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  没两息，她当真哇得一声哭了出来，叫紫檀手足无措，慌乱安慰。

  论资历，紫檀绝没有琥珀在娘子身边待得久，她不过是五年前被卖进慕府又被青姨要进南院的侍女，青姨和琥珀却是从娘子襁褓时就陪着她了。

  那些往事，紫檀略听过一些。

  听闻娘子的母亲才是郎主原配，为郎主留下一儿一女后病逝，如今的夫人云氏原为府中贵妾，在前主母温氏离世后被扶正。

  除此之外，另有小道消息传，郎主和如今的夫人云氏才是，情谊极深，当初若非长辈指婚，绝不会另娶他人为妻，更不会叫云夫人自降身份为贵妾。

  温夫人本就是远嫁，一直因出身商贾被人暗暗说道，又不得夫君宠爱……这大概就是她积郁成疾、早早病逝的原因。

  不同于那些对南院避之唯恐不及的侍女，紫檀入院后就极为安分，待娘子亦很忠心。见琥珀如此，她取出帕子给人拭泪，绞尽脑汁道：“青姨不是说了，那庆州伯府上本也算不上甚么好人家，承祖荫袭的爵位罢了，已经快要没落了，那位二公子更是至今没个功名，大娘子抢就抢了，也算不上甚么坏事……”

  这实在算不上安慰，自欺欺人还差不多。

  果不其然，听这话后琥珀哭得更厉害，叫紫檀懊恼自己嘴笨，还想张口，耳朵一竖听见了院门动静，忙凑到窗前，推开院门的不是管家和郎主又是何人？

  她忙提醒琥珀，俩人迅收拾一番，一人往外迎去，一人去禀告南音。

  ……

  这是慕怀林第一次踏足女儿南音的居处，坐落于慕府东南一隅的院落不大不小，被打理得井井有条，冬雪亦不掩几抹翠色，平添雅致。

  屋内香雾辟寒，花鹿纹锦屏作隔档，将暖意留在这方天地，别有一番巧思。

  他是个雅客，一见这番布置目光不免多流连几分，直到热茶奉上，轻轻的一声“爹”让他思绪回笼。

  “坐罢。”慕怀林出声，南音便在邻座坐下。

  身居官位多年，慕怀林自有股威严，下人见之敬畏，此时目光略带审视，看着眼前甚少见面的女儿。

  娴静，知礼，美丽。

  他不怎么关注南音，平时也就年节见一见。前阵子解除婚约时传过她一次，当时有事商议，不过草草几眼，如今仔细打量，才现她竟有如此容色。

  “闲来无事走走，途径这儿，便进来看看你。”慕怀林道，“近日天寒，可有什么缺的？只管叫人报去。”

  南音说是，“冬衣和炭早就了，并不缺什么，多谢爹关心。”

  “那就好，你母亲是个周全人，只是近日府里忙，她整日里转，不得闲暇。前日还特意与我说过，就怕忘了你这儿。”说到这儿，慕怀林顿住，有一瞬沉默。

  府里近日忙的什么，父女俩都心知肚明。南音刚退了亲，先前的未婚夫转眼就要成姐夫，这事说起来荒唐，偏在慕家生了。

  眼下南音神色平静，依旧恭顺有礼，叫慕怀林神色缓了三分。

  他不喜南音的母亲温氏，毕竟二人毫无感情，纯粹是因长辈恩情硬生生凑作了一块儿。云氏不因此放弃，反而甘愿自降身份为妾，这份情谊让慕怀林一直待云氏和她所出的女儿笙月百依百顺，宠爱万分。

  然而就是这样的笙月，在他任黔中道巡察使，离开长安办差后的一年内，和妹妹南音的未婚夫婿搅在了一块儿。

  所以，近日慕怀林也时常冒出这种想法，是否自己待笙月纵容太过，才让她做出这等有辱门风之事。

  南音道：“爹和云夫人多虑了，南院人少，其实没什么需操心的，吃穿等一应供应也不曾少过。”

  她答得客气，慕怀林无从开口，氛围一时凝住。

  南音生性喜静少言，也没怎么和这个父亲打交道，但平日青姨经常教导她与慕怀林、老夫人这等长辈相处时，万不可拿平时待人的样子，没话说就把人晾在一边。

  她想了想，慢声道：“不过有一事，倒确实想拜托您。”

  回忆青姨的话儿，续说：“听闻您那儿有一种宣纸，用桑皮制成，纹细纸长，极适作画，外边铺子难得，不知女儿可否要一些？”

  慕怀林颔，“这有何不可，我现就着人去搬来。”

  吩咐罢身边人，他问：“南音擅画？平日还有什么喜好？”

  “算不得擅长，喜欢罢了，也好打时间。”南音道，“闺中多暇，调香弄脂、写字作画，多少都学了些，只是皮毛而已。”

  说完还奉承了句“不比爹公务繁忙，仍能练得一手好字”。

  慕怀林含笑，亦回夸了几句。南音素来缄默，他不怕她口出埋怨，只担忧她什么都不肯说，如今开了口，便有释然的意思。

  再触及那双覆着白翳显得雾蒙蒙的眼，即便再如何不喜她的母亲，心也柔了几分。

  他确实愧对南音。

  慢慢的，父女二人交流愈轻松自如。

  慕怀林暂得三女一子，长子为温氏所出，待他恭敬有余亲近不足。长女笙月是他和云氏爱女，素来以撒娇卖痴居多，小女儿是庶女，未曾被他放在心上，而南音在娘子中序齿为二，平日见得最少。

  他从未想过，和南音相处会这般自然，不知不觉就聊了不少话儿，到后头想不起说了什么，唯有愉快。