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  贾琏眼瞅着贾蓉丑态百出，只是淡淡地看着他不言语。

  那贾蓉得了没，讪讪地让开路来，待轿子走了，才敢跟贾蔷恨声恨气地道：“这琏二叔果然是一朝得势，就狗眼看人低了！怕他赏给小厮的银子，也不止二三十两！”又恨赖二狡猾，竟然求了贾敬，叫他们父子干瞅着赖二家的银子眼红。

  贾蔷不肯插嘴说话，须臾道：“我在家塾里听瑞叔叔念叨了几句，说是琏二叔断了荣国府对家塾的供奉，要在梨香院里另开了学堂请了名师。为了这事，太爷爷足足有七日不来家塾了，直说琏二叔看不起他这儒学耆宿，信不过他呢。”

  听见楼上狐朋狗友的呼喝，贾蓉回头喊了句“稍等稍等”，却低声道：“这事我也听说过，那太奶奶还老泪纵横地求到我们太太、奶奶跟前，亏得太太身子不好，不搭理她。父亲又吃了老爷的鞭子，也不好出门，才没把这话传到荣国府去。”

  贾蔷住在宁国府里，哪里不知道贾敬之妻“身子不好”，乃是因一把年纪孙子都忒大了，偏偏去道观里探望贾敬一遭就有了身子，没脸对外头人说，才闭门不出。

  又听戏楼上的几个少年呼唤，贾蓉、贾蔷双双应了，上去后一群人行酒令、狎弄戏子妓、女好不风流快活，及至结账时，因众人之中，就数贾蓉出身最尊贵，于是一群人便逢迎拍马地叫贾蓉结账。

  贾蓉被吹捧得很有些陶陶然，阔绰地叫小厮去结，谁知小厮过去了，偏领来个不省事的二掌柜说：“蓉大爷，今日吃的酒水是上用的菊花酒，这银子比往日的贵了两倍有余。”

  贾蓉面上烧，这想起贾珍因赖二挨了打，为抓赖二的脚痛，便装模作样地清查西府账目，这么着，他没法子从赖二手上支银子，也落到个囊中羞涩的地步，伸手在身上摸了一摸，随手将身上玉佩丢了暂押在这楼子里，只觉在同来的伙伴跟前丢了脸面，悻悻然地辞了狐朋狗友，又将自己的难堪尴尬怪到不肯给他银子的贾琏头上，走在路上，便忍不住恶声恶气地道：“琏二叔怎生了那么个一毛不拔的性子？荣国府公中的账目，除了祖田祖屋，其他的都归了他；又从赖大家、吴登家白得了那么些去！了这横财，今日问他讨个几两银子使使也不肯，也不怕吃多了撑死！”

  大街上人来人往，且贾蓉、贾蔷二人生得唇红齿白、俊俏清秀，又锦衣玉带地打扮着，又跟着一群小厮随从，是以二人便十分地惹眼。

  贾蔷不肯叫贾蓉多说，免得被人听了去，压低声音道：“如今琏二叔是钦点的孝子，你快住口，免得惹祸。”

  贾蓉犹自愤愤不平，只絮叨着说昔日替贾琏垫了不少吃花酒的银子，及至到了宁荣大街上，望见贾代儒老妻又从宁国府出来，不由地心生一计，悄与贾蔷道：“琏二叔不是怜弱惜贫，连诬赖他的老奴都肯替人家找小主人吗？如今就叫那代儒太爷爷毛遂自荐进梨香院教书去，看他如何拒绝。”

  贾蔷原要劝贾蓉不要多事，随后又想贾琏许下了去梨香院读书的小子们茶饭就罢了，还许下了纸银子，总归要进家塾混日子，不如去梨香院里每月还能白得一银子——料想其他几家学童都被挑了去，贾琏却迟迟不挑他，大抵是看不上他了，若那贾代儒多赖贾珍说情进梨香院教书，贾代儒多得了糊口的银子，还能不看在贾珍面上，也叫他进了梨香院？于是一番思量，也不拦着贾蓉看，反倒怂恿他，“你说给大爷听去，叫大爷领着太爷爷见琏二叔一准能成。”

  贾蓉听了，只觉不能从贾琏手指缝里抠出几两银子使使，也要叫他心里不舒坦，便一径地进家里去寻贾珍说话。

  宁国府中人因西府的变故人人自危，尤其是赖二一系，因瞧着贾珍眼馋贾琏抄来的银子不肯放过赖二，个个夹起尾巴做人，唯恐动静大了，比赖二快一步遭殃。

  贾蓉进了家门便直奔贾珍内书房去，掀了帘子进去，瞧见贾珍叫两个俊俏侍妾陪着看账册，也不避嫌地径直挨近。

  “又去哪里灌了一肚子黄汤来？”贾珍见自己“累死累活”，贾蓉却这般自在，立时心生不快。

  贾蓉堆着笑，再挨近一些，瞧见账册不免心惊胆战，唯恐贾珍看出他的空账来，低声道：“儿子瞧见代儒家的太奶奶出了咱们家的门，可怜她一把年纪，连个轿子都没坐。”

  贾珍嗤笑一声，懒得去管贾代儒家有没有租轿子的钱，“有屁快放。”

  “儿子看代儒家太奶奶可怜，又听蔷儿说，琏二叔又倒腾着要停了对家塾的供奉，请了上进的去他家梨香院里读书，代儒太爷爷只当琏二叔看不起他，气得几日不曾去家塾了。儿子琢磨着，父亲不如随手做件善事，推荐了代儒太爷爷去梨香院里教书。”

  “管那闲事。”贾珍不耐烦地拿着手将面前账册推了推。

  贾蓉忙道：“父亲，这哪里是闲事！一族里两个家塾，这成什么了？不知道的还当咱们宁荣两府老死不相往来了呢。况且父亲想想，咱们府上得了什么好东西，不紧着先送到他们府上孝顺老太太去。如今琏二叔得了那么些银子宝贝，愣是一个人占了，连客套都不曾对咱们客套过，这哪里像话？别人家有个什么好事都要请客呢，琏二叔白得了那么些铺子庄子，怎么着也要请咱们一请才不错规矩。”