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穆向文的目光在眾人身上掃過，最終停留在牧文光和季元身上，他緩緩開口：「這裡似乎格外熱鬧，小王正巧路過，也不免被吸引到此處。」

牧文光躬身一禮，恭聲道：「九王爺，實在慚愧，此事是由家中一樁婚約引起，倒是讓鄉親們看笑話了。」

「哦，」穆向文饒有興致的問道：「方縣身著官服，本王還以為是緝拿要犯。」

「王爺恕罪，下官只是來替季元保媒，匆忙間沒來得及換下官服，確是疏忽了。」

「既是保媒，豈不是喜事一樁，何故鬧的如此......」說著，看了一眼牧遙，「鬧的如此不愉快？難道是牧家姑娘不肯，方縣怕是......」

「九王爺，」方德元連忙打斷道：「九王爺明鑑，下官豈敢當那魚肉百姓霸行鄉里的庸官。」

「方大人誤會了，本王怎會有此意，只是想說，方縣怕是白忙一場。」穆向文輕笑道：「本王瞧著季元一表人才，倒也能與牧家姑娘相配，那是牧老爺捨不得將愛孫下嫁？」

「王爺，其實是牧家已與元靜雲定下婚約，此事，」說著為難的看了一眼方德元和季元兩人，輕輕嘆了一口氣。

季元見狀趕緊表態：「九王爺，季某並非有意干預，只是早已對牧姑娘一見傾心，前一月已請媒人提親，久未得到牧府答覆，擔心誠意不足，這才親自帶著納采之禮，上門求親。」

元靜雲嘟囔道：「你那是求親，還是逼親。」

在場的眾人聽到元靜雲的嘟囔，不禁輕笑，氣氛似乎稍微緩和了一些。九王爺微微一笑，他的目光逐漸變得深沉，似乎在思考著什麼。

牧文光見勢，趕緊繼續解釋：「九王爺，也是小老未及時與方縣令與季公子解釋清楚，才導致了此次的誤會。」

「牧老爺倒是胸懷寬廣之人，」說著，斜眼看向一旁伏著身子的季元。

季元身子微顫，連忙表示：「九王爺，實在是季某急於求親，未知牧府已有既定婚事，還請見諒。」

九王爺微微點頭，語氣平靜地說道：「既然如此，事情已經明了，便散了吧。」他的聲音不甚高揚，然而蘊含威儀，眾人內心皆為之震撼，紛紛頷應允。

季元與方縣令哪裡還敢糾纏，各自告辭離去。方才威風凜凜的提親隊伍，此刻卻如驚弓之鳥，匆匆離去。牧府的氛圍逐漸歸於寧靜，眾人逐漸散去，唯有牧文光、牧遙與元靜雲三人留在原地。

九王爺的目光仍然注視著遠方，似乎思緒在飄渺之間。元靜雲上前躬身行禮，恭聲道：「多謝九王爺明察，免了牧府的無妄之災。」

九王爺微微點頭，轉頭看向元靜雲，溫和地道：「元靜雲，你今日所作所為，倒也有幾分意味深長。」

「草民不敢。」元靜雲連忙低頭道。

「你不敢？那信若非你送到本王府上，還能是誰？」九王爺眯著眼看向元靜雲三人，他眼神銳利，似乎在審視他們的內心。牧遙心中微微緊張，她不知元靜雲是否真的往王府送了信，手指捏住裙擺心裡有些替她擔憂。

元靜雲抬頭，毫不猶豫地回答：「草民的確不知，但......」

「但什麼。」穆向文不置可否道。

「草民猜測，此人定是為了王爺著想。」元靜雲懇切道。

「哦，怎麼本王瞧著，此人更像是替你著想？」穆向文輕笑道。

「草民斗膽揣測一下方縣此舉用意，怕是想利用牧家身後的商行，替朝廷推行『政』，若是真如他們所願，那對王爺而言，豈是好事？」元靜雲輕聲道。

穆向文微微一愣，身後的尚榮大聲道：「放肆！」

穆向文擺了擺手，示意他退後兩步，似乎在思索著元靜雲的話。他看向元靜雲，微微點頭示意她繼續。

「王爺乃聰慧之人，草民與牧遙姑娘定親一事，乃兩情相悅，並無算計之心，不瞞王爺，草民前幾日外出獵雁，確也收到了一份密信，這才令我趕回宜州，致使這般狼狽。」元靜雲張開雙手，衣衫上滿是劃痕，確是髒污破舊。

九王爺靜靜地聽著，目光逐漸深沉：「你也收到了密信？」

「正是，」元靜雲從懷中拿出一張被捏成團的紙條遞給尚榮，尚榮將紙條張開，皺眉朝穆向文道：「王爺，這紙上確實寫著『歸，牧府危』的字樣。」

穆向文並未立刻回應，而是長時間地思索，似乎在權衡元靜雲的猜測。牧文光和牧遙也緊張地等待著九王爺的回答，心中充滿了不安和期待。

九王爺最終嘆了口氣，微微一笑：「元靜雲，你的推測倒也不無道理。『政』之事，本王確實有所涉與，但並非如方縣等人所願那般，本王所關心的是燕朝的穩定和百姓的安寧。」

元靜雲躬身道：「草民理解，王爺之心，草民自然不敢妄加猜測。」

「嗯，」穆向文微微頷，大步離去，尚榮回頭狠狠看了一眼三人，緊跟著穆向文離去。

「靜雲，你這身......」牧文光上下打量著元靜雲的打扮，皺眉道：「可有受傷？」

牧遙在牧文光身後抿著唇，見元靜雲咧開嘴角笑著和牧文光說無礙，心裡莫名有些心疼，慍怒道：「元靜雲，你怎麼就不知道保重自己呢？」

元靜雲撫摸著自己的臉頰，笑道：「沒事，只是一些小擦傷，不礙事。」