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  也曾有人提议红艾伦可以摆脱师父的管束，自己偷偷接任务。听到这样的建议，艾伦往往只是笑笑，并不出声作答。

  没什么人知道，在罗姆身边待到十七岁，其实是红艾伦自己的要求。

  当年爱丽丝刚刚剪短头改换男装时，两师徒就曾经做下过这样的约定。直到十七岁为止，罗姆作为师父，要给她提供装备和饮食，与之相对，爱丽丝作为徒弟，要一直追随在罗姆身边，协助他完成委托。虽然她如今已有独当一面的能力，还是决定要等着约定的时间到期，才真正作为独立的佣兵行动。

  罗姆平时常说：

  “等到那时候，我差不多也要退休啦。”

  罗姆已经是四十多岁的人，虽说经验远年轻人，敏捷的程度到底还是开始下降了。这种变化外人很难看得出来，却会对本人的心态造成打击。因此罗姆从几年前就开始存钱，准备再干几年就退休养老。倘若他的计划真能顺利实现，他大概会成为迄今为止这片大6上唯一一个成功活到退休的佣兵。

  从罗姆十五岁的时候入行，到现在四十三岁这将近三十年的时光里，这块大6上的战争好像永远也打不完，虽说整块大6上并没有国家的分别，但主宰各地的贵族和城主们，似乎永远对自己所拥有的东西不够满意，非要从别人那里抢来不可。

  爱丽丝是当上了佣兵以后，才知道自己实际甚至称得上幸运。

  她出生长大的波兹塔城，虽然位置较为偏远，却是直属于国王陛下的王畿。那里的城主并不是有封地的贵族，而是国王陛下派下来的官员，直接对陛下负责。各地的领主们喜欢互相争斗，却不敢直接对王畿下手。毕竟攻打王畿就相当于谋反，国王陛下是光明神的后裔，威武庄严不可冒犯，他虽然无力制止领主们之间的战争，但倘若有人敢冒天下之大不韪，向王畿出手，全国的贵族领主们都会出兵征讨。因此爱丽丝的童年虽然过得非常穷困，但比起那些因战争而流离失所、不得不四处逃难的人来说，还是要强得多了。

  最初了解到这些时，爱丽丝曾问罗姆，为什么领主们总要互相争斗，罗姆给她讲了个在佣兵之中流传很广的传闻。他们都说这片大6上如诅咒一般永远也没有尽头的纷争其实都是由英武之神挑起。他喜爱战争，以此为乐。只要战争永不止歇，他的信徒数量就会不断增长。王畿地区一向稳固，绝少陷入战火。那是因为王畿是光明神的圣所，英武之神就算再嚣张，也并不敢在光明神的面前造次。

  考虑到英武之神的小心眼，这传闻大概也并非无中生有。

  如今爱丽丝已经接近十七岁，罗姆计划着让她开始为升至特级佣兵做准备。这样在他退休之后，爱丽丝就可以独立以特级佣兵的身份活动了。爱丽丝对于特级佣兵的名头倒不怎么在意，但她已经决定，要在成为特级佣兵时，披露自己的女性身份。无论如何，随着她年龄的增长，扮男孩这件事开始变得越困难，况且她也不想一辈子扮成男孩的模样。佣兵公会或许不会雇佣一般的女孩子，却绝不可能因为性别的原因放弃一个特级佣兵，毕竟，如今存活于世的特级佣兵实在是太稀少了。

  爱丽丝花了很多时间去考虑这方面的事，却一次都没想过昔日与未来之神做下的约定。

  该怎么说呢？爱丽丝早就不是当年那个单纯的孩子了，当年她生活在暗河街里的那间小小的房子里，每日里所听的就只有母亲的祈祷，神明几乎占据了她生活中全部的闲暇。然而现在，她生活中的内容过于丰富，以至于很难想得起来与神明有关的事。更何况她的师父不死罗姆并不信奉神明，而那些信奉贝尔特契的佣兵们，通常也只在大战之前临时抱佛脚，祈求英武之神赐予他们平常缺乏的勇气。在这样的氛围之下，想不起未来之神，也是很正常的事。

  再说，自从她在圣殿的祈祷室里与未来之神交谈了那一次之后，那位神明再也没有出现过。随着时间的推移，那十二岁时在圣殿进行过的一番谈话，在爱丽丝的心中变得格外浅淡模糊，几乎像是一场梦境了。有时她甚至会怀疑，那件事到底是真的生过，还是她在脑海之中给自己编造出来的虚假回忆。

  按说，她成为不死罗姆徒弟这件事，该是她与未来之神谈过话的明证，无论如何也不该感到怀疑。不过爱丽丝和不死罗姆在一起生活的时间太久，他的幸运似乎也成为了并不稀奇的东西。爱丽丝几乎要忘记了，她能在刀光剑影之中活到现在并非理所应当，而是与她师父那无与伦比的幸运密切相关。

  作者有话要说：

  爱丽丝长大啦~

  好久不见的男主明天也要再次出现啦~

  第17章插pter17

  总而言之，是否要在满十七岁时成为未来之神的信徒，完全不在爱丽丝需要考虑的事项列表里。现在他们师徒计划中最重要的一步，就是要让爱丽丝以红艾伦的身份单独参加一场战斗，赢取胜利之后，顺利晋升为特级佣兵。

  最近半年以来，不死罗姆的手边有好几个比较特别的任务邀请。他权衡过后，最终决定让爱丽丝赶往摩尔斯城，帮助那里的城主击退堡伯爵的进攻。

  龙堡与摩尔斯城相邻，龙堡伯爵和摩尔斯城主之间的仇恨从三代以前就开始了。最近几年局势愈紧张，大战一触即。从各方面来看，这两家的实力基本上势均力敌，因此都在想方设法网罗出名的骑士和佣兵，力图借此增长己方的实力，提振士气。