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  第5章

  “自己送上门去任人宰割？！”严妈妈又气又急，喝令门外的两名杂役将相思拦住，“你来我这淡粉楼三个多月，早就有不少客人想要梳弄了你，俱是被我好言好语给拖延了过去！我图什么？还不是想给你找个位高权重的贵人，靠着大树好乘凉，也不枉你这俏丽模样！眼下你要是真去那里，被高焕强占了清白，可不是让我的一番心思都成了灰？！”

  “姐姐命都快没了，我还死守着清白做什么用？！”相思咬牙想要冲出水榭，却被杂役死死拦住。严妈妈正欲上前将她拽回，宿云池曲桥上有小厮急急忙忙奔来，身后还跟着一名身穿绿色官服的瘦小老者，居然是隶属礼部的奉銮。

  这奉銮一职只不过区区九品末流，却是专管教坊司的，故此严妈妈一愣，便挤出门侧迎上前去笑道：“张大人怎么来我这淡粉楼了？有什么事差人来说就好……”

  张奉銮头都花白了，生就一张愁眉不展的脸，如今更是连连叹气。“还不是轻烟楼李妈妈过来哭诉了馥君的事情，我只能去高千户府上赔罪求情……”

  相思紧张得扶着门扉，急切道：“大人，我姐姐现在到底怎么样了？”

  张奉銮咂了咂嘴，背着手道：“没见到，不过……”他打量了相思几眼，“你就是相思？之前在轻烟楼里想拦住高千户的那个？”

  相思怔怔点头，张奉銮皱着双眉道：“既然这样，就跟我走吧。”

  “张大人要带她去哪儿？”严妈妈惊诧问。

  张奉銮咳嗽一声，摆正神情：“本官是奉高千户之命来带相思走的。”

  相思一惊，严妈妈当即寒了脸：“馥君已经被他抓走，现在还要抢我的相思？！张大人您好歹也是朝廷官员，这教坊司事务都由您管，怎么就帮着他来要人？”

  “你，你休要胡言乱语！”张奉銮一张老脸涨得红，他一辈子谨小慎微，可是这把年纪了还只混迹于官场边缘。之前去千户府后已被嘲讽个够，眼下看到严妈妈都敢对自己大呼小叫，不由得气往上涌，沉声呵斥：“高千户是看馥君伤势不轻，才想将她给放回来，但需得她妹妹再去当面赔个礼才行！”

  这番话不仅严妈妈不信，就连躲在门边的春草也抓住相思的手，小声道：“他才没那么好打……”

  相思却紧抿了唇，过了片刻道：“我跟张大人走。”

  “糊涂东西！你这一去可是自己断了前途！”严妈妈顿足。相思朝她下拜，神色沉寂：“妈妈，我心里明白得很。我那所谓清白，也无非是留给妈妈看得上的贵客，与待价而沽的货物有什么区别？妈妈现在痛心，等过些日子再收进年少美貌的姑娘，自然又会将怜爱转到她身上。淡粉楼中旧人去人来，何愁找不到比相思更绝色的佳丽？但对于我而言，姐姐的性命才是无可替代。”

  言罢，也不管严妈妈痛骂哭喊，跟着张奉銮便出了淡粉楼。

  门前已有马车等候，她硬着心肠登上车去。车夫一扬鞭，车轮碾过湿漉漉的石板路，很快便驶离了烟花风月地。

  *

  马车经过繁盛的东长安街，雨势将止，一切喧嚣又起，却只恍惚地存在于帘外的遥远世界。

  她的目光定在不断晃动的车帘一角，原本以为会胆怯惊惶，可不知为什么，坐在昏暗车中的自己居然失去了害怕的感觉。

  或许是因为不到半天的时间已经历太多，惊恐与无助，失望到绝望，如即将溺水沉没的人一次次试图抓住浮草，却最终指间空空，什么都留不到。

  ……

  街边的叫卖声渐渐远去，马车驶过一条条胡同街巷，横穿整个北京城后，最终停在了西城咸宜坊某处。

  她在车内怔坐了片刻，被人拉了下去。

  高墙大院朱红门，巨大的石狮高踞左右，含着蔑视似的朝着她怒目以对。不知何处传来幽远钟声，她茫然回望，沉云下烟雨中，巍巍皇城笼着濛濛灰霭。

  风卷过裙裾，秋意将起。

  *

  风雨后的庭院落叶遍地，相思独自站在堂前。张奉銮自从进了高府便跟着仆人去见高焕，可是她等了许久，也不见其回来。有仆妇在一边打扫院子，她默然看着，竟觉这样的生活也比自己要好上百倍。

  檐角渐渐不再滴落雨珠，她站得双腿僵直了，忍不住问走过的丫鬟，高千户什么时候才会过来。丫鬟看看她，说是他正在后院招待客人，也不知何时结束。

  相思正忧心间，忽听得斜侧谈笑声起，转身一望，身着华服的高焕与另一矮胖微须的中年男子正往这边走来。张奉銮则紧随其后，远远的朝她递眼色。

  她沉住气，站在台阶下朝着高焕行礼，“千户爷。”

  高焕之前被馥君刺伤了腿部，走起来还是一瘸一拐，到近前瞥她一眼，唇边带着冷笑之意。相思鼓起勇气道：“千户，先前是我们不对，如今相思已经知错……请您让我见见姐姐……”

  “急什么？！在我府中了难道还能跑掉？”他冷哼一声，拂袖进了厅堂。张奉銮只得跟上前弓着腰求情：“千户说要带个姑娘来，现如今相思自愿替代馥君，千户是不是能将受伤的馥君放了？她毕竟也是教坊司的人，要是真出了事情，礼部查核起来下官也不好交代……”

  高焕在仆人的搀扶下坐在檀木椅上，指着自己的腿，扬眉厉斥：“这可是你们教坊司的姑娘干的好事！再往上几寸，爷的下半辈子就废掉了！官妓行凶刺伤锦衣卫千户，这样的事情要是真的报了官，那可是得至少杖责三十！张奉銮，我看你这芝麻大的官职也别要了，趁早回乡养老去吧！”