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  宫中最有名的当数&1dquo;空中花园”，又称为&1dquo;悬苑”。但是，人们现在已经看不到&1dquo;空中花园”了，它与罗德斯岛巨像一样，考古学家至今仍未能找到它的确切位置。事实上，大半描绘空中花园的人都从未涉足巴比伦，只知道东方有座奇妙的花园，波斯王称之为&1dquo;天堂”，而在想象中，形成遥远巴比伦的梦幻花园。实际上，在巴比伦有文字可考的记载中，它本身也是一个谜，其中甚至没有一篇提及空中花园。

  巴比伦空中花园并不是悬于空中，它位于距离今天伊拉克都巴格达大约1oo公里附近，在幼拉底河东面，为巴比伦王国鼎盛时期的尼布甲尼撒二世所建。它建于皇宫广场的中央，是一个四角椎体的建筑，堆起长和宽各4oo米、高15米的土丘，每层平台就是一个花园，由拱顶石柱支撑着台阶，并铺上石板、芦草、沥青、硬砖及铅板等材料，目的是为了防止上层水分的渗漏，同时泥土的土层也很厚，足以使大树扎根。虽然最上方的平台只有6o米左右，但高度却达1o5米，因此远看就仿佛一座小山丘。

  同时，尼布甲尼撒王更在花园的最上面建造大型水槽，透过水管，随时供给植物适量的水分；有时候，也用喷水器人工降雨。在花园的低洼部分，建有许多房间，从窗户可以看到成串滴落的水帘。即使在炎炎盛夏，也感觉到非常凉爽。在长年平坦、干旱只能生长若干耐盐灌木的土地上，出现令人惊叹的绿洲。

  提起建造&1dquo;空中花园”，还有一个动人的传说。

  据说尼布甲尼撒娶了美丽的米底（今伊朗高原西部）公主米梯斯为王后，并向她夸下海口，说他有天下最华丽的宫殿，天下最巨大的财富，王后想要什么都可以得到。

  二人婚后非常快乐。但时间一长，尽管宫中应有尽有，但米梯斯王后的心情还是越来越糟。尼布甲尼撒仔细一问才知道，原来王后想起了家乡的山峦风光。但在巴比伦，一望无垠全是平原，连个小土丘也难见到，王后怎能不愁眉苦脸，伤心落泪昵？

  一天，尼布甲尼撒无意中听到王后对天哭诉：这里，所有的风光都平淡无奇，呆板乏味。难道这里果真找不到一座可供我攀登的山岭吗？我渴望重见家乡的山峦和盘山道！这里古板的风光快把我憋疯了！要是眼前的御花园能够挂在空中就好了！我会像喜欢家乡的山岭那样来珍惜它的。

  尼布甲尼撒听完王后的自言自语，就走到她跟前说：你难道忘了我对你做过的许诺了吗？我说过，你要什么，我就会给你什么。我绝不食言，你会得到一个空中花园，就像你家乡的山岭一样。

  于是，尼布甲尼撒就召集了全国的建筑师，驱使成千上万的奴隶开始建造层层叠叠的阶梯型御花园，上面栽满了各种奇花异草。工匠们还在园中开辟了幽静的山间小道和潺潺的流水。看到这一切，米梯斯王后终于愁眉舒展，破涕为笑了。

  这座花园高高在上，在上面甚至可以看到宫墙外的街道和城间。这可真是一座名副其实的空中花园。

  空中花园不仅体现了巴比伦卓越的建筑成就，而且展示了巴比伦人很高的科技水平。为给高层的树木、花草浇水，建筑师们设计了一套绝妙的提灌设备，用螺旋泵把幼拉底河的水提高到最高层，再顺着灌水渠流下。当时可没有现在的电机、水泵，巴比伦人真是富于智慧。

  只可惜由于战乱，现在的人已经无缘再看到&1dquo;空中花园”的美丽与壮观了。它连同尼布甲尼撒建造的巴比伦城一样，只能出现在人们的想象中了。

  希伯来人大迁徙

  你知道&1dquo;以色列人”的来历吗？这还得从上古时代的希伯来人说起。

  大约4ooo年以前，一个被叫做&1dquo;塞姆族”（又被称为&1dquo;闪族”）的游牧民族为了寻找水草，赶着他们的羊群在这片沙漠中到处寻找牧场。

  在大沙漠的北方，有一块特别富饶的土地。它的形状像一弯月，被称为&1dquo;月形沃土”。每当塞姆人赶着牛羊来到这里的时候，当地人便把他们赶走。塞姆人把这里看作天堂，他们特别向往在这里放牧生活。他们对当地人动了无数次进攻，经过多次失败，最后，他们终于占领了这个地区。

  塞姆族中有一支叫做希伯来人的部落。希伯来人想占有月形沃土中一条狭长地带，就是今天的巴勒斯坦。希伯来人早就听说这里被人叫做&1dquo;流着奶和蜜的地方”。但是这里早已被一个叫做迦南人的部落占领。为争夺这块土地，希伯来人同迦南人进行了许多年的战争。迦南人十分英勇，希伯来人根本就不是对手。

  被迦南人打败的希伯来人处境十分的困难。全族的人聚到一起，商议部落今后的出路。一个老人说，在一个遥远的地方，有一个遍地羊群，年年五谷丰登的好地方。到过那里的人都将它称为&1dquo;天堂”，它就是埃及。如果想要希伯来人过上幸福的生活，只有去那里。全族人最后一致同意老人的意见，离开巴勒斯坦，前往埃及。

  大约在公元前17oo年，族长带领所有的希伯来人离开了巴勒斯坦，经过辛难万险，来到了尼罗河三角洲东部的草原，并在那里定居下来。

  埃及真是一个十分美好的地方，希伯来人在这里安定地生活了几百年。就在这几百年间，有个自称是先知亚伯拉罕的孙子雅各的后裔的希伯来部落开始用雅各的别名称呼自己为&1dquo;以色列人”。据《圣经》记载，在雅各与一位天使角斗了整整一个通宵之后，他得到了&1dquo;以色列”这一称号，意为&1dquo;神的勇士”。