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  老女人用手指往一个烧了些不知名植物的盆子里蘸灰，沿着阿佳妮的额头往下画上几道痕迹，将拐杖上的鹿头触及阿佳妮的额，嘴里大声念了一串咒语，最后说道：“孩子，今天我们迎接你的归来。你在外所沾的所有厄运和不幸全部都将离你而去，从头到脚，你的身上现在只剩下了纯洁，以及来自神圣的卡狄鹿神的祝福。”

  女人和孩子们再次出欢呼，声音传出去很远。

  ————

  阿佳妮很快就把计划生的变动的消息告知了族人。对于这个决定，并没有人持反对意见。在等待出的日子里，，阿佳妮安排一部分人狩猎、收集食物，另外挑选了几十个身强力壮的女人，打造□□，磨亮刀剑，进行格斗强化训练，做着随时上路的准备。

  卡狄人的这个临时落脚点与哥特人的部落相距不远。

  阿佳妮落下脚后，一直就在等待披索的消息。但是大半个月过去，始终没有他的任何消息。哥特人的部落里开始流传他死去的消息，有人甚至开始在为谋夺领的位子而蠢蠢欲动。

  快十月底的时候，他们的食物已经准备得差不多。天气也一天天地开始变冷。如果要动身，考虑到天气，现在已经是最后期限，他们必须尽快上路。否则的话，就只能做好在这里停留，以渡过整个漫长严寒冬季的准备。

  披索依然没有露面。就在阿佳妮举棋不定的时候，生了一件意外。

  白天的时候，两个哥特人突然闯了过来，态度傲慢，要求拿走一定数量的食物和皮毛。

  他们的理由很充分。这里是哥特人的地界，卡狄人既然是外来者，留了那么久，自然要上交一部分他们收获的东西。

  阿佳妮没有拒绝。让人给了他们一些食物和皮毛。没想到的是，在离开前，他们又要求带走两个年轻的卡狄女孩。

  阿佳妮拒绝了。

  “我和你们的族长有过约定，在此期间，我们的族人将不会受到来自你们的任何威胁。如果这是来自他的命令，让他自己来找我。如果不是，你们最好立刻离开。”

  “你还做梦想着披索回来做你的丈夫，从此好让你们这些被罗马人吓破了胆的卡狄人躲在我们的背后继续抖？不交出女孩也好，就用你来代替，我想我们的领应该会更乐意！”

  一个哥特人出言不逊，狂笑着朝阿佳妮伸出手，被冲了上来的盖亚狠狠一把推到了地上。哥特人起来后，嘴里谩骂着拔刀。原本因为遭到勒索而满心愤怒的盖亚再也忍不住了，立刻也拔刀迎上。

  哥特人不是他的对手，连连后退，最后被盖亚一脚踹翻在地时，后脑勺凑巧插在了地上一块尖锐的石头上，当场死去。

  这场变故惊呆了全场。就在盖亚吃惊地立在原地不动时，另一个哥特人脸色一变，立刻上马要逃。

  “杀死他！”

  阿佳妮立刻朝站在自己身后的独眼卢修斯下令。

  卢修斯张弓，一支箭破空而出，正中逃跑的哥特人的后心。对方在马上摇晃了几下身体后，一头栽倒在地。

  独眼卢修斯是卡狄部族的第一神箭手。从前那位阿佳妮的箭术就来自于他的教导。

  他快步走到坠马哥特人的身边，检查后拔出箭，回头说道：“他死了。”

  阿佳妮出神片刻，转身对着缓缓围拢了过来的族人说道：“我们没有别的选择了。必须马上离开。”

  族人们面面相觑，目光里流露出犹疑之色。

  盖亚的目光里满是愧疚，嗫嚅道：“我……很抱歉，原本并没打算杀死他的……”

  “事情既然生了，那就把它视为天意吧。”阿佳妮道，“即便我们继续留在这里等待，即将来临的冬天对于我们的孩子来说也是一个可怕的考验。我和卢修斯昨天商议过，现在还有另一个选择，那就是去找从前唯一没有背叛过我们的盟友安吉利人，用一定的代价让他们护送我们去往布里提亚。但安吉利人离这里有点远，勇敢的卢修斯愿意出去找他们。所以我原本的想法是继续留在这里等卢修斯的消息。但没想到今天就生了这样的意外。哥特人的报复随时会降临。现在没有别的选择了。让卢修斯马上动身，我们剩下的人也离开这里，找到一个相对安全的地方后暂时落脚，然后等待卢修斯给我们带来好消息。”

  族人们依然没有回应。

  阿佳妮深深呼吸了一口去，看着面前那一张张沉默的女人的脸。

  “我知道接下来的路途对于我们来说不会轻松。但是我相信我们一定能克服过去，哪怕现在站在我们中间的，大多都是女人。在失去家园后的这段时间里，想想我们都做了什么。为了让我们的孩子能填饱肚子，我们像男人一样外出狩猎；为了让我们的孩子夜里能够安眠，我们像男人一样磨好刀剑藏在身下，随时准备砍向对我们不怀好意的敌人。是卡狄的女人，在男人们站在她们面前的时候，在他们身后默默守护着他们温馨的家；也是卡狄的女人，在失去了男人的庇护之后，开始踏上成就荣耀的道路。现在我们要做的，只是继续延续我们之前已经展现出来的勇敢和无畏，让我们的孩子在长大成人后，回想起这一段艰难岁月时，为他们有我们这样的母亲而感到骄傲——”

  “阿佳妮公主，我愿意跟你走！”