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大伙兒一哄都笑了，又催著她戴戴頂針。

晴秋這兩日發凍瘡，原本的頂針本就偏緊，眼下更是戴不上，這頂針大了兩圈，戴上去正正好好。

晴秋轉了轉自己的手，忽兒道：「也不知怎麼，是當粗使丫頭太久了這手上有頂針的時候，才覺得自個兒是自個兒，有奔頭，有底氣。」

一通話，有聽不懂的，也有聽懂的，聽懂的女孩各個都紅了眼眶，摸了摸自己手上的頂針。

煥春排開眾人，高興地道：「偏你們哭哭啼啼，晴秋能脫離咱們下人房，是好事，合該痛飲一杯才是！也就是今夜無酒，既無酒，有茶也是好的，都別喪著臉，來吃一盞茶！」

她給眾人都斟了茶湯，茶湯里放了蜜餞金橙干，濃濃地散發著香氣。眾人便不再說笑，都一心吃起來。

趁著換盞的功夫，煥春往晴秋手裡塞了一樣物什，攤開手來看，竟是一罐獾子油。

晴秋唬了一跳，忙推拒不收，道：「這是怎樣說得這麼貴的東西，我收不得！」

「都說獾子油治凍瘡，你就收下罷，若過意不去，也罷了，就當我先借你的，下月開支還我，只是你手上這凍瘡可等不及下月。」

晴秋看著這罐獾子油，心裡沸騰得緊，又覺得莫名一股內疚。

「謝謝你，煥春，我下月開支還你。」

煥春知道她每月都在劉嬤嬤那處存錢，手裡沒多少存項，便也沒別的話，只道：「就是存錢贖身，又能往哪裡去呢當初就是家裡圖錢賣進來的，還回去，有什麼意思不若花在自己身上，落個暢快！」

小丫鬟們幾乎各個都省吃儉用存贖身錢，唯有煥春屬籮筐的，存不住水，月錢一發到手，便大買吃食零嘴，布料飾，因而月月精光。幸而為人慷慨，時常周濟別個，所以一時頭疼腦熱無錢買藥時，也總有人解囊相救。

……

小丫頭們吃好了茶，都託辭紛紛上炕，地下只有晴秋紫燕煥春三人，守著殘茶冷炙，喁喁說著話。

說著說著，就說起了剛來府上的光景。

「你們還記得夏嬤嬤嚒」煥春忽然道。

晴秋紫燕對視一眼，胳膊上都泛起一層雞皮疙瘩，說記得，她怎麼了

「她呀，當初哭鬧著要出府，要和兒子一家盡享天倫，二太太無法，點頭打發了她。你們猜後頭怎麼著這才幾年功夫，傍身銀子全被她兒子繞了去，如今滿六十的人了，就在街上游串著賣笸籮篾筐呢！」

「啊」

她這麼個人，怎落得這般田地

因剛吃了濃茶，各個都無睡意，有來的小丫頭不認識什麼夏嬤嬤冬嬤嬤，便翻身問道：「幾位姐姐，容我插一句，她是誰」

紫燕笑道：「她兩年前就出府了，原是咱們下人房的掌事嬤嬤，你們來的不認識。要說她磋磨小丫頭的手段，說上兩天都不重樣呢！」

便把舊事挑了幾件說，眾人聽了，無不唏噓，都道：「虧得是我來得晚，沒這份見識。平常都說劉嬤嬤板著臉不笑，如今我看，不笑又有不笑的好處，起碼打不壞人呢！」

「就是說，咱們劉嬤嬤人倒是通情的，就是瞧著嚇人罷了。」

「……」

嘁嘁喳喳的，晴秋也想起了夏嬤嬤。

從前別人還好說，單她是和夏嬤嬤同住一屋，不僅要忙活每日活計，還要伺候嬤嬤晨起晚睡，稍有差池，撅把子就摔倒頭臉上。

她一閉眼，都能回想起那個愛做搖椅曬老爺兒的老太太。

……

夏嬤嬤躺在躺椅上，午後的陽光透過滿院子洗得乾乾淨淨的衣裳，再曬到她老而乾瘦的身體上。

她因常年冷水洗衣，四肢早已經染了寒症，就算是曬著最烈的太陽，渾身也寒津津的。

晴秋端著洗衣盆進來，沉默地做事——她進府一年，學會的第一件事情，就是聽話，而不是說話。

夏嬤嬤也知道這小丫頭就是一個棒槌，幾棍子打不出個屁來，看在她來了一年兢兢業業任勞任怨伺候自己的份兒，也不予計較——按她的想法，管家太太往她這裡安插一個針黹漿洗的丫頭，必定是看她往日辛苦，給她分擔活計的。

她為穆府忙裡忙外這麼些年，老了享享清福必然是應該的。

夏嬤嬤和晴秋吃飯也是一起，那會兒下人房還沒有廚房，大家都是領了食盒回來吃。

晴秋打開自己和嬤嬤的食盒，取出唯一的一碗菜，另取了一雙筷子，把菜里的肉片一一挑出來，單獨盛著。

夏嬤嬤不知道什麼時候也進了屋，看著晴秋的動作，滿意地直點頭。

「我這小孫孫吶，別的不愛吃，就愛吃肉，沒個夠，嘖嘖。」

晴秋笑道：「有您這麼疼他，憑他愛什麼，您不都能給他。」

這話說得恰到好處，也討好得不落痕跡，夏嬤嬤滿面紅光，喜不自禁。

夏嬤嬤有一個孫子，尚且不到三歲，胖得跟個發麵饅頭似的，很得她喜愛，自打有了孫子，但凡穆府能拿的好東西，都被她帶往家裡去了。

她是個老嬤嬤，旁人要給她尊重，自然不好說她，況且她也沒多少可以拿的，大部分都是晴秋的份例。

比如幾片肥豬肉。

一碗菜，把肉去了，剩下的基本上就是清湯寡水的菜葉子了，晴秋與夏嬤嬤一人一碗粟米飯，夏嬤嬤指著菜湯有意讓讓她，晴秋卻搖搖頭，拿過那碟子鹹菜吃了起來。