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  &1dquo;天亮之后，你我分两路。一去礼部说明情况，少帛这样恐怕无法再参加会试。二送少帛去他舅父家。少帛在京中的近亲便是李总兵，今后总得有人照顾他才是。”叶明修思路清晰地说道。

  李垣连连点头，又有几分难以启齿的模样：&1dquo;不过，叶兄能否去往李府?听说李府在权贵遍布之地，我有些胆惧。”

  叶明修知李垣不是胆惧，而是嫌此事太过丢人。原本好好的一个试子，也薄有几分才名，还是中进士的大热人选，前途无限，偏偏因调戏良家女子被打致重伤，无法再参加科举考试。天亮之后，多少会有些流言蜚语传扬出去。那时再带着柳昭去李府，免不得要被人在背后指指点点。李垣是好面子之人，当然不愿去丢脸。

  叶明修含笑道：&1dquo;好，我去便是。”

  李垣松了口气，拱手一礼：&1dquo;多谢叶兄!”

  叶明修早知李垣不会去李府，这倒合他心意。方才去府衙结案，无意间听到官差在廊檐下议论，说鞑靼忽然兵南下，朝廷欲派人领兵平乱。一路已确定由晋王领兵，另一路则交给由汉中召回的李青山。

  这对晋王来说，是个绝佳的复起机会。但李青山出身草莽，有些匹夫之勇，坐到今天的地位都是自己真枪实刀打出来的。他的个性恩怨分明，睚眦必报，若知道晋王伤他的外甥，则北面的局势到底如何，现在还不好下结论。

  叶明修与晋王暂无仇怨，倒是可以趁此机会，卖个人情给李青山。

  &he11ip;&he11ip;

  战时，五军都督府为统兵之机要，前后左右中军各执掌一部京卫再分管几个地方的军卫，辽东都司归左军都督府管辖，宁夏中卫则是右军都督府的管辖范围。这两军都督虽然都在京中，但已年迈，无法统兵出征。

  端和帝之所以还留他们在任上，一则是因为当初迫使京官承认他帝位之时，有部分京官不服，这两位都督随统道皇帝征战沙场，德高望重，坐镇军中可以震慑百官。再来端和帝为鲁王之时，便与他们交往过密，如今二人虽然年事已高，但忠君之心可昭日月。

  他们世家出生，享受高爵。一直认为先皇宠信出身寒微的宸妃以及晋王不是社稷之福，在先皇在世的时候，几次干扰先皇立储的决心。

  两位都督知道要兵宁夏中卫和开平卫，皆积极点兵，可听说统兵挂印出征开平卫的人是晋王，则又觉得不放心，纷纷劝谏太子，另外改派人选。没有人比曾经为将的他们更清楚，一旦兵权交付出去，尤其是这样的大战，便很难再彻底收回来。

  就算收回了帅印，也收不回人心。因为那群士兵都是拿性命在搏前程，对他们而言，谁是皇帝并不重要，能给他们带来荣誉，带来富贵的，才是真正愿意追随的人。

  朱正熙也不急着否定他们，反而说道：&1dquo;我知道两位都督乃是出于一片忠君之心，但眼下京中将领可堪此重任的，二位可有人选?”

  左右军都督面面相觑，连续提了几人，都被坐在后方的兵部尚书王骥所否认。兵部掌天下武卫官军选授简练之政令，战时与五军都督府相配合行事，但因为五军都督府的特殊地位，兵部的权力相应被削弱，因而兵部在六部之中一直都没那么显要。

  朱正熙说道：&1dquo;我阅历尚浅，于行军打仗没那么擅长，但也知道九叔自小跟在皇祖父身边，随他老人家两征蒙古，打得鞑靼俯称臣。鞑靼心里是畏惧九叔的，因为看到他肯定就会想起当年皇祖父统兵的英姿来。而且九叔每次战役都身先士卒，骁勇无畏。他虽然年轻，但已有大大小小不下二十场战役胜利的经验，比两位都督随便说出的那些个毫无军功的将领，不知强上多少倍。国难当头，愿二位可以摒弃成见，朝堂上下金诚团结，这才是我江山社稷之福。”

