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  “埃蒂安，出了什么事？”

  埃蒂安拽着爱丽丝的胳膊，把她拉到主祭大人面前：

  “这孩子在未来之神面前背的祈祷词出了错，没有神明愿意选她做信徒。”

  主祭耸了耸肩：

  “这种事虽然不多见，倒也不是完全没有……可怜的孩子，她父母会说什么呢？”

  他虽然用了“可怜”这样的词，但语气里却并没有什么同情的意思，这句话也不是对爱丽丝说的，按说她本来不应该回答，可不知是哪里来的一点勇气的古怪，促使她说了一句：

  “我没有父母。”

  主祭看了她一眼，灰蓝眼睛里多少显出些慈悲的底色，但这慈悲也是稍纵即逝，他立即就抬了头，又看向埃蒂安：

  “走吧，带她去众神宴。众神慈悲，就算不愿意接受她成为信徒，也不会吝惜这么一顿饭的。”

  主祭大人既然这样说，就意味着这件事已经算是结束，并不准备将其看得太过严重。爱丽丝虽然不懂这里面的意思，但她能感觉得到，埃蒂安大人的身体一下子放松了下来。

  这样应该就……没事了？

  他向着主祭鞠躬，准备要带着她离开，就在他刚刚转过身时，主祭叫住了他：

  “埃蒂安，等一下。”

  埃蒂安回过头来看着主祭，主祭的眼睛里闪动着堪称智慧的光芒：

  “虽然光明神教导我们要慈悲，但你将来是要做主祭的人，心肠太软，是很难做好的。”

  主祭大人似乎意有所指，埃蒂安很努力地控制着自己的情绪，点了点头：

  “……多谢您的教导。”

  主祭低下头去，继续看他的书，摆摆手让埃蒂安走了。

  从主祭大人的房间里出来，埃蒂安松了一口气。

  “没关系，我们走吧。记住，之前生的事情，不要和任何人说呀！”

  就算爱丽丝什么也不懂，她也能隐约明白，埃蒂安大人是在包庇她。她小小的心里对埃蒂安充满感激，不知该怎样表达，只能握紧他的手。

  埃蒂安把她带去了众神宴。

  众神宴是这场仪式的高潮，据说此时，众神会从天上下来，与刚刚成为信徒的孩子们一起享用美味佳肴。因此宴席总是尽可能地丰盛，甚至过领主的餐桌。众神宴的菜谱基本固定，菜肴由城中几家有名的餐馆共同提供，账单则由城中的贵族们轮流负担。

  贫民出身的孩子们像是在海上饿了数月的人一样，拼命大吃大喝，享受这些见所未见的，争取吃完这一顿之后三天不用吃饭。虽然人类的肠胃并没有这样的存储能力，但他们还是在尽力这样做。圣殿学徒们此时已然退隐幕后，他们要等到盛宴结束之后才能品尝剩下的东西，因此由衷地希望参加宴席的孩子们能少吃一点。

  埃蒂安将爱丽丝送到长桌末尾的空座之后，就站到前面去维持秩序。作为这次仪式的主持者，他需要留在这里直到一切结束。

  爱丽丝知道自己或许应该更低落一点，但是看着眼前的这些美味佳肴，谁还低落得起来呢？要知道，即使在梦里，她也没见过这么多好吃的东西摆在同一张餐桌上。年轻的孩子总是很难悲观得起来，尤其是面对着这么多前所未见的美食，一切远在天边的忧愁都会被抛到九霄云外。

  她决定要好好享受宴席。她也确实这么做了。当她那一直以来都没能得到满足的胃肠里塞满了肉、面包和甜点心之后，所有那些有关神明的事情都被忘光了。

  她突然想起前一天晚上，她的朋友伯克曾经对她说过的话：

  “众神宴上会剩下好多食物，如果要是能拿走一点，第二天也有好吃的东西吃啦！”

  伯克当时只不过是随口一说，此时这句话却在爱丽丝的脑子里不断盘旋，总也没法轻易忽略。

  这么多食物，就算偷偷拿走一点，也没有人会注意吧。

  哪怕只藏起一个面包，也可以抵一两餐饭，而且还是相当不错的一餐饭呢。

  爱丽丝的内心蠢蠢欲动，但她还是有点犹豫，始终没有动手。直到她眼看着宴席最后的蛋糕即将被端上来，再不动手就要没有机会，她这才拿起一个面包，悄悄收到桌子下面，准备把它藏在衣袋里。

  此时众人的目光都集中在即将被抬过来的大蛋糕上，爱丽丝以为自己的行动非常隐秘没人看见，但埃蒂安大人站在前面，其实可以看得到整张餐桌上的情形。他很快注意到爱丽丝的小动作，这时，爱丽丝正紧张地四处张望，眼神正好和他对上了。

  她一惊，手里握着面包，犹疑着不知道该不该拿出来。这时，埃蒂安向她走过来，拉住她的胳膊，把面包放回盘子，然后在她耳边低语：

  “跟我来。”

  被动当场抓了个现行，爱丽丝脚都软了。

  埃蒂安大人非常和善，甚至刚刚还帮了她的忙，但她不相信他会对犯罪者手软……犯了这样的错，她一定要被砍手了。

  左手还是右手？希望是左手，她平常用右手比较灵便。不过就算只是砍掉左手，她也没法再做替人洗衣服之类的工作了。

  她就这么胡思乱想着，被埃蒂安大人带出大厅，穿过许多走廊，到一个小房间。这房间的构造和主祭大人的屋子差不多，只是尺寸小了一多半，也没有会客用的长沙和茶桌，只在书桌前面摆了个没有靠背的高凳子。书桌的一侧堆了了好大一堆包裹，看起来岌岌可危，似乎稍微触碰就会掉到地上。