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但是真正的主角，总是得天庇佑的。就在两股潮水即将互相吞噬的时候，沙尘从山的那一面席卷而来。狂风吹得战马嘶鸣不止，昏黄沙土遮天蔽日，两步之内不辨人马。元清与帖木儿同时反应过来，迅速组织人马各自撤退。而箭楼上的王聪明，在弩箭射偏的第一时间，已经一刀将身旁射手捅死。他从来没有过谋害元清的心思。事实上在那座吃人不吐骨头的皇城里，元清是唯一一个把他当人看待的，他也是少有的几个真心对元清好的人。元清七八岁时他就跟在他的身边，说没有感情那是骗人的。元清素来珍惜人心，所以王聪明很多时候有恃无恐。就算他打了希提的使臣，扰乱邦交，元清依旧不忍伤他性命。但是这一次，他明白自己死罪难逃。他杀人灭口之后，很快便趁着风沙，收拾收拾包袱，溜出了延州城。76交锋元清在延州遭遇变故的同时，汴京也面临着前所未有的危机。——建国百余年来，头一次有异族的铁骑叩响了汴京的城门。自攻破庆州后便失去踪影的五万希提铁骑，鬼魅一般绕过了潼关，绕过了洛阳，出现在距汴京百余里的新郑附近。朝野震惊。并不仅仅因为御林军随驾，导致汴京附近兵力薄弱，还因为从庆州到汴京重重封锁竟形同虚设，不仅没有揽住侵略者，甚至连敌踪都不曾发觉。一时间京师富户连夜奔逃，百官齐聚内阁办公的政事堂，熙熙攘攘索要解释。当日元清说是御驾亲征，百官皆以为他会与这只骑兵遭遇，谁知它竟会攻到京师近畿。一时间人人都胡乱猜测，谣言越传越离谱。连王师被击败、元清已被希提俘虏、内阁隐瞒不报的说法也有。朝中再次有人提出要邵博出面主持大局，呼声越来越高。程友廉任内阁首辅不过月余，便出了这种变故。他资历浅身份高，自然处境不妙，不止自己被咄咄逼人的四下围堵，连家中院子里种的菜都被丢进来的砖石砸烂。钱大进那边消息灵通，彩珠早将姜老夫人劝到钱庄去照看。而程友廉心思灵活，又没些读书人败事有余的清高气，换身苍头或是太监衣裳，照常出入自如。他虽是内阁新人，却深谙内阁规矩。元清送回的信件文书，他从来不一人独接，若非特意嘱咐也不曾秘而不宣。朝中消息几乎透明，却还有那种谣言流出来，并且事事都往糟糕的方向传，显然是有人暗中挑唆。程友廉心里清楚，因此也不回应，只麻利的调拨军队，整备防御工事。他在等待时机。希提五万大军来势汹汹。他们以一敌五惯了，打野战时都不怎么把中原军队放在眼里——巴合不像帖木儿那般一度深入中原腹地，自然也不清楚，与希提军队截然相反，中原最精锐的部队反而是最远离前线战场的那支。显然这一次他们见识到了中原骑兵野战的真正实力。从南而来的这支骑兵，希提无人知道它的番号与隶属。它就像无根之草，不依凭任何一座城池，忽然就与希提相遇，而后仿佛毫无谋略般以硬碰硬拼杀冲锋。希提右相巴合人称疯狗，他的带兵风格也是如此。他的骑兵未见得最强大，却无疑是最不要命的。他们如绞肉机般咬住了便只进不退，从来也不知畏惧，直至将敌人撕碎绞杀。因此任何对手碰到他都要掂量一番，尽量避免与他正面交锋。但是这次他们的对手，冲锋时如利剑般一贯到底，不给他们缠斗的机会。如此三个来回，也不管杀伤多少，便径自退走。他们总是来得毫无征兆，却仿佛预知他们的行动般，每每在他们四散劫掠村庄时出现，在他们仓促汇集时冲锋，在他们终于准备好应战时退走。希提最擅长的骚扰战术，叮到他们自己身上时，才最令人气急败坏。虽然统共折损不足两千人，但是被动的挨打还是极大损伤了的深入宝库所激发的高昂气势。而这只军队与他们不相上下的战力，也让希提人重新估量一举攻克汴京的可能性。士气进一步受挫。巴合本以为能在京畿富足之地捞足了油水，此刻却只能硬着头皮直逼汴京。战报传来，程友廉舒了口气，准备出门松松筋骨。他换上太监服，面无表情的捏着兰花指适应适应。自觉差不多了，这才从政事堂耳房侧门溜出去。却不想一出门就看到外面蹲着个红着眼睛的小姑娘，“大人，我家娘娘有情。”她亮了亮手背上的皇后印玺。