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  曹英双眸一亮：“你说当年曹公是最好的教书先生，是虚谷书院的曹公吗？”

  “对对对，就是他老人家。你这姑娘倒有几分见识，比我大哥强呀。”但凡有机会挖苦边野，万凌云绝不会错过。

  曹英双眸一暗：“他是我祖父，只可惜我出生的那年他去世了，后来我们家就搬回乡下老家，不在幽州了。”

  万凌云瞠目结舌，怔怔地瞧着曹英，直到店小二端着托盘过来上菜，挡住他的视线，才突然一拍大腿。“没想到你们赵北村卧虎藏龙呀，曹公的孙女竟是在赵北村长大的。我从小数次去姑姑家，竟不知道有曹公的后人在，若知道我便拜令尊为师了。”

  曹英苦笑：“我爹自回乡之后就务农养家，并未教书。不知祖父临终前叮嘱了他什么，不让他做教书先生了。”

  刚上桌的四道菜色香味俱全，边燕忍不住拿起筷子，却见他们依旧在谈论曹公。万凌云皱着眉头说道：“我有一个同窗的父亲，也曾是曹公的弟子。听说当年曹公突然病重去世，与他女儿有关。原本她女儿就住在书院里的，貌似天仙，性情温柔，时常帮师兄弟们做鸽子汤。曹公去世的那一年，那姑娘突然就不见了，以后再也没有人见过她。”

  阿竹吃惊地瞪大了双眼，一双黑曜石一般的眸子一颤一颤的。“你说什么？外翁去世是因为我娘？”

  万凌云一愣，再次打量这位刚刚被自己认错的姑娘。

  “你是？”

  边野赶忙拿起筷子招呼大家吃饭：“菜都上桌了，大家赶紧吃吧，这些陈年旧事不必再提了。凌云，你道听途说一些不着边际的事情，不要到处乱讲，不知是真是假呢。”

  边燕对教书先生的事情不感兴，早就对桌上的几个好菜垂涎欲滴，得了大哥的令，便开心地吃了起来。

  万凌云后知后觉地现自己好像说错了话，也抄起筷子埋头吃菜，不敢再多说半个字。

  曹英的眉头并未舒展，不过见大家风卷残云般吃了起来，便忽然想起自己已经很饿了。于是埋头开始吃饭，不再去想爷爷和姑姑的事情。

  唯有阿竹怔怔地瞧着万凌云，有心想再打听些事，却又不知如何开口。

  边野默默叹了口气，用干净的勺子帮阿竹舀了一勺红烧肉，又舀了一个当地名吃驴打滚。

  万凌云埋头苦吃，能默默感觉到头顶有一道眸光，可他不敢抬头，生怕再说了不该说的话。

  阿竹见人家实在不想说，也就没再追问，毕竟自己家的事情，从外人嘴里说出来，总归是不大好，倒不如回去直接问舅舅。

  到底是涿郡有名的馆子，饭菜的口味还是不错的。众人吃得心满意足，边野率先下楼，从后院牵来自己的马车。万凌云到柜台结账时，才现边野已经结过了，只能讪讪的带着三个姑娘走出门口。

  “表哥，说好了这顿我请的，怎么你偷偷把帐结了？”

  边野面色平静：“我们知道你家是大财主，尤其最近这几年，舅父的生意越做越好，也在县城买了大宅子。不过我是当大哥的，这次都是我带来的人，理当由我安排。下次去县城若碰上你，你想不请客都不成。”

  万凌云呵呵一笑，刷地一下把扇子打开。轻摇折扇，扇动鬓角垂下的两绺飘逸长。“好，一言为定，改日各位到了咱们县城，定要让万某略尽地主之谊。”

  双方道别，各自去忙自己的事情。边野问清了阿竹是哪个城门，就想带大家先去答谢那算命先生。不过刚走了几步，就看到一个卖胭脂水粉和饰的铺子。于是临时改变计划，三个姑娘进了铺子，边野在门口看着马车。

  以前，边野对这些姑娘家的东西都不感兴。今日在外面等了一会儿，觉得无聊，就把马拴在门口柱子上，溜溜哒哒地走了进去。

  曹英和边燕各拿着一只绢花簪，正在热切地跟掌柜讨价还价。阿竹却默默的站在墙角，眼光定定的瞧着柜台里。

  边野没有多想，好奇阿竹看什么看得这么出神，便径直走了过去。顺着她的目光一瞧，现柜台里摆着一只玉簪，雕成竹节的形状，簪头的装饰并非普通的花朵，而是一簇玉雕的竹叶。

  曹英和边燕付了钱也凑了过来，“阿竹，我帮你买了一只粉色的。你瞧，跟你的衣裳好配，跟你这水灵的小脸儿也正合适。”

  曹英对自己的眼光颇为得意，把手上那根粉色的绢花簪插到了阿竹髻里。边燕见大哥和阿竹的目光都齐刷刷的看着某样东西，就也瞧了过去，好奇问道：“这绿色的是什么东西呀？长得好奇怪，叶子有点像柳叶却又感觉不是。”

  边野一笑，抬手轻轻拍了一下妹妹头顶：“傻丫头，要不说你得多出来走走看看呢。这应该是竹叶，南方比较多，北方不常见，我曾经在一个大户人家见过几棵竹子，很漂亮的，应该就是阿竹姑娘名字里的这个字吧。”

  阿竹转过头来看向边野，目光有几分惊诧与赞叹：“我从江南一路走来，到了江北就很少见到竹子了，没想到边大哥竟认得此物。没错，这就是南方的竹子，在我的家乡漫山遍野都是这个，很好活的，所以才给我取名叫阿竹呀。”

  曹英有点疑惑：“可是你的全名叫做夏文竹，文竹应该是另一种树吧，我小时候见过家里有一颗特别漂亮的文竹，用紫砂盆种着的盆景，可惜后来死掉了。”