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  &1dquo;看见了。”埃勒里严肃地说，然后转身进了屋。

  接下来的一个钟头真是热闹。埃勒里四处打听着找那个滴水槽，把所有人都吵醒了，逼着让每个人都帮着找。那东西毕竟没伤人命，他为什么非要拼命地找它呢？对此埃勒里缄口不语。哈里·哈特是被叫醒的，多萝西·斯安特则是被吵醒的，连隔壁的格兰德

  医生也没能幸免，尽管对他的盘问是上门进行的。最后，整栋房屋从地下室到地面到天花板每个角落都被翻腾了一遍，也没找到那个滴水槽。没人记得从头一天下午起再见过它，只有男管家那天晚些时候在路上被绊了一下，就在那个东西掉下来的地方。毕竟是管家，又不是园丁，他只不过嘟嚷着骂了几句就忙自己的事儿去了。而园丁，那个爱尔兰人报着多一事不如少一事的职业态度，简单地说了句&1dquo;没人让我把那个东西弄走”就又上床睡觉去了。

  那么，正像老奎因警官说的，它在不在那儿，到底有什么区别呢？

  &1dquo;除非是没了。”埃勒里茫然地说。

  &1dquo;好了，埃勒里。不管是谁想置斯安特于死地都会把这该死的东西弄走，因为留下它总归是一条线索——”

  &1dquo;他的指纹，”妮奇的语调里又现出一丝生气。

  &1dquo;在石头上，妮奇？不管怎么样，如果真是这样的话，他干吗不立刻擦掉它呢？而且，既然他用了一次手套，那就可以再用一次，这倒提醒了我一些比这失踪的天使更重要的事，有关那个想烧掉证据的失踪的弟弟。”&1dquo;维利！”老警官喊了起来。

  维利队长拖着疲惫的脚步赶来，一面用一块小手帕擦着他的大脸盘。

  &1dquo;你现了什么了吗？”

  &1dquo;从西港警察局什么也没现，只捞了几句臭骂。他们说最近一个月没有迹象表明戴维去过他那边的小屋。总之，他不在西港。昨晚从纽约出到西港的火车也说不记得有他那样特征的人。格兰德中心的售票员也说不记得有这么个人。我们还调查了出租汽车——”

  &1dquo;现在你满意了吧？”老警官转过身说，&1dquo;真见鬼，埃勒里去哪儿了？”

  &1dquo;在迈尔斯·斯安特的书房。”妮奇说。

  这时书房门开了，埃勒里走了出来。

  &1dquo;戴维·斯安特的确失踪了，这回你该满意了吧？”

  &1dquo;这么说他确实失踪了？”

  &1dquo;维利，通缉戴维·斯安特。办完这件事咱们就各自回家，冲个淋浴。找到斯安特以后我再来，就这样吧。”

  &1dquo;估计&he11ip;&he11ip;”埃勒里看了一下手表，&1dquo;估计得用七八个小时，爸爸。我以你的名义叫人把打捞设备中午运来，这得用点时间。”

  &1dquo;打捞设备？中午？”

  &1dquo;你想找到戴维·斯安特，是不是？”

  &1dquo;当然，我是想找到他！”

  &1dquo;中午。”

  &1dquo;这儿？”

  埃勒里坐在一张长沙上，两膝分开，手支着脑袋，像一个累极了的老太太。&1dquo;这可是道老算术题，”他说，&1dquo;二加二，翻不出什么花样——一块重一百磅的大石头不见了，一个人也失踪了。这栋屋子旁边流着一条河。失踪的人，失踪的大石头，深水。戴维·斯安特被谋杀了，尸体被扔进了东河，只要港口警察局找到潜水员，把打捞设备运到这儿就行——”

  他们只用了二十五分钟就把戴维·斯安特的尸体打捞出来了，而老奎因警官也压根儿就没回家。这会儿他咚咚地走进屋，压抑着怒火向大家宣布，迈尔斯·斯安特的艺术家弟弟脑袋上有一个枪眼，种种迹象表明，他被枪击的时间至少是在十二个小时之前。

  &1dquo;他们还在找那把枪，”警官说着扫了一眼迈尔斯的卧室，这会儿大家都被召集在这儿。&1dquo;会找到的，会找到的，等找到了——”

  &1dquo;我看，”埃勒里说，&1dquo;不用等那么久。斯安特太太，您还是坐下好吗？至于谁谋杀了戴维，又差点谋杀了你，斯安特先生，证据，我是说逻辑上的证据已经有了，我们只要把思路捋捋顺就行。还有，斯安特先生，你现在感觉如何？还可以经受住下面的打击

  吗？这里有四个因素：没被烧完的棉手套上的火药粒；粘在壁炉墙上的红色纸屑；我们上楼时从上面房间传来的枪声；还有，当然，是日期。”

  &1dquo;日期。”奎因警官说。

  &1dquo;日期？”妮奇说。

  &1dquo;这几乎是最精彩的部分，”埃勒里热切地说，&1dquo;夏天通常在六月二十一日，也就是十天前正式开始，而戴维·斯安特打算去西港渡假的日子显然是七月四日，这没必要解释。把七月四日和火药粒、红纸屑和那一声巨响联系在一起，你就不难想到&he11ip;&he11ip;爆竹。”

  &1dquo;我们到这儿的时候是半夜，妮奇，”埃勒里说，&1dquo;我在凌晨三点的时候告诉你屋顶工作室的火烧了大概有三个钟头，所以我们上楼时听见的那声响，妮奇，我们以为是枪声，实际上是戴维工作室壁炉里的爆竹声。又因为我们只听见一声响，所以，斯安特先生，你不可能是那会儿被枪击中的。你一定是在几分钟前中弹的。”