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若瑶低声道：&ldo;在我心里，怀清就是亲妹妹，一母同胞也不过如此，只不过妹妹这一去南阳，却不知多长日子才能见着面了。&rdo;说着脸色暗了暗。叶儿道：&ldo;小姐也真是，南阳县又不是天边儿，不过汝州府罢了，坐马车一天就能到，小姐若想怀清姑娘，等开春，回了老太君，去就是了，哪用这么着。&rdo;怀清道：&ldo;这话是，都说南阳县山清水秀，这时候天寒地冻的没什么看头，等开春不定多美呢，到时候我跟姐姐去踏青岂不好。&rdo;若瑶伸手戳了她的额头一下道：&ldo;你呀，心真大，南阳县是山清水秀，可那山恐没几人上得去，南阳的山匪可闹了好几年了，不光劫来往的客商，便是官员一样不放过。&rdo;说着，瞥了怀清一眼，噙了个笑道：&ldo;我们怀清姑娘这么个小美人，若给山匪劫了去，没准就成压寨夫人了，到时看你还怎么办……&rdo;☆、山匪？怀清一惊：&ldo;什么山匪？&rdo;若瑶道：&ldo;还说你聪明呢，这会儿就糊涂上了，眼瞅就去南阳了，底细都没摸清，想必你也知道，这当官一任三年，除非有大功过，都要等到任期满，方能升调，却这南阳县三年却有五个县令，你可知这五个县令的结果吗？&rdo;&ldo;什么结果？&rdo;若瑶道&ldo;前头三任有些门路，一见不好，半年就调到别处去了，后头两任，一个自己称病辞官，剩下一个，也就是上一任，因剿匪不力，我爹罢免了。&rdo;剿匪？怀清心里都凉了，怎么就没想到还有这么档子事儿，想这些山匪既已横行数年，早成了气候，哪是一时半会就能剿的，再说，一个县官手里头那几个衙役，不过壮壮门面罢了，别说剿匪，跟土匪照个面儿，估计都能吓尿了裤子，剿谁去啊。这剿匪朝廷便不出兵，也该地方上出兵吧，那些布政司，守备府都是摆设不成，若真如此，自己兄妹去了岂不送死吗，叶之春究竟怎么想的，哪有这么谢救命之恩的呢。若瑶看了她半晌道：&ldo;还说你是老虎胆儿天不怕地不怕呢，原来不过如此。&rdo;怀清道：&ldo;姐姐就别打趣了，回头妹妹要真有个好歹，念着姊妹之情，到了清明节，给妹妹上一炷香，烧些纸钱，妹妹在九泉之下也领情了。&rdo;&ldo;呸，呸，大过年的死呀活的胡说八道什么，也不怕忌讳、&rdo;怀清苦笑一声：&ldo;若丢了性命，倒还不如继续当这个驿丞呢。&rdo;若瑶道：&ldo;你别担心，我爹既让怀济大哥去南阳自然有计较。&rdo;怀清眼睛一亮：&ldo;此话怎讲，莫非那些山匪已经跑了？&rdo;若瑶道：&ldo;哪有此事，只不过我信爹爹，既让怀济大哥去南阳，自然不会害怀济大哥的。&rdo;怀清眼里的光芒嗖一下就灭了：&ldo;还以为姐姐知道什么内情呢。&rdo;若瑶道：&ldo;说起来，这些都是男人的事，我们操心也没用，我不过给你提个醒，到了南阳县别没事儿就往外头跑，便出去也要多带几个人方妥。&rdo;两人说了一上午话儿，吃了晌午饭，怀清就忙着走了，到了家，不一会儿怀济也回来了，怀清一见她哥，忙道：&ldo;哥，你可知南阳山匪的事？&rdo;怀济点点头，怀清眼眉都竖起来了：&ldo;哥知道？你就不怕？&rdo;怀济道：&ldo;若哥哥这个南阳县的县令都怕了，你让老百姓怎么办，哥不怕，前几天叶大人就跟我说了南阳县的境况，那些山匪不禁劫持了朝廷的盐税，还搅的当地百姓民不聊生，若不剿个干净，上不能酬君，下不能安民，哥这个父母官还当什么意思。&rdo;怀清没她哥这么伟大，但也觉得事到临头怕没用，大不了她哥剿匪不力，被罢了官，回来开个医馆也能度日，有叶府撑着，横是不至于砍了脑袋，再说，这事儿五五的机会，万一要成了，她哥就在南阳站住了脚，不过这准备工作还得做。想到此，回屋写了满满一大张药材单子，让陈皮去买回来，连着半个月鼓捣出不少乱七八糟的药来备着。过了十五，吏部的文书下来，便不能耽搁了，怀济跟新任的驿丞交接了，便出邓州城往汝州府去了。临行前三天怀清都住在叶府，临走，老太君还不放心，一再交代她到了就使人送信回来，怀清一一应了，兄妹俩落晚进了汝州府，未宿在官驿，寻了个客栈住下。