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  “什么福气？”她不解。

  “小姐生得这般好看，还早早定得了如意郎君。虽说您与太子爷未见上几面，不过太子——”

  正说到一半儿，一抹身影凑来。

  孙玉桠兴致正浓：“姐姐在说什么呢，这般开心，说来也与妹妹听听。”

  只是她后半句刚卡在嗓子里，一阵喧腾之声就传了过来，华枝侧过头，只见一辆马车停落在宫门旁。紫帷金帐，无不豪奢。

  “是祁王殿下的马车。”瑶月在耳旁低低道。

  华枝心头没来由一紧，连忙俯低了身形。许是想到他日后会谋权篡位的缘故，她对萧欤莫名生了几分敬畏之感。

  只是这敬畏中，有几分是“敬”，又有几分是“畏”，华枝没再去深究了。

  对方不曾停步，直直入了宫门。她只觉得一阵风从身侧刮过，再抬眼时，孙玉桠已盯着那人离去的身形出神许久。

  “三小姐？”

  直到有人唤她，孙玉桠才回过神来。

  见华枝盯着自己，她抿唇笑道：“我看祁王实乃人中龙凤，也不知哪位姑娘日后会嫁与他，这才算是修了八辈子的好福气呢。”

  “这并非你我考究之事，在府外，说话行事都莫失了分寸。”女子语调缓淡，神色似是不为所动。

  “也对，也对。是妹妹唐突了。”孙玉桠连忙打圆头，将话题转了转，“不过妹妹听闻，圣上便要为姐姐赐婚了，当真是可喜可贺呀。”

  华家与太子有着一纸婚约，待到华枝十六岁生辰这天，圣上便会为她与太子赐婚。

  如今算来，只有两个月出头了。

  她抑住心思，没有理会孙玉桠。

  这乞巧佳宴，是在宫中花园内举行，由皇后主办。各家女眷各戴面纱，恭婉坐于花园两道旁。

  既然是乞巧宴，这参宴之人，必然都是各权贵家的女眷了。

  华枝落座，孙玉桠也顺着她的步子坐在一侧。桌前早已备好了茶水点心，她随意地呷了一口清茶，抬眼时恰见对桌的一位年轻的女子正盯着自己看，目光中带着淡淡的探寻。

  华枝搁杯，朝对方缓缓一笑，对方别扭地移开了眼。

  不过少时，一声狭长的“皇后娘娘驾到——”便响彻了整个后花园，众女眷起身，朝那位身穿凤袍的女人福低了身形，齐齐唤道：

  “皇后娘娘万福金安。”

  少女的声音分外好听，宛若莺儿，集聚在一起，便是百鸟朝凤、春意盎然。

  “快快起身，”皇后高兴地平手，“今日叫各位姑娘前来宫中赴宴，一同赏月赋诗，插花品茶。丫头们都不必拘束，把这儿当做自己家中便好。”

  话虽这么说，却无一人敢唐突。

  稍稍品过几道茶，皇后身侧的一位小太监将拂尘一挥，拉长了声音：“今日乞巧佳宴，分为三个部分。品茶、插花、刺绣，后二事最优者，皇后娘娘将赏赐其钟爱之物，夜明珠一颗。”

  锦匣一开，翡珠光芒四射，引起座上一片惊叹。

  展示毕，皇后笑着将夜明珠的盒子叩上，望着席间一张张娇嫩鲜艳的面孔，眼中已有了追忆。少时，她出声道：“既然已品完茶，我们便开始第二项罢。”

  这第二项，便是插花。比谁选的花好、插的花妙。

  每人座上早有已放置好的花瓶，其中却空空如也。皇后一声令下，众女眷们便迫不及待地离了席，分散到花园各处去。

  只为去寻这花园中最为艳丽、明媚的花朵。

  华枝也随着人群步入花园。皇宫内的后花园极大，不一会儿，人群便纷纷走散，往来也变得稀疏起来。

  “小姐，”瑶月挽着她穿过花影，两眼向丛间眺望，“往年乞巧节小姐无一不是好名次，这次所有女眷也在瞧着小姐会拿出什么样的刺绣给太后娘娘做寿礼。不知小姐准备得怎么样了——哎，这朵花好看，粉白粉白的，格外可爱呢。”

  她顺着瑶月所指方向望去：“嗯，着实可爱。”

  瑶月没瞧出自家小姐的心不在焉，“小姐的手一向灵巧，放眼整个京城，自然是无人能敌的。就只怕……”

  不消瑶月说出来，华枝也是知道这丫头在害怕些什么。去年乞巧节，孙玉桠不动声色地将她精心绣出的一副《观音图》全模全样地仿制，还先人一步地呈于皇后面前。还有前几日府上有宴，孙玉桠暗地里偷学了华枝练了许久的一曲练裳舞，赢得宾客纷纷喝彩，直夸华家有女初长成。

  似是她费尽心思准备所有事，都让孙玉桠偷窃了过去、出了风头。

  瑶月自然不快，为自家主子愤愤不平。

  “小姐，您何必让着她。她不过是个庶女，您才是华府的嫡女，那样——”

  话刚说到一半儿，这丫头突然噤了声。华枝疑惑偏头，正见孙玉桠被侍女搀着，朝自己走来。

  “姐姐，”孙玉桠朝她一福，眼神不离华枝手上半分，“姐姐采的这是什么花，这般别致可爱，真是好看呢。”

  瑶月也偏过头去，在心底里暗暗翻了个白眼儿。

  ——怕是又想抢走我家二小姐精心挑选出来的花吧。

  孙玉桠这么问，华枝也不避讳，将手中的花枝全部摊开，笑容和煦：“我也不知晓这是什么花，妹妹若是喜欢，可以拿去。”

  “小姐——”瑶月慌忙制止。