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紫燕聽了，笑笑不說話。她是很懂李氏的，知道這個時候李氏不過就是需要一個傾聽的人，她只要安靜的閉嘴就好。

果然李氏一個人繼續自說自話起來，盤算道：「以後我也弄一個小廚房，說實話，大廚房裡頭的飯菜，味道忒寡淡了些，你回頭留意她們那邊小廚房怎麼起的，趕明兒咱們也單做一個。」

「是。」

李氏抿著唇，步子越發輕快了起來……

她來此間兩個來月，大略也摸清了些許穆家的底細。

滿連州城裡的人都知道，老穆家當年是輝煌過的，可那輝煌也只是燈花一閃倏忽即逝，當年大老爺去南邊做生意遭難斷了腿後又枉死，二老爺從小就不上進，如今闔家唯有一個小三爺還算能幹得力，又是弄商隊，又是開鋪子，這兩年還在喀拉爾山腳下開了個銅礦，那哪是銅礦山呢，就是個生金疙瘩的法寶，誰知道這些年他攢下多少家底

就是問清哥兒，他也是稀里糊塗的，對家裡房契、地租、買賣等只推說不知道，罵他一句只知讀書不懂經濟，他還洋洋自得回一句君子不戚戚於貧賤，不汲汲於富貴——這脾性倒是和祖父一樣，噯，也真真兒的不知是什麼緣法！

當初祖父給她做這門親事時，她父母原本是極不屬意的，緣由無外乎是穆家雖有一二分薄財，至今連同祖上卻沒出一個士紳名宦，這是什麼可堪託付的人家

不過據馮媽打聽得來的小道消息，李氏自己心裡卻是樂意的，雖然他家裡沒出一個名流士紳，但委實是有錢的，只是家風低調，顯不出罷了。況且本朝風氣寬容，官員可以經商，經商人家亦同樣可以科舉應試，所以有錢有什麼不好功名那穆敏清自己會考取的嘛。

穆家應該是比明面上還有錢的，李氏暗中思忖道，不說闔家大小主子，就是丫頭婆子們，夏天也穿棉穿紗，略有些頭臉的，還有綢緞可穿。

只是如今她尚且未能摸清楚，在三房當家的這些年，穆家到底是瘦死的駱駝強撐著臉面，還是低調著悶聲發大財

如果是前者，還罷了，如果是後者，可不要讓好處都叫三房獨占了去。她是長房長媳，更遑論老太太如今又如此信服她，沒有讓三房得了便宜的道理。

現在還沒分家，無論往後如何，都要將管家之權握在手中，即便日後分了家，也不至於叫人不清不楚白白分割了家財——李氏做定打算，心裡越發篤定起來……

第43章續身契（上）

展眼已到五月底，穆府外頭田莊上的地都耕種發了芽，商行里的車隊也打南邊走了個來回，一家子才算從忙碌中覷到一絲喘息時機。

因每年府上都有許多男女僕人身契到限，趁此閒時，曲嬤嬤便將今年的擬成單兒拿給兩位管家主子看。張姨娘提筆圈了自己要留下的人，餘下都推給清哥兒大奶奶李氏裁奪，而這也正合了李氏的意，當下便前前後後忙碌起來。

這些奴僕，有的是身契頭一回到限，有的則是不知到限過多少次，一直被穆府留了又留的。所謂「留」便是主子發話，可以再和穆府續立一份身契，繼續留在府上服侍，不能留的則只能贖身出府。

而所謂贖身，是當初立「雇身契」時和牙人、主家約定的一個錢數。

按連州奴婢市場官價來說，一個十來歲能做事的侍女，五年雇身契賣時能有五貫至十貫不等，那麼贖身時就要拿出十五至二十貫的錢來——這對於一個每月只有三五百文月錢的來說，是他們須得長年累月省吃儉用才將將能夠攢出的全部家當。

當然，這其中自然有那等拿不出贖身錢來的，便只得讓家人湊錢來贖，若還是錢不夠，唯有送去奴婢集市等著繼續發賣罷了。不過，也有那等伺候久的老人，主家通情，臨走時額外會有賞賜，還有近身伺候主子的，倘若主子念舊情，免掉贖身錢也未可知。

凡此種種，雖是奴僕的事，但也關乎人心世情，家宅安寧，所以李氏並不敢輕視，凡有不決之處都再三再四請教老太太，加之身邊又有曲嬤嬤這等老道人精做參謀，很快的，穆府送走了一撥又一撥人，又採買了一批人，漸漸恢復起往日熱鬧來。

……

晴秋的身契也是今年到限，只是不管是紅昭還是紫燕都曾悄悄告訴她，她的名字是姨奶奶頭一個圈下來說要留的，因此心裡很有些篤定，只等著後頭父親上門來和穆府重續立一份身契。

這也是很叫人無可奈何的，有些年長的男僕還好，他們自身能做主，若是女子，別說是十來歲的丫鬟，就是四五十歲的老媽子，也得有父兄來做主，自己是不能籤押的。

……

這日，該走的都走完了，輪到留下來的家人上門。晴秋早早起床穿戴，伺候容姐兒用過飯後，銀蟾便把她推出去，笑道：「我知道姐姐坐不住，不若往外頭逛著等，屋裡有我伺候，再不濟我叫紅昭姐姐來幫襯。」

晴秋笑了笑，親自去叫紅昭，屋裡丫鬟們知道她今天要見爹爹，都忙不迭找出體己東西來相送。晴秋連連推辭，到底還是收了一包袱點心茶葉等物。

……

出門時，聽見花廳那邊傳來斷斷續續的哭聲，忙問端底，便有小丫頭回道：「是頌月姐姐，她今年身契也到了年限，正捨不得姨奶奶呢。」

「姨奶奶沒留她」晴秋一臉詫異，她這兩天總看見頌月進來，以為和平常一樣，是來和姨奶奶嘮家常閒說鴻哥兒事的，沒想到竟是這個緣故。