程友廉半点也不想去见邵敏——外官与皇后私相授受，传出去可是死罪。但是非常时期有非常对策，程友廉想了想，觉得有些事还是与她通通气比较好——毕竟她的祖父是邵博。程友廉没有想到，他被带去了奉华宫——要见他的人是林佳儿。他进去只看到一面竹帘子，那侧床上躺着个人，虽看不真切，却依稀能瞟见嶙峋瘦骨。她咳嗽不停，中气却早枯竭了。小姑娘进去扶她起来，不长的一句话她说得断断续续。程友廉依稀听到她说的是：“把东西给林大人看，将皇后留的话说给他。”程友廉沉默不语。小姑娘出来时强忍着泪水，克制着哭腔对他道：“大人，请随奴婢出去说。”程友廉接了盒子，将里面的东西取出来看，目光一点点晕染开来。碧鸳道：“皇后娘娘说，这是陛下写给她的密旨，已加盖玺印。若京中有不虞之难，便将东西交给大人，大人看了自然明白。皇后娘娘还说，大人心系天下，娘娘她挂念的却只陛下一人。天下固然万钧，但谁说一人就是鸿毛了呢，望大人珍重。”程友廉静默片刻，又道：“贵妃娘娘她……”碧鸳眼中泪水断了珠串般滚落下来，却不肯失态，“我家娘娘求仁得仁，心中已无遗憾。只是小主人年幼，求大人悉心教诲。”程友廉没有多言，一揖到底，而后头也不回便走了。碧鸳只知道自己交给程友廉的是一份圣旨，却不知是一份假圣旨。上面加盖的玉玺是真的，却并非元清授意。程友廉之所以认出这是一份假圣旨，是因为内容几乎一模一样的真圣旨，元清已给了他。但程友廉知道邵敏并不是要害他——仿佛是怕矫诏的罪名落在他身上一般，在圣旨夹层的隐蔽处有邵敏的落款并玺印。对着烛火一照便可见分明。——在邵敏所读过的史书中，程友廉在危急存亡之秋伪造了这么一份圣旨，秋后算账时才因此获罪被杀。但历史行进的方向已然改变，在邵敏不曾察觉的时候，元清的心智已然成熟。程友廉先前怀疑，这次的流言可能与邵博被软禁有关。邵博还政一年有余，朝中每遇到什么事，便到处是危言耸听，让他重新出山的呼声。邵博每每成为朝中逆流，让程友廉心中对他无比失望。这次的事就算不是邵博主动教唆，程友廉也觉得有必要打破“国不可一日无邵博”的神话。直到拿到邵敏留下的东西，程友廉才忽然体会到邵博的大公无私与良苦用心。程友廉将假圣旨付之一炬，而后召集百官前往政事堂宣读圣旨。圣旨上说，希提兵攻破庆州城，截获庆州军全部辎重粮草，假扮做延、庆两路番兵，伪造调兵令信，打着追缴入侵希提兵的旗号，深入中原腹地。元清已识破希提兵计谋，暗命程友廉调动南御林军入京布防，他所率四十万大军在后切断希提后路，两面夹击，瓮中捉鳖。朝臣需同心协力，协助内阁守卫京畿。兹命程友廉总理京畿政事军务，临机决断，一应决策如元清亲临，众人皆不得有违。日正当午，天高云远。程友廉降圣旨宣读完毕，命令官用金盘盛着给百官传看。之前追讨说法的，悉数沉默下来。程友廉什么也没有追究，只命各人回有司，将分内之事打点好。第二日清早，他召集军队动员誓师。他身形挺拔，面容坚毅，立于高台之上，面对校场万千军队，宣读军令、重申军法。他说：“前两日我听有人说要迁都避难。我说，你能迁，因为你有钱，哪怕此去江南千山万水，只要肯散财就定然能活命。我也能迁，因为我是个官，只要社稷不倒，都城在哪里我都能安享富贵。但是有人不能迁，谁？也不是你们，因为你们年轻力壮，到哪里都能安身立命。是你们老迈的父母，娇弱的妻儿！他们跑不过希提人的战马。一旦失去你们和汴京城墙的保护，他们便只能任人屠戮，任人欺凌。给异族当奴隶、被践踏侮辱！若你们珍惜昨日的安居乐业，今日，便跟我去把希提强盗杀干净。”“大概你们都听说过希提人的野蛮，但是读书人里有句话，叫‘强弩之末，势不能穿鲁缟’，什么意思？一支弩箭，能射穿松木的靶子，但是它射穿了靶子之后，剩下的力道，连一块麻布都射不透。希提人，如今就是那只弩箭。哪怕我们只是一层薄布，也能轻易把他防住。何况我们的京城铜墙铁壁！不用对希提人心怀畏惧，这一次，我们一定要让他们有去无回。让他们明白，犯我强汉者，虽远必诛！”