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  杨晟之沉着脸道：“太太这话说得不像！大哥是让淫妇治死的，跟我们有什么相干！即便是那和尚说的话，也说是今年内‘添一丁，损三人’，我媳妇儿明年才产育，太太又何必埋怨我们？”转过身拉婉玉道：“屋里太乱，再碰着你，走，我送你回去。”言罢便送婉玉回抱竹轩，路上软言安慰道：“太太这是急红了眼了，你莫要往心里去。”

  婉玉道：“我心里明白，你不必安慰我。”

  杨晟之道：“你明白怎么刚在屋里还哭了？”

  婉玉笑道：“方才吓着了，也是做给人家看的，我不委屈，你怎会心疼送我回来呢。”

  杨晟之笑道：“你个机灵鬼儿，待会子先睡罢，我还得回大房那儿去。”

  婉玉道：“把珍哥儿送到咱们这儿罢。一来有人陪我睡，二来今儿晚上乱糟糟的，也没个人顾他。”杨晟之答应着去了。不在话下。

  当下杨昊之的丧事也紧着操办起来。杨峥犯了头痛的旧疾；柳夫人病倒在床，已不能起身；妍玉镇日里只顾哭天抹泪；杨景之又是指望不上的，故家里内外全靠杨晟之一人承担。婉玉恐他太过劳苦，少不得将家内的事业承担起来，兼顾操持杨昊之的丧事。幸而杨氏家族里有几房跟他们交好的妯娌过来帮忙，方不至忙乱。

  一切准备妥当，但出殡那天却生了是非。原来那王好姐在家中一心盼着杨昊之能接他们母子进府，等来等去却接着得知杨昊之已命丧黄泉了。王好姐只觉一生的心血就付之东流，浑身瘫软，捶胸顿足哭了一场。又瞧见襁褓里的孩儿嗷嗷待哺，少不得擦干眼泪重计较。出殡那天披麻戴孝，抱了孩儿到杨家去，冲上前要拦棺材车马，又哭又闹。

  杨晟之忙出面劝解，听王好姐说孩子是杨昊之的，口口声声说柳夫人知道此事，又取出许多件信物来。杨晟之只得将打人回府禀明实情，柳夫人听说王好姐生个男婴，登时破口骂道：“我还道是三房媳妇儿，原来是她生的种害死了昊儿！讨债讨命来的冤孽，快打走罢！认他做甚！”杨晟之听柳夫人如此说，心里便有了数，揭开襁褓一瞧，只见那男婴面色暗，病恹恹的，哭声跟小猫叫一般，知天生带病气，对王好姐道：“太太不肯认，我们也没法，每个月杨家自会打人去送些米面钱银，若再闹恐怕也没你的好处。等日子久了，太太的气消了，兴许还有转机。”说着摸出十两银子递与王好姐道：“你先回去罢，这孩儿身体孱弱，再折腾怕要再闹出病来。”王好姐只得含着泪收下银子走了。

  偏生这件事传到妍玉耳朵里。妍玉本因杨昊之撒手人寰伤心欲绝，忽听闻杨昊之竟在外头养了外室，如今孩子都生了，不由勃然大怒，伤心尽成了粪土，一气之下收拾了包袱行李，当日晚上便乘马车回了娘家，一住下去便没回还。

  第五十三回【下】

  话说杨昊之丧事已毕，府中人人精疲力竭，杨峥想着如今内宅中的事物无人能管，便命人将杨晟之夫妇唤到跟前，杨晟之见杨峥双颊消瘦干黄，便道：“父亲身上不好，还不多歇歇，家里内外有我，不必操心。”

  杨峥摇了摇头道：“我怎能不操心？如今咱们家上下也不像过的，你母亲病倒了，老大媳妇回娘家，老二媳妇没了，你媳妇又怀了身孕，家里头不成体统。我这段日子冷眼瞧着，你媳妇儿是一把好手，思来想去，还是她料理家中大小事务最相宜。”

  杨晟之道：“媳妇儿的身子一天比一天重，她脸面又薄，只怕做不好平白落人褒贬。”

  杨峥道：“家中实在是无人可用了，只好委屈辛苦她一段时日，我并非不明理的人，若她行事有凭有据，我自会给她撑腰。”

  杨晟之不说话，只用眼看着婉玉。婉玉心道：“家里正值无人，是收权回来的好时机。何况话说到这个份上，不答应也要答应了。”便笑道：“公爹器重我，我也自当尽心尽力。”

  杨峥知婉玉允了，面上露出欣慰之色，对婉玉道：“你行事稳重，家里的事交给你也放心，你母亲如今病着，你拿不准的事不必问她，直接来问我。这些日子要辛苦你了。”婉玉连称不敢，同杨晟之陪杨峥又说了一回话，方才出去了。

  一时回了抱竹轩，杨晟之问道：“你怎么应下来了？先前你勉力撑了一段时日，不是同我说家里账目乱得很，大哥大嫂胡乱往账上支银子，又有下人偷东西，物什一概对不上么，还有不服管的，偷懒的，家里松松垮垮的不成样子，你如今身子越来越重，何必染这一水！”

  婉玉笑道：“我心里有数，知道能料理才答应的。你不是想掌家业？不如就趁如今太太病着，把内宅里的人事理顺了，省得日后蹦出几个刺儿头没白的恶心。”

  杨晟之道：“你日后不想干了只管同我说，别硬撑着，大不了咱们俩一同回京城去。”婉玉摇头，只是笑。

  当下府中人人得了消息，知婉玉已被杨峥委派管家理事，有人拍手庆贺道：“三奶奶是尊菩萨，同谁说话儿都和风细雨的，对老妈妈们更一百个客气，她如今来了，咱们日子可不算难过。”又有人道：“我看不像，你忘了碧霜那几个进了三房，当天下午就给撵出去的事儿？只怕不好对付。”又有道：“年纪轻轻的，还生得像花儿一样娇嫩，只怕让几个老油条算计了去。”