  王骥起身说道：&1dquo;臣觉得太子殿下言之有理。当务之急，并不是猜忌晋王掌兵之后会生二心，而是应该想着如何抵御外敌。毕竟开平卫一破，京城再无防线，北宋靖康之难，决不可重演。不如先派晋王前往开平卫，再暗中召回平国公或者温嘉都督，若晋王在前线不敌，到时候再撤换也是顺理成章之事。而且可由二位都督选择监军。”

  二位都督也知事态紧急，最后只得让一步，推选工部侍郎方德安做监军。方德安出了名的保守，也不懂打仗，而且惯会拿着鸡毛当令箭。

  朱正熙心中其实早已有了监军的人选，便是他的心腹太监刘忠，也便于将前线的消息及时传达回来。但怕两位都督再加反对，倒拖延了出兵一事，只得赞成。

  等两军都督和尚书王骥走了，朱翊深才从屏风后面转出来。

  朱正熙叹了口气道：&1dquo;九叔，是我没用。那方德安恐怕要成为你的绊脚石了。”

  &1dquo;你无需自责，军中之事，我自有分寸。多谢你的信任，我定不辱使命。”朱翊深俯身拜道。

  朱正熙连忙扶他手肘：&1dquo;怎么忽然对我行此大礼?万万不敢受。我知你婚就要挂帅出征，心中必定有难舍之事。只是留给你准备的时间不多，最晚三日后，便要动身。”

  &1dquo;我这就回去&he11ip;&he11ip;”朱翊深要告退，朱正熙又叫住他，&1dquo;等等!”

  他对刘忠耳语了一番，刘忠去捧了一个托盘过来，那托盘上盖着黄布。朱正熙将托盘接过来，走到朱翊深面前：&1dquo;我记得几年前你出使瓦剌，我将皇祖父所赠的飞鱼剑赠给你，护你一路平安。这次你收下这个吧。”朱正熙把托盘递给朱翊深。

  朱翊深隐约猜到那是什么，跪下来，双手举过头顶接下。他将托盘抱在怀中，微微颤抖着手将黄布解开，里面赫然是一个镀金护法顶香草压缝六瓣的铁盔。这是统道皇帝的遗物，顶部的红色盔缨历经时光已经有些暗淡，但上面的每一道痕迹都是统道皇帝一生征伐的功勋。

  这个他最敬爱的男人，几乎倾尽所有地教会了他这世间至高至尊的一切，却也不可理喻地夺走他母亲年轻的生命。但纵然这样，他依然无法恨他。对于朱翊深的两辈子而言，其实父皇已经离去了很久很久，但在看到这个头盔的时候，还是一下就在脑海中浮现他的音容笑貌。那是最慈爱的父亲，也是最严厉的君王，更是最无情的丈夫。

  朱翊深在某次战役的时候因为追赶敌军，丢掉了头盔。回营之时头散乱，统道皇帝就把这头盔盖在他头上，然后才听他汇报战况。当时军帐之中人人哑口，都暗自揣度皇帝此意。

  所以这头盔化成灰，他都认得。

  朱翊深低声问道：&1dquo;此物从何处而来?”

  朱正熙道：&1dquo;皇祖父的东西大都下皇陵陪葬了，这个东西是在前阵子收拾东宫的一个旧箱子时现的，我不认识，宫里的人说是皇祖父之物。我原本供奉在奉先殿，想了想，还是交给九叔吧。”

  &1dquo;这是帝王之物，我不能收。”朱翊深将托盘送回。

  朱正熙摆手说道：&1dquo;九叔别推辞。若是皇祖父知道了，也不会怪罪的。他想必也愿意跟着九叔去战场上看看，看你怎么把那些鞑靼人赶出我们的国家。我不能跟着九叔一起去保家卫国，这个头盔只是一番心意，你就收着吧。而且有皇祖父的护佑，九叔一定会打胜仗回来的。”