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第25章（第1页）

“勒内先生，我知道我不该说……可是，我实在不能看着您的声誉被破坏……”阿尔梅说。

她低着头，高大的勒内看不到面前女孩的嘴角正刻着一丝阴笑。他的思想完全用在考虑她刚刚的那句话，“您说什么？谁要破坏我的声誉吗？”

“您是不是打算向多莉安求婚？”

“这个……您为什么问？”

“您还不知道吧？一个关于斯图尔特家的传言已经在舞会上传开了，当然也许只是谣言，但是万一是真的话……”

“什么传言？”勒内紧张的问。

“大家都在议论，斯图尔特家的大小姐是进过疯人院的！”阿尔梅说这句话的时候激动得抬起头，盯着勒内的脸，她是要看他的反应。

勒内一时没有反应过来，过了几秒，他咽下一口口水，“阿尔梅小姐，这只是一个恶毒的谣言，谁会相信呢，艾尔莎小姐的知书达理是大家有目共睹的。”

“您经常来她家，难道不知道她曾从巴黎消失过一段时间吗？”阿尔梅逼问。

勒内这次真的呆住了，的确，多莉安从不肯和他细说艾尔莎的事，每次都是言辞闪烁。

阿尔梅眼里露出即将成功的光芒，“所以，在没确认谣言是否属实之前，我建议您还是和多莉安保持距离吧！”

“你在说什么！”多莉安咆哮着从阴影中一步步走出来，她像一只愤怒的母狮子，气得浑身发抖头发都快立起来。她从窗口看到了勒内站在院子里，刚想叫他，却发现阿尔梅正神情古怪和勒内站在一起，多莉安直觉得奇怪，于是从暗处走去，没想到正听到阿尔梅的坏话。此刻，多莉安的头脑被气晕了，阿尔梅也被吓呆了。多莉安三步并作两步地来到阿尔梅面前，阿尔梅恢复了一些冷静，仰头冷笑道：“哼，难道我说错了吗？你忘了是你……”

“住嘴！”多莉安恼羞之下扇了阿尔梅一个耳光，阿尔梅脸上登时出现一个红色五指印。

“你竟敢！”阿尔梅被打得头晕目眩，疼出眼泪，本能地伸手去推多莉安。

多莉安要比阿尔梅高一头，阿尔梅非但没有推动她，反而被她按到在草坪上，多莉安左右开弓，抡起巴掌打向阿尔梅的脸，阿尔梅吓得惊声尖叫。

勒内犹豫了一下，他十分不情愿惹上这趟浑水，但出于礼节他还是去拉正骑在阿尔梅身上的多莉安。女孩的叫嚷已经引起了所有宾客的注意，连大厅里的人都觉察到了外面发生的事，所有人都围了过来。

绅士们面无表情嘴角却透着嘲讽，女士们用戴着手套的手遮住口与旁边的人窃窃私语。斯图尔特夫人提着裙子跑过来时，多莉安刚刚被勒内从阿尔梅的身上拉开，阿尔梅头发散乱着趴在地上抽泣。

阿尔梅的母亲罗兰子爵夫人马上跑到女儿身边，心疼地扶起她。她冲着斯图尔特夫人厉声责备，“请您和您的女儿给我个解释！为什么要像个下等人一样地作出如此粗鲁的行为？”

“她在散布谣言！”多莉安跺脚，指着阿尔梅狠狠说道。

阿尔梅抹掉眼泪，也顾不得什么，叫道：“这不是谣言，这正是你亲口说过的！”

斯图尔特夫人看到多莉安有一瞬间心虚的表情，一种不祥的预感攫住她的心，她上前一步，“究竟是什么谣言？”

没人回答她。这个晚上，关于艾尔莎进过疯人院的流言已经在她家的客人中传开了，只有斯图尔特一家被蒙在鼓里。人们纷纷试图表现出他们有最可靠消息的模样，还有人证实，从某位医生朋友那里听到过，艾尔莎得了一种无法医治的病，当然他们不知道那只是失忆症。流言越编越大，人们最开始来到这里时怀着娱乐消遣心情，到了后来几乎所有的人都在等着看斯图尔特家发现流言后的尴尬，但出乎所有人意料的是：最先出丑的竟然是他家的小女儿！这个夜晚太神奇了，所有的人都在心里暗暗记录着，以备作为下次谈资的资料。

艾尔莎站在斯图尔特夫人后面，只觉得有一双特别恶毒的眼睛在扫视，那是腾格拉尔幸灾乐祸的眼神，看上去他比其他人更想见到斯图尔特家出丑。

终于，伊皮奈男爵夫人无法再看下去，她走到斯图尔特夫人的身边，在她耳边说了几句话。斯图尔特夫人的脸瞬间变得惨白，她不可置信地望向四周，所有的人都在看她，那一双双冷漠而嘲笑的眼睛都在盯着她，目光慢慢变得像恶魔的红色，人群和环境，所有的一切都在虚化、变形、扭曲，“不，这绝对是谣言！我们家没有这样的事！”喊完，子爵夫人腿一软，昏倒了。

子爵夫人倒下后，所有的宾客的眼神便落在后面的艾尔莎的身上，轻蔑、讥讽、嫉妒、幸灾乐祸、甚至恐惧，好像她随时可能会朝他们发疯一样。

艾尔莎不知道发生了什么，明明闯祸的是多莉安，为什么他们要那样看着自己。但那些眼神带着的恶意是那样的露骨，艾尔莎问心无愧，她高傲地抬起头，冷眼回敬那些盯着她的无礼人群，她那淡淡的审视目光好像一把利剑，割破了在场所有自诩为绅士淑女的虚伪皮囊，她嘴角的不屑，好似要将他们的丑恶灵魂灼伤。艾尔莎的脸由于气愤而更加苍白，人群开始害怕心虚，好像站在他们面前的不再是疯子，而是一个索魂的幽灵，空气就像结了冰，所有的人一动不动。

“把夫人扶进去。”艾尔莎冷冷道。大家这才从冰冻中反应过来，两个佣人跑过来把夫人扶起。

斯图尔特子爵刚刚在书房和人谈生意上的事，在仆人的通知下才匆匆跑了过来，当他看到晕倒的夫人、哭泣的多莉安、愤怒的艾尔莎时，浑身的血液都好像倒流到心脏。他赶快奔过去查看被抬到一边的夫人，由于斯图尔特夫人的意外晕倒，来宾们陆续告辞离开了。罗兰子爵夫人也冷嘲热讽了子爵一顿之后，拉着阿尔梅气呼呼地走了。伊皮奈男爵夫人留了一会儿，安慰了子爵几句之后拉着弗兰士上了马车，小弗兰士临走时皱着淡淡的小眉毛看了艾尔莎一眼，艾尔莎冲他微微点了点头，弗兰士这才留下一个天真的笑，上了马车。