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  &1dquo;对不起，老板，我要打个电话。”将军的话刚一说完，有个声音就在监视者的耳畔响起。他急忙侧目观瞧，身旁站着个人，正是他跟踪的赛斯.沃勒。

  艾莲对身边的监视者笑笑，然后拿起另一部电话的听筒，拨着号码。

  &1dquo;这就是赛斯！”将军的话语又继续说道，&1dquo;他会出现在任何你想象不到的地方，做出一切你无法预料的事情。现在，可以继续你的工作了。”

  电话挂断，监视者面对小店老板，用中文字正腔圆地问道：&1dquo;十二分钟，多少钱？”

  与此同时，警局重案组会议室。

  刘队懊恼地窝在座椅上，一语不，手指在头皮上飞抓挠起来。

  头一天，他兵分四路，满怀信心；今天，各路受阻，一筹莫展。除去联系报社刊登照片的那一路没有费多少口舌就完成了任务之外，其他的线路均无疾而终：负责核实居民口供的刑警下午报告说，没有人记得被害人王小姐曾经带男朋友回到自己的住所，只是偶尔会有要好的女性朋友会小住几天；被害人与朋友合影的照片背景，因为在现实环境中存在太多相似环境，一下子也寻找不到；关于照片使用相纸的调查——虽然那个牌子并不常见，警官也联系到北京市全部冲洗这种相纸的照像馆，却没有得到底片存档记录；就连惟一成功的那一路，尽管报纸在当天就刊登了被害人朋友的照片，即使警局专门留人接听有关线索的电话，那个关键人还是没有露面。

  前所未有的打击，是该称赞凶手的手段之高明，还是责骂警方办案的无能？看起来都没有意义，会议持续了两个小时其实只是在拖延时间，可刘队也没有宣布散会，他期待着，在争论声中，能出现一个有价值的建议。

  刘队的手机忽然响起来，他本以为这是陈芳打来汇报麦涛状况的，可上面显示的却是陌生的号码。

  &1dquo;是的，我是&he11ip;&he11ip;”他犹豫一下，还是接听了，&1dquo;艾莲？&he11ip;&he11ip;是，我是叫陈芳过去看看麦涛的状况，顺便做下录，看看有没有什么我们疏忽的线索&he11ip;&he11ip;不过，你是怎么知道的&he11ip;&he11ip;哦，去了麦涛家吗&he11ip;&he11ip;怎么，一会儿你会过来？和麦涛一起，好的，叫陈芳开车带你们过来吧&he11ip;&he11ip;”

  刘队长合上手机，双眼又阵阵回复了光彩。而每个与会者，从队长提高八度的声音中，也听出了希望。

  然而事实真的会是这样吗？艾莲颓然地挂好电话，付了钱，有气无力地走进楼群。那个与他杀人手法十分相近的凶手，真实身份究竟会是怎样的？他和麦涛能否顺利找出凶手？艾莲心里并没有底。甚至由于对自己无奈杀手生活的迷茫，他的心思根本不能很好的集中于对案件的思索上。他仰望雨后晴朗的夜空，竟不能从中看出一颗闪耀的星星来。

  惟有一件事是可以肯定的，正如乔纳森将军预言的：他不该回到中国，因为故乡已经不是他的舞台；无论如何努力，他都无法得到一个完美的结局&he11ip;&he11ip;

  第二部象人

  2oo5年二月，我度过了在中国的第六个&1dquo;springFestiva1”。

  烟花、礼炮、&1dquo;二踢脚”，中式的玩意儿！在这个特殊的喜庆节日里，每个人脸上洋溢的兴奋无以言表，可我的心绪不佳。与其说在期待着爆竹赶走怪物，还不如说是想叫喧闹除去我心里的阴影。

  三个月前，生了两件大事：第一是我的表姑安娜.威廉姆斯被查出怀孕了，你想都不要想她可能红杏出墙，于是这孩子就只能是该死的赛斯临走时候种下的种子，在年前后萌了。第二件事与我自身的关系更加密切一点，我头脑热做出了一个危险的决定。在那个时候，我并没有意识到赛斯遗留下来的书稿可能存在真实性。当我注意到这些书稿的某种缺陷时，便按耐不住那种冲动了：我要开始修改它！不论赛斯出于什么原因，他的故事都太像是日记了，缺乏细节描写，尽管故事曲折，但语言并不出彩。他到底是怎么想的，我没有必要了解，可如果这本书想成为剧本或是小说，那就必须经过全面的修改。而作为美国公民的我，同时又有在中国生活六年的经验，正是修改这些文稿最合适的人选。前后花了不到一个月的时间，我就把第一本书《面具馆》搞定了。我将修改后的英文版寄回了美国的一家出版公司，四周之后竟然就接到了负责人的回信，邀请我成为他们的签约作者。我这种做法还有一个潜在的动机：如果本书真正的作者赛斯，即我的表姑父看到《面具馆》出版，便很有可能找到出版公司，我也因此会很快得到他的消息。

  我的冲动并没有随着第一本书开始印刷而告终，事实上出版社也不希望就此打住，因此我便着手开始第二本书《在中国》的修改工作。糟糕的是，就在那个时候，我接到了好友杨克.拉尔夫警官的电话，他告诉我，赛斯留下的文稿存在真实的可能：&1dquo;我认识赛斯.沃勒&he11ip;&he11ip;是的，他可能是个杀手，有时候也会帮助警方办案——神龙见不见尾的那类人&he11ip;&he11ip;我也认识乔纳森将军&he11ip;&he11ip;”

  我丝毫没有注意到这家伙提到乔纳森将军时口气有些微妙的改变，这时候也更不可能了解到他们之间的恩怨纠葛。当然了，这些都是后话。