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第22节（第3页）

怜怜赶紧道：“你可不要再谢了。奴是不是，也不要告诉你。你家小妹这般水灵，以后可得看好了，别再把人家往街头上面一丢，撒手不管。好了，奴做善不留名，你吶，大恩不言谢，咱俩两清了。”说罢，匆匆从后首仪门入了院内，竟颇有些落荒而逃的意思——徐子期是咄咄逼人，利箭一般直穿胸间，而金玉直这人啊，是直得吓人，正直的直。

金玉直暗自思寻着，轻吁一声，牵着玉缘的手，问她饿不饿。玉缘只笑道：“方才怜怜姐姐给了儿好多吃食，儿都吃撑了。”

金玉直面色一沉，凝声道：“昔有淮阴侯从食漂母，千金以报。春秋之时，亦有灵辙危急之际为赵盾解围，也是因那赵盾在他饥饿之时曾予他食物。诗曰，寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。徐家不因十兄之过而怨怪我们，反倒这般看护于你，我们日后，必不能忘了他的这份恩情。”

金玉缘重重地点了点头，又想起灯会上时收了阮二娘不少银钱，心里不由愧疚起来，只暗自寻思着日后得了机会，必要相还。

金氏兄妹感恩图报，暂且不表，却说另一边，徐*又到了薛微之府上。流珠拿回来的阿芙蓉膏，被徐*用得拢共只剩下一盒，她每次来此，都会给薛微之点上阿芙蓉，烟雾腾升之间，忧愁尽去，令这薛郎君十分舒坦畅快。

他的瘾愈发大了，自己虽觉得有些不妙，但忆起那般滋味来，却也不愿割舍，连带着见着*娘子时，这心里也十分欢喜。近日官家打算对土地进行整改，他献了策，官家召了他好几回，颇有重用的意思，而另一边，他也见了魏谨的幺女魏染儿几次，觉得那小娘子脾性活泼单纯，比起净摆大架子的秦家阿娇可好伺候多了，再加上时不时与徐*偷一回情，这薛微之实在觉得自己的运气越来越好了。

官场情场双双得意，薛微之踌躇满志，顾盼生豪，可谓是得胜的猫儿欢似虎，全然不知兵已在颈，而自己已身在阽危之域，地处尸冢之间，再往前，便是阴雨晦冥的黄泉路，阴阳交接的鬼门关。

这次吸了烟后，薛微之眯着眼，竟连徐*在旁也全然忘却，只目色痴迷地喃喃道：“以后某便要得官家看重了，土地一改，赋徭一合，百姓也会念着某的好。届时娶了魏家小娘子，再有徐*这样能赚钱的美妾，生他几个孩子，便能锦衣还乡一回，教从前瞧不起某的，都来谄笑胁肩，吹牛拍马。”

徐*之前隐隐听了风声，说是魏尚书要将女儿嫁给薛微之，消息却不确切。此番听得薛微之亲口说出，*娘子只一笑，暗讽道：只看着你这好日子，过到哪里算是个头。

却道不旋踵窗间过马，数日过后，蔡氏散馆张榜公示，那名次是将两位小娘子也一并排了进去的，只额外标出，这两位不算正经学生，只是旁听，兼任侍墨。怜怜挤到人群里头，扬颈一看，先是大喜，后有小忧。

☆、48|01

隔笼黄鸟女儿声（四）

怜怜这眼睛先是一亮，喜笑颜开，随后又微微蹙眉，低头寻思了起来。这一番表情上的转变，却正落入了状元郎金十二郎的眼中。

那金玉直眉眼如画，脱尘似仙，跟一根青青竹子似的立在人群里头。他虽衣着十分朴素，但那所谓腹有诗书气自华，恰在他身上做了印证。

怜怜抬眼，忽地瞥见了他，先是一愣，随即一笑，细细的眼睛眯了起来，拱着小手恭喜道：“给郎君贺喜了。二十娘中了第八名，实在厉害，倒是承继了她哥哥的才气。”

