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  威廉严厉地望了他一眼：&1dquo;你是不是从麦诺瑞特的一所修道院来的？”

  &1dquo;我不明白。”※棒槌学堂&精校e书※

  &1dquo;我问你是不是圣方济格修会的修士；我问你是不是知道所谓的假使徒&he11ip;&he11ip;”

  萨尔瓦托被太阳晒黑的那张丑脸变成了灰白。他深深鞠了个躬，咕哝了几句，虔诚地说祝福他自己，然后便溜开了，不时还回头注视我们。

  我问威廉：&1dquo;你刚才问他什么呢？”

  他沉思了一会儿：&1dquo;那不重要，待会儿我再告诉你。现在我们进去吧。我要去找乌伯蒂诺。”

  那时第六时祷告刚结束，淡淡的阳光已略微西斜，透过几扇窄窗照进礼拜堂内部。一抹光线漫过大祭坛前面，使得祭坛出金色的光辉，但本堂两侧却比较幽暗。

  靠近祭坛的左方，有一根较细的柱子，上面放置了一尊圣母玛利亚的雕像，雕刻的手法有现代风格。圣母脸上挂了一个飘忽的笑，腹部微微鼓出，穿着一件漂亮的挂纱，怀中抱着圣婴。在圣母像下面，有个穿着僧服的男人跪在那里祈祷。

  我们走上前去。那个男人听到我们的脚步声，便抬起了头。

  他已上了年纪，秃头，一张脸干干净净的，淡蓝色的大眼睛，嘴唇薄而红润，皮肤白誓，脸颊枯瘦，就像是泡过牛奶的木乃伊。

  他的双手也很白，手指尖细修长。他就像是个早夭的少女。他先是迷惘地看了我们一眼，仿佛我们扰乱了他的冥想；然后他的脸便洋溢着喜悦的光芒。

  &1dquo;威廉！”他叫道，&1dquo;我最亲爱的兄弟！”他费力地站起身，走向我的导师，拥抱他，并亲吻他，&1dquo;威廉！”他又叫了一声，眼睛被泪水濡湿了，&1dquo;好久不见了！但我还是认得出你！过了这么久，经过了许多变故，还有天主给我们的许多考验！”他激动地啜泣。

  威廉回抱他，显然深受感动。站在我们眼前的，就是卡萨尔的乌伯蒂诺。

  在我到意大利来之前，我就已听过不少有关于他的传说，等我在皇宫里，时常和圣方济格教会的修士们聚在一起，便听说了更多他的事迹。有个人告诉我，几年前才过世的当代最伟大的诗人，佛罗伦萨的但丁·艾里吉利曾写过一诗（由于那是用粗俗的托斯卡纳语写的，所以我看不懂），其中有好几节是由乌伯蒂诺所写的韵文改写成的。这个名人的长处还不止是这一项。为了让读者诸君更了解这次会晤的重要性，我必须试着重述那些年的种种事件；那是我待在意大利中部的那小段时间内所知，以及这一路上由威廉和各修道院院长的许多谈话中听来的。

  我试着就我所了解的把这些事说出来，虽然我不敢说自己的解释能够很得当。梅勒克的导师们常对我说，一个北方的人想要对意大利的宗教和政治变迁有明晰的概念，实在是非常困难的。

  在意大利半岛上，圣职者的权力比其他国家都要大，财势也更为显赫，两百多年来使得世俗之人过着较贫穷的生活，于是他们便起而反对腐化的僧侣，甚至拒绝接受圣礼仪式。他们组织独立的团体，被封建地主、帝国、城市自治体所憎恨。

  最后圣方济格出现了，传播安贫乐道的思想，又不和教会的训令相违背；经过他的努力，教会采行了较古老而严厉的教规，并将潜伏其中的分裂因素清除。接下来有一段温和而神圣的时期，但随着圣方济格修会的扩大，并吸引了最好的人才，它的力量变得太过强大，也插手了太多俗世的事务。许多圣方济格修士都想恢复修会早期的纯净，这是一件很困难的事，因为我在修道院的那个时候，圣方济格修会的会员已过三万名，遍布世界各地，但正因为如此，许多圣方济格修士都违反了修会所设立的规则，他们说，现在修会已和它最初设立时所要改革的那些教会机构一样腐败了；他们又说，这种情形在圣方济格还未过世之前便已如此，他的话和他的目标都被背叛了。那时有许多人重现了一本十二世纪初的著作，作者是个叫约钦姆的西斯特西亚教团僧侣，他天生就有预言的能力。事实上，他预见到时代的来临，在这个时代中，因为使徒们错误的行为而崩溃已久的基督教精神，将会再一次复生。他还说出了一些未来的事情，使人们确定他所说的就是圣方济格修会。因此许多圣方济格修士都很高兴，因为在十二世纪中期时，巴黎大学神学院的学者们都谴责约钦姆院长的教义。很显然的，他们所以这么做，是因为圣方济格修会（和圣多明俄修会）的势力变得太强大，修士们的学识也不可等闲视之；所以巴黎大学神学院的学者们想要诸异端之名将修会消灭。但这个阴谋并未付诸实行，真是教会之幸。紧接着托马斯·阿奎那和博纳文蒂的著作都问世了，那些当然不是什么异端。因此缘故，在巴黎也产生了一种概念的混乱，或者是有人为了他自己的目的，故意让它们混乱的。这便是异教施加在基督教徒身上的邪恶，使得观念变得迷乱不清，并诱使每个人变得以私利为重。当时我在修道院中所看见的（我将一一说出），使我想到宗教裁判官常会创造异端。他们不仅会想象本来并不存在的异端，而且还会激烈地压抑异教的腐化；由于他们过于激烈，许多人对他们产生反感，反而因此加入了异教。这确实是魔鬼所想出的一个圈子。上帝保佑我们。※棒槌学堂&精校e书※