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  &1dquo;对不起，我们只是请求国王陛下取消惩处教徒的敕令，同时撤回军队。不然，局势将难以预料！”

  总督一听，讥讽道：&1dquo;你们都给我滚回去。快滚，你们这些乞丐。”

  威廉气得浑身直抖，他走出总督府对众人说：&1dquo;他们竟然骂我们是乞丐，那我们就做个乞丐吧，乞丐要造反了！”

  于是，一场轰轰烈烈的资产阶级革命最早在尼德兰爆了。

  尼德兰的革命风暴引起了西班牙统治者的极大恐慌，西班牙国王任命列克森为尼德兰总督，负责扑灭这场革命。1574年5月，列克森率军包围了海滨城来登。全城人民在极端困难的情况决不投降，坚守数月之久。后来，他们决开海堤，以洪水淹没敌军，取得了来登保卫战的胜利。

  这一胜利，推动了人民的反抗运动。起义迅在尼德兰蔓延，成风起云涌之势。起义者还组建了以奥兰治·威廉为的革命政权。

  1576年11月，以威廉为代表的北方起义军和南方起义军签订协定，先驱逐西班牙人，成立政府，再解决双方在宗教问题上的分歧。1581年，北方7省联合成立荷兰共和国，宣布度黜腓力二世。而坚持妥协的南方起义军却遭到西班牙军队的镇压而失败。16o9年1月9日，西班牙国王和荷兰共和国签订协议，承认了荷兰的独立。尼德兰革命自此在北方取得完全的胜利。

  尼德兰革命是历史上第一次成功的资产阶级革命，为资本主义的展开辟了道路，它吹响了资产阶级革命的第一声号角，其作用是不可忽视的。

  在尼德兰革命胜利之后，荷兰的经济得到了迅展，成为&1dquo;海上马车夫”，跻身于殖民大国的行列，我国台湾亦曾被其侵占过。

  无敌舰队的覆灭

  15世纪末到16世纪的前半期，西班牙与葡萄牙在海上居于霸主地位。与这两个国家相比，英国则要落后得多。

  西班牙在美洲大肆掠夺金银珠宝，然后用船运回西班牙。这些满载财宝的航船便成了海盗们的目标，这其中也包括英国的海盗，其中较有影响的是德雷克。他不仅到美洲抢夺黄金，更有甚者，他直接袭击西班牙的商船，再把掠夺所得运回英国。而他的这些强盗行径都得到了英国国王的支持。

  所以，英国与西班牙两国间的矛盾也便愈演愈烈。到1587年时，两国间的战争已是在所难免了。

  西班牙国王菲力普二世组织了一支庞大的舰队，号称&1dquo;无敌舰队”，远征英国。1588年7月，&1dquo;无敌舰队”进抵英国南部海域，13o多艘船尾相接，旌旗漫卷，浩浩荡荡。舰队司令西多尼亚公爵登上暸望台，观察英军动向。

  而此时英国只有一支很小的舰队，由34艘舰船和6ooo多名海军组成。如此悬殊的力量，令西多尼亚公爵轻视不已。&1dquo;哼！来的都是小船，哪里是我的对手！”西多尼亚公爵一边观察，一边说道：&1dquo;传我的命令，全前进，炮轰英国军舰！步兵做好登船准备！”

  英国战舰渐渐靠近，刚一进入西班牙船队射程，无敌舰队便开炮轰击。接着，&1dquo;无敌舰队”排成几路纵队，全向英国战舰逼去。

  不料，英国战舰灵巧地躲开西班牙战舰，横过来炮，弹无虚。不一会儿，好几艘西班牙战舰中炮起火。

  原来，为了迎战西班牙舰队，英国海军将领霍金斯改建了船舰。原本英国船舰又高又大，看起来很威风，实际上行动笨拙。改建的舰船降低了船的高度，甲板和两旁舷窗都装有大炮，这种大炮反冲力小、射快，射程也更远。在战术上，英军改变了传统的&1dquo;接舷法”（也就是双方船只靠近，步兵跳上对方船上展开肉搏战），尽量避免近距离作战，不让西班牙战舰靠近，以自己轻便灵活的船舰进行远距离炮击。西班牙战舰又高又大，难以掉转，轻易成了英军战舰集中炮击的目标。

  激烈的炮战持续了一整天。无敌舰队两艘旗舰中炮受伤，退出战斗。第七天，&1dquo;无敌舰队”驶进多佛尔海峡，西多尼亚公爵焦急地盼望援军相救。可是，他哪里知道，英国舰船已封锁了整个海面，援军根本无法到达。

  第八天深夜，海面上刮起猛烈的西风，波涛汹涌。西班牙士兵经过几天的战斗，早已疲惫不堪。忽然，值勤士兵现对面英军阵地上出几个火球直朝本舰队冲来，他慌乱拉响警报。

  这一次，英国舰队采用的是火攻战。他们用几艘旧船，装满易燃物品，点燃后，风助火势，冲入了西班牙舰队。顿时，火舌飞舞，浓烟滚滚，西班牙船舰一艘接着一艘地燃烧起来。西多尼亚公爵连忙下令：&1dquo;砍断缆绳，马上起航！”于是，有的人砍缆绳，有的人抽水救火，有的人跳海求生，船舰相互撞击，乱成一团。

  天亮以后，&1dquo;无敌舰队”逃到了大不列颠岛东北的北海。西多尼亚公爵清点自己的战舰，现剩下的还不到一半。就这样，号称天下无敌的西班牙舰队被英国海军摧毁了。无敌舰队的失败严重削弱了西班牙的海上势力，逐渐丧失了海上霸主的地位。而英国则凭借这一胜利一跃而成为海上强国，开始走上称霸世界的道路。

  东印度公司

  英国崛起以后，殖民地遍及世界各地，所以被称为&1dquo;日不落帝国”，就是说，在英国统治的地区，一天24小时都可以见到太阳。而在众多的海外版图中，印度对英国的重要性当属第一。