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  夏日炎热，本来药叟的尸体停放在桃花溪畔，想等官吏过来调查，后来实在等不及，只能先掩埋。

  捕役过来走个场子，随便问两句话，敷衍了事，在村正家喝过酒，便就走人。

  村正送行，委婉表示只要官兵肯进山擒贼，孙钱村和邻近的村落一定出钱犒赏。

  身为捕役的头目，窦应捕对村正实说：现在上头催着征兵，谁还有空管这等事。人死了也就死了吧，反正也都七老八十了，活到头。现在不只你们村出盗贼杀人的命案，别处也有呢。

  原本也没指望他们真能上山抓贼，但做做样子，吓唬吓唬山贼总行吧？村正听他话语明白是彻底不管，只能无奈叹息。

  自从生这么两宗惨事后，孙钱村的村民再不敢单独进山採野货，人人自危，不过对山贼的恐惧并没有持续几天，因为征兵的命令传来了。

  药叟被杀的数日后，募兵命令已经变为征兵，要求各家各户，有两个成年男子的，征一人，以此类推，三个征两人，五个征三人。官府显然没招募到多少人，开始采取强硬措施。

  家家户户犯愁，百姓厌恶战争。

  日子过得实在不太平，对孙钱村的村民而言，一向挺艰难的。

  早上，顾澹和孙三娃去村南的莲湖摘莲蓬，顾澹坐上三娃家的小船，孙三娃执船桨，将小船驶进莲湖中。

  莲湖很大，一望无边，来摘莲子的村民也不少，很多都是邻村的。

  孙三娃说去年就没什么人来摘，莲子都烂在湖里，哪像今年，这么多人来。往年大家到山林里能捡不少山货呢，莲湖的莲子多，不稀罕。

  小船搁在水浅的地方，顾澹扎好袖子，挽起裤筒，蹚到水里摘莲蓬，他效率不错，很快摘得一大捧。

  孙三娃在湖里像条鱼，哪里莲蓬多，他往哪里钻，他摘来的莲蓬都扔到船上，顾澹摘的也往里头扔，渐渐把小船装满。

  两人把船推入水深处，顾澹拿桨，学习划船，他学得还挺快，其实上手也容易。

  小船穿行在莲叶和莲蓬间，满载而归。

  孙三娃光着上身躺在莲蓬堆上，他有一搭没一搭的和顾澹聊天，他道：“顾兄也要去从军吗？”

  “我不用，官兵要是挨家来拉人，我就躲起来。”

  他是黑户人口，官府没他的户籍。

  木浆荡出涟漪，顾澹把船儿往岸边划，他划得慢，空出一只手，将一株半开未开的荷花折下。

  “我明年才到从军的年纪。”孙三娃有点庆幸，而且他还挺乐观，认为也许明年就不打仗了呢。

  孙三娃拿起一根莲蓬，剥出莲子，边剥边吃，他道：“阿犊得去从军，他到年纪了。”

  “村正家有钱，可以雇个人，替阿犊去当兵。”孙三娃嚼着莲子，含糊道：“顾兄，你知道那得花多少钱吗？”

  “不知道。”顾澹来到这个时代，就没见过几个铜板。

  小船靠岸，採来的莲蓬对半分，顾澹装得一大筐，背着回家。一支未绽放的荷花用荷叶包着，搁在竹筐里，顾澹带它回家，可以插在房中。

  荷花盛开的季节已经过去，过些日子就见不到荷花了。

  回到家里，顾澹坐在屋阶前剥莲子，刚剥出来的青莲子，去青皮除芯就可以吃，味道清甜。顾澹吃不习惯生莲子，他剥出一大盆来，准备下锅煮，做莲子粥。

  今日武铁匠不在家，他去村正家还没回来，顾澹看看天色，把剥好的莲子拿进厨房。时候不早，可一时也不知道武铁匠几时回来，顾澹想等等再做饭。

  顾澹把荷花拿到屋里头，插在一个长嘴的粗陶罐里，陶罐里装水。

  一同插上的还有荷叶和莲蓬，错落有致，倒也好看。

  走出房间，顾澹到院中收拾、打扫，扔垃圾。

  忙完这些事，武铁匠还没回来，顾澹站在院门往外张望。他没看到武铁匠的身影，反倒见到五个人急冲冲往武铁匠院子的方向赶来，领头的人顾澹认识，是钱更夫，另四个人看装束是士兵。

  身为黑户人口的自觉，顾澹连忙往院里躲。

  作者有话要说：

  导演：

  铁匠会给他们报仇的。

  第19章

  顾澹连忙往院里躲，但钱更夫早就现了他，大喊：“人就在那儿，别让他跑了！”

  院门“啪”地一声被顾澹快关上并落栓，他反应极快，立即奔向后院，想翻墙往屋后的树林里逃。

  身后的院门被撞得啪啪作响，撞门声夹杂着士兵的骂声，还有钱更夫的催促声，令顾澹的心都提到了嗓子眼。

  轰隆一声，大门硬是被撞开了，四名体格强健的士兵冲进院来，追捕顾澹。

  顾澹听得身后巨响，知院门被撞坏，他没回头，用力攀爬上院墙，正欲跃身往院墙外跳，忽觉脚腕被人大力抓住。顾澹双脚用力向后踹，将钳制他脚腕的人狠狠踹开，他连忙跳向墙外，身子滚落地，他起身想跑，突然就被人扑倒在地。

  两人扭打在一起，顾澹被对方摁在地上，当兵的手劲比他大，他没占着好处，而且后面追赶的人已经赶至，顾澹务实地放弃挣扎。

  “别打我！别打我！我不跑了，你们要做什么？”

  顾澹仓皇从地上爬起，抬手去挡挥来的拳头，嘴里讨饶。他吃一堑长一智，知道硬碰硬不行，再说他也不想再一身伤，老疼了。