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  杨昭见他失状，知道自己试探成真，更是恼怒：“只要你行得正坐得直，自然不怕别人猜测揣度！”

  莲静愤愤转身，坐正身子面朝车壁，再不与他说话。

  这时马车停了下来，前面有人喊道：“停步休整！”时值中午用饭时间，领头军官下令休息，生火做饭。

  莲静遵照杨昭嘱咐，寸步不离马车，由杨昭下车去取了饭菜上来给他。莲静正吃了两口，远远听见外头传来一声哀求：“军爷，请给我一张……”后面的话听不清了，只分辨出是史敬忠声音。

  莲静顿时怒由心生，摔下筷子就要下车。杨昭阻拦，莲静怒道：“阿翁是本案重要证人，你们不好好对待，是想瞒天过海死无对证吗？杨御史要是不放心我去探望，把我双手双脚锁上镣铐便是！”不由分说跳下车去。杨昭只得跟上。

  老远就看见史敬忠坐在一棵桑树下，手脚颈项上锁着铁镣，头脸用布蒙着不能视物，逢人经过便苦苦哀求。一名士兵走得近些，被他抱住双腿，连声哀求道：“军爷，请给我一张纸吧，求求你！”

  那士兵被他纠缠住，挣脱不得，无可奈何道：“你别管我要了，我哪里来的纸？就算有，我也不敢违抗吉法曹的命令啊。”

  史敬忠抓紧他的裤管：“那你叫吉法曹过来，就说我向他求纸。”

  士兵无奈，托同伴把吉温请过来，史敬忠转而抱住他的双腿，求道：“七郎，给我纸罢，我一定照实陈述，穷我所知！”

  吉温先是不应，史敬忠又哀求许久，才吩咐下属摘去史敬忠头上蒙布，取纸来给他。史敬忠立刻把纸摊在自己膝上，刷刷地书写起来。

  莲静忙奔过去，只见史敬忠所写都是与杨慎矜往来、帮助他谋划恢复祖业之事，许多都是添油加醋凭空捏造。莲静握住他手不让他写下去：“阿翁，杨侍郎并无此等行径，你为何要假作证供诬陷他？”

  史敬忠推开他，又被他抢去，哭求道：“莲静，你就给阿翁一条活路罢！”

  莲静讶问：“此话怎讲？”

  史敬忠道：“七郎跟我说杨慎矜已经伏认罪了，不过缺我一句证词定案。若到前方温汤，过了时候，就算愿意招供也没有用了。此处距离温汤只有十里，时间不多，你快把纸还我，不然我只有死路一条！”趁莲静愣劈手夺过毫，继续书写供词。

  莲静大怒，站起身来大喝一声：“吉法曹！”

  周围人等都被他这一吼吸引过来。吉温就在不远处，听到有人喊自己名字，回头见是莲静，脸上一阵青白。莲静大步走到吉温面前，指着他怒斥道：“吉七郎，你就是这么对待长辈的吗？你幼年时多得阿翁照顾，他时常抱你玩耍，待你如同亲生，你却以怨报德！冬夜里他抱你入睡，你生病他为你奔波求医，这些你都不记得了？亏你还拿他教育后辈，口口声声说受人点水之恩当以涌泉相报，与阿翁一别经年不再见，不能侍奉报答，引以为憾，原来全是惺惺作态！如今阿翁有难，你非但不帮还落井下石，恶待威逼恩将仇报，如此行径，令人不齿！”

  吉温脸色难看至极，却不加辩驳。众人都道他被人当众揭穿心虚气短，吉少卿又与他同姓，说不定有什么亲缘，所以知道他底细，看来所言非虚。一时私语议论声四起。

  杨昭看这情形，明白莲静与吉温有故是必然的了。莲静如此当众指责，吉温却还不言语，不知是畏他，还是……越想心头越是烦闷。

  这时史敬忠已写完三张纸，跑过来递给吉温，又劝莲静道：“七郎他也是情非得已，你不要怪他了……”

  “阿翁，到这时你还护着他，也不想想他刚才怎么对你！”莲静怒目瞪着吉温。

  史敬忠拍拍他的肩，摇头叹气。吉温收起供状，对史敬忠拜道：“七郎多有得罪，丈人勿怪！”说罢掉头而去。

  莲静气恼不过，史敬忠拉住他道：“莲静，你莫再为我抱不平了，老儿只求活命，别的都不管啦。你与七郎也相熟么？若是他因此怀恨在心，不是阿翁又连累你。”

  莲静一愣，支吾道：“也算相熟……我一向敬爱他，没想到他竟然……竟然……”

  史敬忠叹道：“七郎为官严酷，与罗希奭并称‘罗钳吉网’，你没听说过么？他如此待我已是顾念往日情份。你既然与他相熟，该明白他的为人，还有什么好气愤的呢。”

  莲静道：“我与他……多年未见，一直挂念，不想再见面时却已变成这般情形……”他心里委屈感伤，眼中竟浮起泪光，强忍着，声音却不由哽咽，“阿翁，这其中曲折外人是无法明白的……”

  史敬忠愣怔。刚才听莲静指斥吉温，说起吉温少时故事，又见两人姓氏相同年纪相近，他以为莲静是吉温故友或者亲戚弟兄。现在看莲静这副黯然神伤、泪盈于睫的模样，忽得让他冒出一个念头，觉得他这情状仿佛遇人不淑、伤透芳心的女儿家一般。这念头只是一闪而过，他随即将之抛到脑后。莲静是个堂堂男儿，有泪不轻弹，纵然为时过境迁、物是人非而伤怀，又怎么能和女子相比？拍一拍莲静手背，他指指不远处一直观望着、面色不豫的杨昭：“你出来好些时候了，快点回去罢，免受嫌疑。”

  莲静这才现杨昭就在近旁，刚才经过想必全都落入他眼中，想起他在车上的警告，收神敛容走回车上。杨昭跟着他上车，神情阴郁，却一言未。