金玉直只摆摆手，温声道：“到底还是比不上徐家小娘子。我见那告示上，头名和第二十二名都姓徐，又见娘子面上先喜后忧，这心里面便有了较量——这两位，便是娘子家中的两位小主人罢？”

怜怜暗道他这人虽显得有些迂直，但心思倒也是通透。她声音爽利地道：“可不是么？如意小娘子拔得头筹，于百十来号小郎君里，以女儿之身，得了第一，这当然是好事儿。只是瑞安阿郎却得了二十二名，去掉如意和玉缘两个小娘子的话，他便正好卡在了二十名，等入了学，那就是最后一名。人都说宁当鸡头，不做凤尾，奴便是为这个担忧呢。”

金玉直一面伸出胳膊，为她隔开潮涌般的人群，开了条路出来，一面润声道：“为人在世，沉浮不定。若是仅仅因为在矮子堆里被拔成了将军而得意，又或是因为在龙凤之间落了下乘而气馁，那这人约莫不会谋成大事。灵禽也有在后时，笨鸟也有先飞日，小娘子便将这话转告阿郎罢。”

怜怜眯着眼一笑，道：“状元郎果然会讲大道理。奴明白了，说俗一点儿，鸡头当得再高兴，死到临头也不过是只下蛋的鸡；凤尾就算扫地，那也是凤凰身上的毛儿，哪儿是鸡头能比的？”

怜怜模样算不得极美，也没有她家阮二娘骨子里那种压抑的风情，但每个小娘子，自然都有她独特的美。怜怜笑起来时，眼睛一眯，便是说的那事不好笑，但旁人见了她的笑，也会不由自主轻松许多，跟着逗趣起来。

见金玉直不再接连说什么谢过，怜怜心里松了口气，也与他说起了些家常话儿。待到路口分别处，怜怜想了想，又有几分忧虑地道：

“蔡先生先前说过，若是小娘子考上，需得在开学前去与先生见上一回，先生有事要交待。等到开学之后，小娘子每日里也是要有人接的。十二郎，你可抽得出功夫送玉缘？若是没有，奴来接自家阿郎和小娘时，带上玉缘一程便是。左右也是顺路……”

她说着，眼睛一张，忙道：“你可不要再谢了。奴怕了你了。”

金玉直微微抿唇，瞧她这幅样子，果然是真害怕，不由一笑，温声道：“那便承了怜怜娘子的情了。玉缘与娘子也是投缘，那日分别之后，每日都要念上几回，又是说娘子的吃食好吃，又是说娘子的线绳翻得妙。若是能烦得娘子每日接送，她定然十分高兴，正好也能和徐家小娘子做个伴。”

怜怜笑道：“可不是？如意有人作伴，可高兴了。”

两人说定之后，怜怜领着她那十分神奇的搭子口袋，腿脚麻利，健步如飞地往府中走去。金玉直在后头目送了她好一会儿，这才回了家里。

金家落败，主母将这三兄妹赶出了府，紧接着金十郎又被傅辛害死在狱中，这金家的状况，自然是不怎么好的。玉直、玉缘这对兄妹，便住在一处窄小庭院里，那小院地方偏僻，十分难找，要绕好几个闹哄哄的巷子才能抵达。这家的景况，在金玉直当上状元之前，惨得连补屋顶上的破洞都掏不出银子，每每下雨，都要听着滴滴答答的声音入睡。

不过现下，自打阮二娘说动官家，点了金玉直而非薛微之为状元后，这对兄妹的日子，便也越过越好了。

国库紧张，官吏的俸禄实是不多，不过金玉直这状元的名头，也为他带来了不少额外收入——便是那字画之类的，从前挂在铺子里，因微末无名，一个月也无人问津，而现在，金玉直也算是一字千金，能令洛阳为之纸贵的高名才子了。

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