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「或許我只是大發善心，想要幫助一位前途無量的年輕人呢？」阿爾方斯又用叉子叉起一片烤牛肉。

呂西安再次用嘲諷的表情回應他，「怎麼，您打算競爭今年的蒙蒂翁獎（註：獎勵為社會作出貢獻的慈善家）嗎？」

「那麼杜·瓦利埃先生幫助您，想要您用什麼東西來換呢？」阿爾方斯問道，「他大費周章地弄出這麼一套，無非是要給您鋪路罷了，他想要從您這裡得到什麼呢？」

或許是某種擁有兒子的感覺吧，呂西安在心裡想。

「杜·瓦利埃先生只是在幫助老朋友的兒子而已。」他聳了聳肩。

阿爾方斯笑了一聲，沒有再回答，而是專心致志地開始對付起面前的菜餚來。

桌上的談話繼續進行，話題轉到了伊倫伯格先生前段時間在家裡舉辦的晚會，這位大亨告訴大家，6軍部長布朗熱將軍也參加了當天的晚會，只是因為將軍本人的要求才沒有見報。

於是眾人又開始討論起這位布朗熱將軍來，呂西安驚訝地發現，桌上的幾乎每個人都和這位將軍有所聯繫，連德·拉羅舍爾伯爵提起這個名字的時候，語氣都變得緩和了許多。

6軍部長布朗熱將軍，一貫以其激進的民族主義和對德國復仇的觀點所著名，與那些小丑一般的政客相比，這位將軍簡直就是拿破崙一般的人物，甚至有許多人認為，他總有一天會走上拿破崙的老路，成為國家的主宰，這樣的一個人，與保王黨和金融家之間究竟有些什麼聯繫呢？呂西安對此很感興。

他又開始揣摩起桌上這些賓客之間的關係來：伊倫伯格先生作為金融巨鱷，與保王黨的德·拉羅舍爾伯爵維持關係，不過是在進行政治投機罷了，從伯爵本人和阿爾方斯的態度看來，這兩伙人相看兩厭，不過是因利而聚——伊倫伯格先生為保王黨人提供經費，而保王黨人也利用自己的政治影響力幫助伊倫伯格先生的投機生意。至於杜·瓦利埃夫婦，自然就是兩撥人的中間人，是權力和財富的掮客。

這樣想來，德·拉羅舍爾伯爵同意讓自己這樣一個受到杜·瓦利埃先生蔭蔽，一個他之前完全一無所知的年輕人留在自己身邊，的確十分奇怪。

他看了一眼德·拉羅舍爾伯爵，對方的臉上依舊面無表情。阿爾方斯有一點說的沒錯，這世上沒有幾個慈善家，施加出去恩惠的人總會期待回報，那麼德·拉羅舍爾伯爵究竟想要從他這裡得到什麼呢？

這時，主人杜·瓦利埃先生站起身來，提議大家為巴黎伯爵閣下的健康乾杯，同時祝願伊倫伯格先生的生意興旺發達。

所有人都隨之站起身來，將杯子裡的酒一飲而盡。

「我們去用甜點和咖啡吧！」杜·瓦利埃夫人大聲招呼道。

第7章秘書

呂西安第二天早上起得很早。

當他睜開眼睛時，他下意識地按了按太陽穴，驚喜地發現自己並沒有感受到喝完劣質酒之後第二天清晨會產生的那種頭痛感覺。

陽光從窗戶里射進來，那一層所謂的窗簾，不過是沾滿了污跡的一塊薄亞麻布，絲毫不能起到阻擋光線的作用。

他躺在被汗水浸濕的床單上，仰面看著天花板上壁紙的紋路，那些曾經鮮艷的花紋像是古羅馬人修建的運河和引水渠一樣，在經歷了漫長的時光之後，剩下的只是當年的影子，恐怕只有用放大鏡才能依稀想像出當年的紋路。

與往日裡一樣，房間裡悶熱的像是土耳其浴室一般，在明亮的光線中，呂西安看到空氣中那些漂浮著的塵埃，它們像是蒲公英的種子一般，隨著房間裡那些微弱的氣流變化而飄飄蕩蕩。

他看向房間的角落，昨天的那身晚禮服整齊地掛在衣架上，那上好的布料和精美的剪裁，讓它看上去就像是一件藝術品，與這間簡陋的出租房間實在是極其不協調，如同用火柴盒子來包裝珍珠耳環。

就在這一瞬間，呂西安下定決心，要搬家到一個更體面的地方去。

他拿起昨晚睡前被他放在床頭柜上的懷表，現在是早上七點，距離昨天和那位德·拉羅舍爾伯爵定下的約會，還有整整一個上午的時間。

他從床上起身，洗了臉，對著昨天剛剛送來的大穿衣鏡颳了鬍子，穿好了衣服。

呂西安打開寫字檯的抽屜，從杜·瓦利埃先生那裡得到的錢當中，如今還剩下的部分被他小心翼翼地用手帕包裹著，藏在抽屜最深處的角落裡，他從裡面抽出來五百法郎，塞在自己的口袋裡，將剩下的錢依舊放回原處。

做完這些後，他戴上帽子出門，小心翼翼地給房門上了兩道鎖。當呂西安下到二樓時，住在他樓下的老太太正在樓梯拐角處怒視著他，她的眼底發青，顯然是被昨天午夜之後呂西安回到房間時弄出的聲響吵醒了，之後恐怕一宿都沒睡。

「先生，我要警告您。」當呂西安走到她身邊時，那老太太用尖利的聲音說道，像是被人掐住了脖子一般，「如果您再像昨晚那樣的話，我就要向房東投訴您了！」

呂西安突然感到她的聲音是如此滑稽，就像是那些家禽被拿著屠刀的主婦追殺時發出的尖叫聲，他不由得大笑了起來。

「隨您的便吧！」他朝著那老婦人吹了個口哨，頭也不回地走下樓梯，而那老太太的臉已經因為憤怒而發綠了。