人的意思，即便谢徽禛几次说徐氏之事与萧王府无关、与他母亲无关，但徐氏犯的是重罪，真要论起来，萧王府必会被连坐，按着从前的旧例，最好的结果也是萧王府削爵，他母亲被勒令自尽，这些事情他先前不提，不代表他不清楚。

  他只是相信谢徽禛而已。

  徐老夫人道：“你回去吧，徐家今日落得这个田地，都是命，不过是命不好而已，再说这些无谓之事已无意义。”

  沉默站了一阵，萧砚宁最后留下句“外祖母好自为之吧”，转身离开。

  身后牢门重合上，萧砚宁又稍站了片刻，快步而去。

  别宫之中，谢徽禛正在看京城来的密旨，皇帝令他七日之内启程归京。

  另有京中消息传来，萧王府受徐氏之事牵连，为了避嫌，萧衍绩已自请辞去官职，回府上闭门谢客，只等徐氏之案落定，朝廷最后的处置结果出来。

  萧砚宁回来后，谢徽禛没有隐瞒他，将萧王府的事情说了，萧砚宁并不意外，以他父亲的性格，确实会这么做。

  “我们过两日便回京吧，回去之后我会去与陛下说，萧王府与此事无关，不该被牵连，”谢徽禛宽慰他道，“更何况你随我来江南查这个案子，亦有功劳。”

  萧砚宁却道：“太祖朝时曾赐给过萧家一枚丹书铁劵，可以免死，我父亲这次应该会交出来，换得母亲和家里人平安，其实削爵了也好，这个异姓王爵，本也不是萧家想要的。”