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  她打听得知这小少年就是人人见了都头疼的“张阿瞒”，被打的那群无赖盘踞此间多时，专门碰瓷敲诈来往行人。敢与之对抗，他们就派出个体壮皮实的操起板砖照自己脑门一下，再一齐围住苦主诬陷人家行凶。

  一般人怕吃官司，多半花钱消灾。他们从不招惹官吏，也就没人来管。今天看走了眼，见张体乾领着两个仆人随意闲逛，只当寻常有钱人家的小孩，更要欺他年幼。

  张体乾这几日正愁没处消遣，被他们缠上，两句话不中听便叫上随后跟来的奴仆与无赖们群殴，打跑几个，抓住几个，送去大兴县衙治罪。

  县令听是张选志的孙子告状，怎敢怠慢，按律将无赖们杖责流放，无心中为民间除一大害。

  柳竹秋知晓经过，觉得这张阿瞒小小年纪敢亲身与无赖肉搏，说明他骨子里有血性。获胜后没私刑泄愤而是报官处置，且不去他祖父管辖的东厂，而是按律送交县衙，说明他心目中有法纪，没准真像曹操，悉心雕琢后是块好料。

  又寻思张选志是朝廷最大的特务头子，权位仅次于大奸宦唐振奇。舆论评价他这人谈不上正直，没干过多少好事，但也不算恶毒，不怎么干坏事。庆德帝出于驾驭臣僚的用心，让唐振奇做司礼监掌印太监，张选志做秉太监位居其后，却提督东厂二十年，与唐振奇相互制衡。二人长期貌合神离，有各自的党羽。

  柳竹秋想助宋妙仙报仇，能靠上张选志这条大腿以后行事就能多一分方便。见了张体乾正好开动脑筋，听说张家在找塾师，便上门毛遂自荐。

  张选志原指望这回能找个差不多的就谢天谢地了，没成想把京师有名的大才子给盼了来，只当祖宗显灵，欣喜若狂。

  当即设宴款待，不顾尊卑，诚诚恳恳跟她掏了许多心窝子。说自家多么爱惜这个孙子，对他寄予了多大厚望，又说张体乾多么顽劣不争气，伤透他的心，好像温霄寒是张家的大救星，张体乾这辈子有没有出息全靠他了。

  张体乾对所有老师“一视同仁”，上课第一天就想照例给柳竹秋备了份见面礼，偷偷往她茶碗里放了十几只蟑螂，等着她开盖品尝。

  柳竹秋猜到他的心思，事事都有防备，觉着茶杯分量不对，故意端着走到近处去看他写字，又装作失手，连杯带盖倾到他身上。

  十几只黑漆漆肥亮亮的蟑螂齐心协力往张体乾衣领袖口里钻，吓得他连蹦带跳。

  柳竹秋让下人们别动，叫张体乾脱掉外衣，亲自用书本帮他把蟑螂都赶出来，一只只踩死了，正色告诫：“想吓唬人得用蜈蚣蝎子，几只蟑螂顶什么用。”

  少年恨恨瞪着她，鼻孔张缩，真像头怒的小牛犊。

  柳竹秋见他不服气，领他到书架前，让他随意取出一本书，再随意抽一段考她。

  张体乾挑了本他连名字都没听过的唐人记，刚翻开，柳竹秋就说：“错了。你倒过来翻，我倒过来背，错一个字，我立马走人。”

  张体乾以为她说大话，翻开一页考她。柳竹秋一口气背完整页，一字不差，再往后考也一样。

  下人们都咋舌称奇，张体乾还当是凑巧，连续挑出十几本生僻古籍测试，现柳竹秋本本如数家珍，倒背如流。有好些字他都不认识，叫下人用《类篇》⑤查对，柳竹秋也都没念错，果是货真价实的才子。

  “你会读书又怎样？本朝遍地文官，缺的是能领兵打仗的将军，我以后要考武举！不同你们这些书呆子为伍！”

  张体乾哇哇乱叫示威，柳竹秋夸他有志气，叫他去到院子里，指着一株垂柳说。

  “看到那树身正中央的疙瘩了吗，武举考试最先考的是骑射，你且退后十丈，射中那疙瘩给我瞧瞧。”

  说罢叫人取来弓箭。

  张体乾爱好狩猎，平日所获颇多，以为此事轻而易举，然而连射三箭，一未中。

  那垂柳枝条不停晃动，极易干扰人的视线，树瘤不过拳头大小，距离又远，没有深厚功底很难射中。

  柳竹秋笑眯眯看着他懊恼跳脚，说：“这身手也只配做黄溏之戏，陪小儿打仗了。”

  张体乾将弯弓丢给她：“有本事你射中一个让小爷开开眼！”

  柳竹秋七岁开始学骑射，早驾轻就熟。从容持弓，再退后十丈，毫不停顿地射出三箭。

  张体乾跑到树下，见三支羽矢齐齐钉在那树瘤上，箭头几乎贴在一起。

  “你还是神箭手啊！”

  他望着缓步走来的书生，情不自禁赞叹。

  柳竹秋露了真本事，这才教训：“文能安、邦，武能定国，这方是进取之道。你不读书，又只会些三脚猫功夫，算什么本事？将来离开张厂公的庇护，那些阿谀奉承之徒还会帮衬你吗？我看你聪明伶俐，根器也还不坏，若肯向上，我就把毕生所学都教给你，如何？”

  张体乾咬着嘴唇，犹豫半晌反问：“听说先生也逛妓院，名教讲究‘存天理，去人欲’，您认为您这种行为妥当吗？”

  柳竹秋笑道：“子曰‘吾未见好德如好色者也。’，孟子也说：‘人知好色而慕少艾’⑦，可见古之先贤并不反对好色，认为这是人的自然天性。我是与锦云楼的妙仙姑娘交好，但始终只同她一人来往。曾子曰：‘吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？’⑧，我对情人的专一就相当于名教最讲求的‘忠信’，遵照宣圣⑨的教诲，像好色一样好德，有何不妥？”