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  老村长还没来得及给爱丽丝讲有关农牧神祭祀场的事，他之前派出去的年轻人就回来通知，说是佩吉家的午饭已经要准备好了。

  老村长把头伸出窗户，看了看太阳的位置：

  “那咱们就先说到这儿，这会儿吃午饭正合适。”

  佩吉家的房子离老村长家稍微有点距离，村长建议爱丽丝骑马过去，自己也跨上一头驴子。他们差不多走了七八分钟，就远远地望见了佩吉家的房子。有些人正在那边等着，爱丽丝和老村长还没来得及接近，就听见他们嚷起来：

  “骑士老爷来啦！大家快来迎接！”

  被村民们欢迎什么的，爱丽丝还是挺高兴的。不过远远看过去，她总觉得有什么不太对劲，前来欢迎她的村民们，似乎显得有点……过于害怕了？

  爱丽丝一点也不知道，就在她留在老村长家喝茶的时候，有关女公爵派来的任骑士老爷击败雷诺兹大人的传闻，已经在村里传得沸沸扬扬。

  当时在老村长家前面围观她和雷诺兹决斗的人不少，不过为了避免被波及，站得近的人其实并不太多。虽然大多数人都看到了她把雷诺兹举过头顶的景象，但真正看见她长相的人没有多少。从村里人的角度来看，能击败那个凶恶的雷诺兹的骑士，一定是个比雷诺兹还要凶残可怕的家伙。因此爱丽丝也就顺理成章地被描述为一个体型比雷诺兹还要庞大的凶恶之徒。

  当然，也有些站的近的人真正看清了她身形和相貌，出于习惯性的性别刻板印象，他们并没想过来的骑士老爷可能是个女的，但他们也跟人说了来的骑士老爷身材纤瘦，容貌俊逸。不过当时在场的人很多，在绝大数人都声称骑士老爷是个怪物的情况下，这几个人甚至开始对自己亲眼所见的情形产生了怀疑。

  当有人到佩吉家来传话，要他们负责接待“来接管村子的骑士老爷”吃午饭时，这一家人简直吓到魂不附体。

  正派的马丁骑士死得太久，这些朴实的佃农早已忘记了这个世界上还有行事作风与雷诺兹大人不像的地主。因此在听说了这个消息之后，佩吉家的人第一反应是，来的骑士老爷不像雷诺兹大人那么有耐心，能够等到他们的小女儿莉莎的婚之夜，他现在就要来把她带走。

  骑士老爷做出了这样的决定，他们这样的可怜佃农还能做些什么呢？如果不把莉莎交出去，骑士老爷很可能会不允许他们继续租地，这样的话一家人就只能饿死。所以佩吉家的人只能强忍着心碎，给他们最可爱的小女儿莉莎穿上好看的衣裙，还要杀一只鸡给骑士老爷做饭。等到一切都准备得差不多，站在外面看热闹的人群纷纷嚷起来：

  “村长和骑士老爷一起来了！”

  在各种添油加醋的描绘之下，还没到两个小时，来的骑士老爷已经从怪物升级为恶魔。即使跟村长一起并辔而行的那个人远远看着并没那么吓人，村民们也坚称那只是恶魔迷惑人的把戏。

  莉莎被人推出去接待骑士老爷，她害怕极了，却没任何办法。雷诺兹大人虽然也很可怕，但至少是她曾经见过的人，但这位已经被村民们传说了两个小时的骑士老爷，显然比雷诺兹大人还要可怕一万倍。

  她只能咬着嘴唇，低着头往前走，直到看见骑士老爷的马蹄停在她面前，才开始背诵别人告诉她说的话：

  “骑士老爷……我是佩吉家的莉莎。之前雷诺兹大人要求我在结婚之前陪他，现在他走了，他们让我来伺候您……”

  莉莎的脸红到不行，也不知道究竟是因为紧张还是害怕。她的声音小到几乎听不见，说到后来，干脆用手捂住了脸——不行，她承受不住这些，这太难了！

  骑在马上听她说着这些话的爱丽丝，整个人完全是僵硬的。

  这些人究竟在想些什么啊！

  她从未想过“初夜权”这样的词会跟她挂上关系，在她看来，她把雷诺兹赶跑之后，村中的人应当用不着再受这种奇怪规定的约束。不过佩吉家的人显然认为，雷诺兹的逃离并不意味着一切都会往好的方向展，只说明了他们将要迎来一位更加严苛的主人。

  爱丽丝认为自己也算见过世面，却不是很知道该怎么处理这情况。果然佣兵和骑士的常识全然不同，她还需要多加适应。这会儿她也只能用最最温柔的声音说：

  “咳咳，莉莎，你能先抬起头来吗？”

  莉莎战战兢兢抬起头，看见了一张很明显是属于女人的脸。她愣在当场，不知该怎么反应。就在这时，骑在驴子背上的老村长大手一挥：

  “你们到底在胡闹些什么！没看见骑士老爷是个女孩子吗？”

  第44章插pter44

  “来的骑士老爷是个女孩子”，这种说法虽然出自村长之口，实际上并不比“骑士老爷是怪物”和“骑士老爷是恶魔”这两种观点更容易被村民认可。毕竟，他们之前的主人雷诺兹大人与怪物和恶魔相比没什么太大区别，而女骑士却谁都没见过。还有一些宁死也不肯承认自己犯了错的人，即使在近距离内亲眼见到了爱丽丝本人，仍要坚称骑士老爷的少女形态只是恶魔的伪装。

  在这种情况下，要让整个村子的人都弄明白来的地主老爷只是个普普通通的女骑士，大约总还需要一两天。好在无论“来的骑士老爷”究竟是女孩子还是怪物或者恶魔，对村民们来说都没什么大区别，到了该交租的时候，所有人还会和往常一样按时交租，以换取继续在这里租地的权利。